Die verstoßene Ehefrau: Die geheime Milliardärserbin

Die geheime Milliardärs-Rache der Ersatzbraut

Zwei Jahre lang war ich die perfekte Freundin und effiziente Assistentin des Tech-Moguls Kieran Douglas. Ich dachte, wir bauen uns eine gemeinsame Zukunft auf. Bis mich eine Eilmeldung auf meinem Handy unsanft weckte. Kieran wurde in Paris fotografiert, seine Hand besitzergreifend auf der Taille der reichen Erbin Aspen Schneider, die er öffentlich als seine „Seelenverwandte“ bezeichnete. Mir wurde schlagartig klar, dass ich nie die Partnerin war, sondern nur ein bequemer Platzhalter. Er schickte keine Entschuldigung, sondern nur den eiskalten Befehl, ihm seine Akten zur Gala zu bringen. Zu allem Überfluss rief meine eigene Mutter an, um mich zu verspotten. Sie drohte, den Treuhandfonds meines Vaters zu sperren, wenn ich nicht einen zweiundsechzigjährigen Widerling heiraten würde, um ihre Schulden zu decken. Auf der Gala demütigten Kieran und Aspen mich dann vor der gesamten High Society. Aspen drückte absichtlich ihre Nägel in meine frische Brandwunde, während Kieran nur kalt zusah. „Du warst nur eine Assistentin, Jocelyn. Verwechsle nicht deine Rolle.“ War das wirklich alles, was ich für ihn war? Ein nützliches Haushaltsgerät? Ich war es so leid, ausgenutzt und von meiner eigenen Familie als handelbares Gut behandelt zu werden. Die Demütigung brannte, aber sie brachte auch eine eiskalte Klarheit. Die Klausel meines Treuhandfonds verlangte nur eine „rechtmäßige Ehe“ – mit wem, war nicht spezifiziert. Ich warf Kieran die Akten vor die Füße, blockierte ihn überall und unterschrieb noch am selben Tag einen Ehevertrag mit einem berüchtigten, unfassbar mächtigen Fremden. „Ich will dein Geld nicht, Mutter. Ich will nur, was mir gehört.“ Ab heute spiele ich nach meinen eigenen Regeln.

Meines Mannes verdorbenes Geheimleben

Mein Mann brachte mich für das Wochenende in eine abgelegene Villa, um den fünften Todestag seiner Schwester zu begehen. Doch ich fand sie lebend vor, wie sie mit ihm und meinen Eltern auf der Terrasse lachte. Sie ließen einen kleinen Jungen auf ihren Schößen hüpfen – einen Jungen mit den Haaren meines Mannes und den Augen seiner „toten“ Schwester. Ich hörte, wie Markus mich seine „pflichtbewusste, trauernde Ehefrau“ nannte und darüber lachte, wie leicht ich zu täuschen war. Meine eigene Mutter sah Anneliese mit einer Liebe an, die sie mir nie auch nur ein einziges Mal gezeigt hatte. Meine gesamte fünfjährige Ehe war eine Inszenierung, die mich beschäftigen sollte, während sie im Geheimen ihr wahres Leben führten. Er gestand nicht nur; er sagte mir, ich sei nichts weiter als eine „praktische Lösung“. Dann enthüllte er ihren endgültigen Plan: Sie hatten bereits meine Zwangseinweisung in eine psychiatrische Klinik arrangiert und benutzten meine erfundene „Trauer“ als Grund. Ich rannte. Nachdem ich als Ablenkung ein Feuer gelegt hatte, versteckte ich mich in einem Graben an der Hauptstraße, mein Leben in Schutt und Asche. Da ich nirgendwo anders hinkonnte, tätigte ich einen verzweifelten Anruf bei der einzigen Person, von der ich wusste, dass mein Mann sie fürchtete: seinem größten Rivalen.

