학사신공

카일리 브룩스는 케니 월시의 다리 사이에 무릎을 꿇고, 이전에도 수없이 했던 것처럼 어색한 모습으로 그를 기쁘게 하려 했다.

감정이 격해진 순간에 케니는 갑자기 그녀를 밀어내고 휠체어를 타고 욕실로 들어갔다.

그는 중얼거렸다, "루스..." 카일리는 이미 이런 상황에 익숙해져 있었고 그의 약을 가져오려고 돌아섰다.

카일리는 9년 동안 케니를 쫓아왔고, 그가 냉정하다는 걸 잘 알고 있었다.

그녀가 약을 전해주러 갔을 때, 침실 문이 약간 열려 있는 것을 발견했다.

케니의 휠체어는 문 앞에 비어 있는 채로 있었다.

케니는 루스를 앞에 두고 그녀의 귀에 속삭이며 눈이 흐려져 있었다. "루스, 너는 내 것이야. 너는 오래 전부터 내 여자가 됐어야 했어. 우리는 서로에게 의지하여 오늘의 우리가 되었어. 나는 카일리와의 성관계를 피하기 위해 휠체어에 머물러 있었어. 내가 널 얼마나 사랑하는지 모르겠어?"

카일리는 충격을 받았고, 갑자기 어떤 것을 깨달았다.

루스는 케니의 형수였고, 가족의 일원이었지만 배척당했다.

그녀는 케니보다 두 살 많고, 풍만한 몸매를 가졌다.

그녀는 십 년째 과부로 지내온 상태였다.

그녀는 케니의 형이 상태가 좋지 않을 때 결혼했지만, 그가 결혼식 날 밤에 사망했다.

월시 가문 전체는 루스를 불길한 징조로 여기고, 그녀를 가족에서 쫓아내려 했다.

하지만 케니는 단단히 버텼고, 겨우 16세였음에도 아무도 그를 거스를 수 없었다.

결국 그들은 루스가 월시 가문에 머물도록 허락했다.

"하지만... 너는 이미 카일리와 결혼했잖아," 루스는 입술을 깨물며 조용히 흐느꼈다.

"우리 둘 다 알잖아, 내가 그녀와 결혼한 건 단지 우리를 위한 가림막일 뿐이었어," 케니는 쉰 목소리로 대답했다. 그러고 나서 그는 그녀의 입술에 키스를 했다.

그래서 케니는 루스를 사랑했지만, 그녀와 결혼할 수 없었다. 그는 그녀에게 충실했고, 그녀를 위해 나섰으며, 심지어 카일리와 결혼하여 그들의 관계를 숨겼다.

카일리는 조용히 아래층으로 내려가면서 눈물이 뺨을 타고 흘렀다.

그녀는 이혼 서류를 찾아 자신의 이름을 서명했다.

서류 위의 두 이름을 바라보며 그녀는 비웃는 듯한 웃음을 터뜨렸다.

이혼 서류는 결혼할 때 이미 케니가 서명한 것이었고, 그것이 브룩스 가문의 유일한 요구사항이자 이제 그녀의 유일한 수단이었다.

카일리는 드레스의 끝자락을 꽉 잡았다.

이혼 절차가 완료되면 그녀는 케니와의 모든 인연을 끊게 될 것이다.

갑자기 발소리가 들렸다.

루스가 케니를 휠체어에 태우고 아래로 내려오고 있었다.

그의 양복은 약간 구겨져 있었고, 입가에는 희미한 립스틱 자국이 있었다.

"카일리, 시간이 됐어. 왜 아직 케니에게 약을 주지 않았어?" 루스는 못마땅하게 얼굴을 찌푸리며 말했다. 그녀의 목소리는 생기 넘쳤고, 케니와의 한때에 만족한 듯 보였다. "만약 교통사고가 그에게 영구적인 영향을 남긴다면 어쩌려고 그래?" 그녀는 준비된 약을 카일리에게서 받아 케니에게 조심스럽게 먹여주었다.

케니는 순순히 그것을 먹으며 그녀를 다정하게 바라보았다. 그는 너무나 행복해 보였다.

그들의 애정은 카일리를 외부인으로 느끼게 만들었다.

그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다. 얼마나 어리석었던가!

왜 그녀는 루스가 케니에게 특별히 신경을 쓰고 있다는 것을 알아채지 못했을까?

케니가 약을 먹는 것을 도운 후, 루스는 그릇을 카일리에게 건넸다.