Pişmanlık İçin Çok Geç: Terk Edilen Nişanlı

Aria'nın Bakış Açısı:

Müziğin sesiyle uyandım. Kahkahalar. Kristalin kristale çarpma şıngırtısı. Fersah fersah uzaktaki bir dünyaydı bu, artık ait olmadığım bir hayat.

Serafina'nın on sekizinci doğum günüydü.

Bacağım alevden bir sütun gibiydi ama bana biçtikleri gölgelere saklanmayı reddettim. Kendimi zorlayarak küçük, çatlak aynanın önüne gittim, yüzüme soğuk su çarptım ve düğüm olmuş saçlarımı geriye topladım. Kendi evimde bir hayalet olmayacaktım.

Ana avluya girişim, partiyi kahkahanın tam ortasında dondurdu. Hava, neredeyse tadını alabileceğim kadar somut bir düşmanlıkla ağırlaştı. Annemin gülümsemesi sarsıldı ve sıkılmış dudakların ardındaki bir dehşet maskesine dönüştü. Babamın ifadesi ise sadece soğuk bir umursamazlıkla sertleşti. Küçük kız kardeşim Lia, karnıma inen bir yumruk gibi hissettiren açık bir öfkeyle dik dik baktı.

Sonra, yedi yıldır gördüğüm her şeyden daha pahalı beyaz elbisesiyle göz alıcı bir görüntü sunan Serafina, bana doğru süzüldü. Narin elini Dante'nin koluna koydu, gözleri yapmacık bir endişe taklidiyle büyüdü.

"Ah, Elara, gelmişsin," diye mırıldandı, herkesin duyabileceği kadar yüksek bir sesle. Elara. Artık yanıt vermediğim bir isim, onların görmekte ısrar ettiği bir hayalet. Yüzünü Dante'ye kaldırdı, sesi suç ortaklığı içeren bir fısıltıya dönüştü. "Doğum günüm için, Don'um, bana bir dilek bahşeder misiniz? Beni ondan koruyun. Varlığı... huzursuzluk verici."

Hiçbir şey hissetmedim. Yalnızca uçsuz bucaksız, soğuk bir boşluk.

Gitmek için arkamı döndüm ama Serafina henüz bitirmemişti. Dışlamak ve aşağılamak amacıyla kullanılan, sırların ve gücün dili olan eski Sicilya lehçesine geçti.

"Nasıl biri olduğunu görüyorsunuz değil mi?" Serafina'nın sesi tatlıydı ama sözleri zehirdi. "O kadar kindar ki. Dante'nin onun için yaptığı onca şeyden sonra öyle nankör ki."

Annem de tanıdık, bezgin bir hayal kırıklığıyla yüklü sesiyle katıldı. "Her zaman zor bir çocuktu. Kötü bir tohum."

Babamın sesi, yani Consigliere'nin sesi son darbe oldu. "Bu Aileye utanç getiriyor."

Onların bilmediği, hiç kimsenin bilmediği şey, cehennemde geçirdiğim yedi yılı ölü dillerde uzmanlaşarak harcadığımdı. Bu, zihnimi keskin tutmanın, beni esir alanların şifrelerini çözmenin bir yoluydu. Eski lehçe de bunlardan biriydi. Zehir saçan her bir kelimeyi anlıyordum.

"Yoruldum," dedim yalın bir İngilizceyle, sesim dümdüzdü. Onlara sırtımı döndüm.

"Güzel," dedi annemin arkamdan gelen sesi, yine o lehçeyle. "Varlığı havayı zehirliyor."

Bu son hakaret bir darbe gibi değil, bir kurtuluş gibi geldi. Üzerime soğuk, mutlak bir sükûnet çöktü. Bu, yeni özgürlüğümün ilk günüydü.

Dokuz gün.