Wenn die Liebe stirbt, beginnt die Rache

An dem Tag, an dem wir meinen vierjährigen Sohn Leo beerdigten, der bei einem Unfall mit Fahrerflucht getötet wurde, tauchte die Fahrerin, Karin Moser, an seinem Grab auf. Sie lächelte, ließ Leos Lieblingsspielzeug in seinen offenen Sarg fallen und nannte ihn ein „ungeschicktes kleines Ding“. Mein Mann, Oberstaatsanwalt David Brandt, Hamburgs Fels in der Brandung, stand daneben und schwieg. Ich, eine investigative Journalistin, wusste, dass ich für Gerechtigkeit sorgen würde. Ich hatte die Beweise, den Zeugen, eine Erfolgsbilanz, die mir einen Deutschen Reporterpreis eingebracht hatte. Aber Karin Moser war anders. Der Richter, der ihrem mächtigen Vater verpflichtet war, wies alles ab. Sie ging als freie Frau. Dann rief der Gerichtsdiener meinen Namen. „Eva Bender, Sie sind verhaftet.“ Mein eigener Mann, Leos Vater, klagte mich wegen krimineller Fahrlässigkeit an. Er verdrehte meine Trauer, meine verzweifelte Suche nach der Wahrheit, zu einer paranoiden Besessenheit. Meine beste Freundin, Cheri, sagte gegen mich aus und behauptete, ich sei labil. Die Geschworenen befanden mich für schuldig. Drei Jahre in einem Hochsicherheitsgefängnis. Weil ich eine trauernde Mutter war. Weil ich meinen Sohn verloren hatte. Im Gefängnis verlor ich ein weiteres Kind, ein Geheimnis, das ich tief in mir vergrub. Warum? Warum hatte er das getan? Warum hatte er mich verraten? An dem Tag meiner Entlassung fand ich ihn an Leos Grab, mit Karin und ihrem Sohn. „Papa, können wir jetzt ein Eis essen gehen?“, säuselte der Junge. Karin gurrte: „Wir müssen noch deinem Bruder Hallo sagen.“ Meine Welt zerbarst. Er hatte mich nicht nur reingelegt; er hatte mich ersetzt. Er hatte unseren Sohn ersetzt.

Herzschmerz-Milliardär: Er hätte nie loslassen dürfen

Unter der Sonne fanden ihre Zuneigung im Glanz, während mondhelle Nächte ungestüme Begierde entfachten. Doch als Brandon erfuhr, dass seine Geliebte vielleicht nur ein halbes Jahr leben würde, überreichte er Millie kühl die Scheidungspapiere und murmelte: „Das ist alles nur für die Fassade; wir werden uns wieder heiraten, sobald sie sich beruhigt hat.“ Millie saß aufrecht, mit trockenen Wangen, und spürte, wie ihr Puls hohl wurde. Die Scheintrennung wurde dauerhaft; sie beendete stillsam ihr ungeborenes Kind und trat in einen neuen Anfang ein. Brandon zerfiel, während sein Auto die Straße entlangraste, unfähig, die Frau loszulassen, die er verworfen hatte, und flehte sie an, sich nur einmal umzudrehen.

Nicht mehr Frau Cooley: Die Rückkehr der Architektin

Ich stand am Schalter des Meldeamtes, um eine Kopie meiner Heiratsurkunde für die Prüfung des Treuhandfonds abzuholen, doch der Beamte sah mich nur mitleidig an. „Es tut mir leid, Ms. Oliver. Es gibt keinen Eintrag. Rechtlich gesehen sind Sie ledig.“ Meine Welt brach zusammen. Gray hatte die Papiere nie eingereicht. Meine dreijährige Ehe war eine Lüge. Noch während ich nach Luft schnappte, vibrierte mein Handy. Eine iCloud-Einladung von einer unbekannten Nummer: „Unser kleines Geheimnis“. Das erste Foto war ein positiver Schwangerschaftstest auf meiner Terrasse. Das nächste war ein Chatverlauf zwischen Gray und meiner besten Freundin Brylee. „Alles Gute zum Jahrestag, Babe. Sobald der Treuhandfonds freigegeben ist, werfen wir das unfruchtbare Maultier raus. Die Scharade ist vorbei.“ Mir wurde schwarz vor Augen. Ich war keine betrogene Ehefrau. Ich war ein Platzhalter. Eine Requisite, damit Gray an sein Erbe kommt, ohne bei einer Scheidung die Hälfte zu verlieren. Sie dachten, sie hätten gewonnen. Sie dachten, ich würde zerbrechen. Ich wischte mir die Tränen weg und trug meinen dunkelsten, blutroten Lippenstift auf. Ich stieg in ein Taxi, aber nicht nach Hause. Ich fuhr direkt zum Barrett Tower – dem Erzfeind der Familie Cooley. Ich legte die Beweise auf den Tisch des Patriarchen Hjalmer Barrett. „Ich habe gehört, Ihr Sohn Kane – die ‚Bestie der Wall Street‘ – braucht eine Frau, um sein Image zu stabilisieren“, sagte ich kalt. „Ich will Rache. Und ich will eine Hochzeit, die Grays Verrat in den Schatten stellt.“

