‫العودة غير المتوقعة للزوجة المرفوضة‬

فارقة يشوع، لذا تجاهلت سؤاله وسأ

—"الطلاق". ارتسم ال

اللمسات الأخيرة على وصيته، ولو تسرب خبر طلاقي، سيهدم مكانتي.

العائلة تقيم مأدب

ذا الفعل سيرفع معنويات ج

ى مهزلة الزواج السعيد آ

قتضبة. "فقط قم بإنهاء ال

أليسيا. توقفي عن التظاهر. ‫أخفيتِ الخاتم لأنكِ لا تريدين

بجد خلال العامين الماضيين. حتى لو تطلقنا، س

يسيا، وتحول ا

ت ال

تحمل البق

على الفور: "السيد ييتس، أرجوك، كيف يسعني إسعادك؟‬ لا تخف، سأرد الدبلة—فلا أريد أن

لم يتأث

نعًا بأن ما فعلته لم يكن س

عليها. "لدينا ضيوف اليوم. ارتدي

دد المرات التي زارت فيها القصر مرتدية ملابس محتشم

عب دور الزوجة المطيعة. ‫بعد أن ارتدت الزي، وضعت لمسة مكياج بعنا

عومة بشرتها ورقة ملامحها،

درج، تجمد للحظة قصيرة،

ن على منحنيات أليسيا الرشيقة هي ما

لو أنها خرجت للتو من تجربة مشبعة ب

؟ ع

لب يشوع

غيره كان يمكن أن يضاجعها؟

سلاسة إلى أدوارهما المعتادة، مُخف

يشوع عرضا، وتزامنت حركاته

تسمح له باستقبال أحد، فإن القاعة الكبرى كا

سبب ما، بمجرد أن عبرت أليسيا

ها فورًا إلى الشخص المستلقي بلا ا

يكفي ليكشف شريطًا ضيقًا من عظمة ترقوت

مألوف وآمر سمرها في مكانها—انطلق عقلها في

وكها، وقطب حاجبيه وهو

. أفلتت كلمة واحدة من شفتي

إلى عمودها الفقري. بالنسبة ل

تقاطعت دروبهما لأول مر

تقل إلى مدرستها، ومنذ تلك اللحظة،

النظر عن مدى سهرها المتأخر للدراسة، كان كادن دائما متقدما بخطوة. كان يتفوق علي

أن يقبل الهزيمة، و

يس أل

نق يتمثل في الارتقاء لاسم عائلتها. لم يكن التفوق مجر

لدى كادن الجرأة ليخطف كل ما عملت

فيها منذ البداية، وأليسيا، الع

خاضتها علنا وفي الخفاء، وحدثت مواجهتهما النهائية ف

أقل من الكمال. وحققت ذلك، بعد أن حصلت على درجة كاملة. لكن كادن، الثعبان كعادته،

جاءت من والدها، فيل Phil.‬ عبر الهاتف،

لم تقل شيئا. انتظرت حتى يخف غضبه، ثم

لأكثر ليونة. واست أليسيا في ذلك اليوم، وو

ذان كانا عائدين على عجل من إيتروبيسايت لحضور

عالم أليسيا، وتركت يتي

رة أخرى. بعد ذلك، غادر كادن وارينغ

.

أليسيا عليه نظرة جانبية بينما تابع يشوع: "مع إمبراطورية عائل

بينها

يقتل معظم الناس للحصول عليه.‬ لكن كادن كان قد ج

هتم بالم

عروقه. حتى لو لم يكن مهتما بالثروة نفسها، ف

هبة في إثارة الفوض

تى الآن، فإن التفكير في إعطائه حتى نظرة ب

توترة. قال: "أعلم أنكما لا تتفقان." "لكنه يظل

ت فورا سحب يدها للتحرر، وشع

قا. "أليسيا، التزم

أرفض الدخول. فقط اتركني أولا. ل

شوع، وبدلا من إطلاق سراحها، ش

لسانها، وهي

دن ببطء، وعيناه تضيقان في تق

نبرته مشدودة، حيث التقى

و أيديهما المتشابكة، وابت

مبالاة، وكأنه لم