فن التخلي

مدينة جينجشي، الساعة الثامنة مساءً.

كانت إميلي باي في طريقها إلى المنزل بعد يوم طويل ومرهق من العمل الإضافي، عندما تلقت فجأة مكالمة - كانت من الشرطة.

"مرحبًا. هل هذه السيدة باي؟" سأل الضابط. "نعم،" أجابت إميلي. "لقد تم القبض على أصدقائك، السيد جاك قوه والسيدة روز شو، بتهمة الاشتباه في الدعارة. كلاهما أصر على أنهما كانا يلتقيان في الفندق من أجل موعد." "هل يمكن أن تأتي إلى المركز وتشهد بأنهما بالفعل زوجين، حتى أتمكن من إطلاق سراحهما...؟"

الأخبار الصادمة جمدت جسم إميلي لدرجة أنها لم تستطع تحريك عضلة واحدة. كافحت عقلها لتكوين الأفكار والجمل؛ لم تستطع التركيز على أي شيء آخر يقوله الضابط. لم تدرك أنها أنهت المكالمة مع الضابط و somehow managed to أخذت تاكسي إلى مركز الشرطة.

عندما وصلت إلى مركز الشرطة…

بنظرة واحدة، تعرفت على الرجل والمرأة الجالسين معاً في القاعة. كان الرجل حبيبها، جاك قو، وجالسة بجانبه كانت صديقتها، روز شو. كانا يميلان نحو بعضهما البعض وكأنهما زوجان في شهر العسل.

بأيدٍ مقبوضة، والغضب يشتعل في عينيها كجحيم ملتهب، اتجهت إميلي نحوهما. كانت خطواتها ثقيلة كأنها تمشي على الرصاص.

كانت عينا روز أول من تواصل مع إميلي. "أنا آسفة جداً، إيمي..." قالت روز وهي تحاول الظهور بمظهر المتأسفة.

جاك استدار ورأى حبيبته تتجه نحوهما. بدون تفكير، دفع روز بعيداً ونهض على عجل قبل أن تتمكن إميلي من قول أي شيء. "مرحباً إيمي،" حياها جاك بابتسامة خجولة.

كان مذعوراً، يحرك عينيه بتوتر بعيداً عن إميلي. أصبح جسمه خدرًا عندما فقد شجاعة مواجهة إميلي.

"أخبرها بكل شيء، جاك،" اقترحت روز.

"تفاهات. توقف عن ذلك! لا تمزح حتى بشأن ذلك." جاك نظر إلى روز بتحد، محذرًا إياها من قول أي شيء آخر. التفت إلى إيميلي مرة أخرى. "إيمي، أعدك بأنني سأشرح لك كل شيء لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، أحتاج منك أن تخبر الشرطة أننا بريئون"، طلب وكأن الأمر بدهي.

مد يده، لكن إيميلي لم تأخذها. تمكنت من طرح جملة في الرد، "من الأفضل أن يكون لديك تفسير وجيه لهذا." نظرت إلى جاك باشمئزاز.

بعد الانتهاء من الأوراق والإجراءات اللازمة، أطلق سراح جاك وروز وخرجوا من مركز الشرطة معًا.

"جاك، كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ "أيها الوغد!" صاحبت إيميلي بغضب بعد أن خرجت من مركز الشرطة.

"استمع إلي. إيمي!" جاك عبس وتوسل، محاولًا أن يمسك بيد إيميلي بينما كانت تبتعد عنه.

"لا أريد أن أسمع كلمة واحدة منك!" ليس بعد أن تم القبض عليك متلبسًا، ترتكب علاقة مع امرأة أخرى،" صاحت إيميلي على جاك. "كيف شعرت عندما اتهمك ضابط الشرطة بالنوم مع عاهرة؟ لو كنت أعلم ما كان يجري حقًا، لما جئت أبدًا إلى المحطة لإخراجك بكفالة." مسحت إميلي الدموع من عينيها المحمرتين، مليئة بالغضب وخيبة الأمل.

التفكير بأن يكون لديهم الوقاحة ليجعلوا الشرطة تتصل وتطلب من إميلي أن تكفلهم، جعل إميلي تشعر بالغثيان. حسنًا، لقد حصلوا على ما يريدون إذا كانوا يحاولون إقرافها!

محرجًا من كلمات إميلي، رد جاك عليها بغضب: "نعم، لقد نمت مع روز. "وماذا في ذلك؟"

بعد سماع تلك الكلمات، شعرت إميلي بالدوار وكأن قلبها سقط إلى قدميها. كافحت لتحافظ على توازنها. اقترب جاك لمساعدتها، لكن إميلي انتفضت ودفعته بعيدًا كما لو أنها لمست شيئًا قذرًا.

"فقط اذهب!" "ابق بعيدًا عني!"

شعر جاك وكأن قلبه يُثقب بألف إبرة. "إيمي"، تمتم أخيرًا وغيّر نبرته إلى نبرة أكثر رقة، "انسي أمر الفتيات الأخريات. "أنتِ الوحيدة التي أحبها، حبي الوحيد."

كلمات جاك أثارت غيرة روز، لكنها تظاهرت بالفهم وحاولت إقناع إيميلي بصوت ناعم. هو على حق، إيمي. أنت وجاك خُلِقْتُمَا لبعضكما. لم يكن بإمكاني سرقته منكِ أبدًا..."

"أُسكتي!" قاطعت إيميلي روز بصرامة، وهي تضغط على أسنانها من الغضب، "ليس لديك الحق في قول أي شيء، أيتها العاهرة الوقحة! انتهى الأمر بيننا! لم نعد أصدقاء.

"إيمي، أرجوكِ لا تفعلي هذا بي..." توسلّت روز بنبرة حزينة بينما كانت عيناها كتمويه سيء، تكشف بتثاقل عن رضاها وغرورها.

هيه، لو لم يكن من أجل جاك، لما صادقت امرأة مثل إيميلي! الآن بعد أن أنجزت ما أرادت تحقيقه، بات بذل الجهد الإضافي يبدو غير ضروري.