Die bescheidene Ex-Frau ist jetzt eine brillante Tycoonin

Für drei ruhige, geduldige Jahre hielt Christina das Haus und wurde kalt von dem Mann, dem sie einst vertraut hatte, fallen gelassen. Stattdessen präsentierte er eine neue Geliebte und machte sie zum Scherz der ganzen Stadt. Befreit widmete sie sich ihren lange vernachlässigten Talenten und erstaunte die Stadt mit triumphalen Erfolgen. Als sie entdeckte, dass sie schon immer ein Schatz gewesen war, trieb die Reue ihres Ex-Mannes ihn an, sie zu verfolgen. „Schatz, lass uns wieder zusammenkommen!“ Mit einem kalten Lächeln spuckte Christina: „Verschwinde.“ Ein wohlhabender Mogul legte seinen Arm um ihre Taille. „Sie ist jetzt meine Frau. Wächter, bringt ihn sofort hier raus!“

Der Vater meines Kindes ist der mächtigste Mann der Welt

An ihrem Hochzeitstag erwischte Kayla ihren frischgebackenen Ehemann beim Betrügen. Benommen und halb betrunken taumelte sie in die falsche Suite und fiel in die Arme eines Fremden. Als die Sonne aufging, hatte sie einen pochenden Kopf und die Entdeckung, dass sie schwanger war. Der Vater? Ein überaus mächtiger Tycoon, der zufällig der rücksichtlose Onkel ihres Mannes war. In Panik versuchte sie zu fliehen, aber er versperrte ihr den Weg mit einem schwachen, gefährlichen Lächeln. Als der betrügende Ex flehte, hob Kayla ihr Kinn und erklärte: „Willst du eine zweite Chance für uns? Frag deinen Onkel.“ Der Tycoon zog sie nah zu sich. „Sie ist jetzt meine Frau.“ Der Ex starrte: „Was!?“

Die verurteilte Erbin: Hochzeit mit dem Milliardär

Nach fünf Jahren im Gefängnis atmete ich zum ersten Mal wieder Freiheit, doch mein gesamter Besitz passte in eine einzige, erbärmlich leichte Plastiktüte. Vor dem Tor wartete kein herzliches Empfangskomitee, sondern die eiskalte Verachtung meiner eigenen Familie in einer schwarzen Limousine. Meine Mutter Victoria und meine Schwester Perle warfen mir im Wagen Dokumente vor die Füße, die meinen endgültigen Ruin besiegeln sollten. Ich sollte auf mein gesamtes Erbe verzichten und New York für immer verlassen, damit meine Schwester meinen Ex-Verlobten Bussard ohne den Schatten einer kriminellen Ex-Braut heiraten konnte. "Du bist ein Schandfleck für uns, unterschreib oder verhungere", herrschte mich meine Mutter an, während sie genüsslich an ihrem Champagner nippte. Sie ließen mich nach einem brutalen Überfall auf die Limousine einfach am Straßenrand zurück, ohne einen Cent in der Tasche oder einen Ort, an den ich gehen konnte. Später im Kaufhaus packte mich Bussard grob am Arm und drohte mir, mich für den Rest meines Lebens hinter Gitter zu bringen, falls ich es wagen sollte, mich seiner neuen Zukunft mit Perle zu nähern. Meine Mutter versuchte sogar, mich öffentlich zu schlagen, und nannte mich ein wertloses Tier, während sie mich aus meinem eigenen Zuhause verstieß. Sie hatten mich damals für ihre eigenen Verbrechen geopfert und mich fünf Jahre lang im Knast verrotten lassen, während sie mein Leben, meine Forschung und meinen Ruf stahlen. Ich konnte nicht begreifen, wie meine eigene Familie mich so skrupellos zerstören konnte, doch die Verzweiflung von damals war längst zu einer Waffe aus Eis gefroren. Sie dachten, ich sei gebrochen, doch sie ahnten nicht, dass ich im Schatten mächtiger geworden war, als sie es sich jemals vorstellen konnten. Ich suchte Uhrwerk auf, den einflussreichsten Mann der Stadt, und unterbreitete ihm ein Geschäft, das die Machtverhältnisse in New York für immer erschüttern würde. "Ich heile Ihren sterbenden Großvater, aber im Gegenzug verlangen ich Ihren Schutz – ich will Frau Uhrwerk werden." Als er mich kurz darauf vor der versammelten Weltpresse als seine Verlobte präsentierte und meine Familie vor blankem Entsetzen fast den Verstand verlor, wusste ich: Die Stunde meiner Rache hat geschlagen, und ich werde nicht eher ruhen, bis sie alles verloren haben.

Auf der Flucht vor dem Alpha, seinen Erben im Gepäck

Zusammenfassung Amélie Conley, das erste Kind einer berühmten Alpha-Linie, war unter der Last eines Schicksals aufgewachsen, das ihr schon vor ihrer Geburt vorgezeichnet war. Doch als sie sechzehn wurde und ihr Wolf sich hartnäckig weigerte aufzuwachen, wurde sie in den Status der Familienschande verbannt und erhielt den grausamen Spitznamen „Der Fluch der Familie Conley". Knapp zwei Jahre später glaubte sie, einen Ausweg aus dieser Schande zu sehen: die Liebe, die wahre, die eine andere Zukunft versprach. Sie trug ihr erstes Kind und freute sich, überzeugt davon, dass dieses Glück alles reparieren würde, was zerbrochen war. Doch am selben Tag, an dem sie die Neuigkeit mitteilen wollte, erlebte sie voller Angst die verheerendste Szene ihres Lebens: Der Mann, den sie liebte, umarmte Flora, ihre jüngste Tochter. Verrat riss ihn stärker auseinander als ein Schlag mit den Reißzähnen. Und die Demütigung verstärkte sich, als er sie ohne Schaudern zurückwies und verkündete, dass der Mond nur Flora für ihn ausgewählt hatte. Amélie war verletzt und konnte es nicht mehr ertragen. Sie beschloss, aus ihrem Rudel zu fliehen, um das Kind zu schützen, das sie trug. Sie dachte, sie würde lautlos verschwinden; Doch noch bevor die Grenze erreicht wird, taucht aus dem Schatten ein Angriff auf. Sie verfolgten sie, wie man ein verurteiltes Tier jagt. Erschöpft, dem Zusammenbruch nahe, riss sie sich dennoch von ihren Verfolgern los, um dieses kleine Wesen zu retten, das auf sie angewiesen war. Ihre Kräfte verließen sie schließlich und sie fiel in die Arme eines Fremden, dessen bloße Anwesenheit Schweigen und Schaudern auslöste: Gabriel Sinclair. Gabriel war kein einfacher Wanderer. Er war Prinz Alpha, derjenige, dessen Name am rücksichtslosesten war. Zwölf Jahre lang war er durch das Land gereist in der Hoffnung, seinen Gefährten zu finden, mit der Zeit davon überzeugt, dass die Mondgöttin ihn vergessen hatte – wie einst seine Mutter. Aber eine einzige Sekunde, in der er Amélie gegenüberstand, reichte aus, um alle seine Gewissheiten zu zerstören. „Wir haben dich schon gefesselt, nicht wahr?", fragte er mit leiser Stimme und einer Beharrlichkeit, die an Amélies Abwehrkräften nagte. Eine stille Panik schnürte ihm die Kehle zu. Sie weigerte sich, die Vergangenheit preiszugeben, vor der sie floh. „Lüg mich nicht an, Amélie. Ich spüre den Abdruck eines anderen. Wer hat dich vor mir geprägt?", sagte er in einem dunklen Ton, der vor kaum gezügelter Besitzgier vibrierte. Sie wusste noch nicht, dass der Mann, der sie vor dem Rand der Bewusstlosigkeit gerettet hatte, kein anderer als Gabriel Sinclair war, der Alpha-Prinz mit dem Spitznamen „Tyrann der Dunkelheit", dessen Beweggründe im Dunkeln blieben.