Le Ventre de Paris

des des maisons, endormies aux deux bords, derrière les lignes confuses des ormes. Un tombereau de choux et un tombereau de pois, au pont de Neuilly, s'étaient joints aux huit voitur

ulier, la manche bleue d'une blouse, le bout d'une casquette, entrevus dans cette floraison énorme des bouquets rouges des carottes, des bouquets blancs des navets, des verdures débordantes des pois et des choux. Et, sur la route, sur les routes vois

planta net sur ses quatre pieds. Les autres bêtes vinrent donner de la tête contre le cul des voitures, et la file s'arrêta, avec la secousse des ferrailles, au milieu des jurements des charretiers réveillés. Mad

mmes, qui s'était mis à genoux sur ses

à droite, presque sous les pieds du che

e monde, dit-elle,

eur extraordinaire, maigre comme une branche sèche; le miracle était que Balthazar ne l'e?t pas cassé en deux d'un cou

me! dit-ell

t. Celui qui était agenouillé dans s

dans le ruisseau! Cependant, l'homme avait ouvert les yeux. Il regardait madame

us allez vous faire écraser, l

d'une voix très-basse. Puis, av

s, je suis tombé,

resses des os. Sa casquette, de gros drap noir, rabattue peureusement sur les sourcils, découvrait deux grands yeux bruns, d'

, dans Paris? deman

et interrogatoire le gênait. Il par

du c?té

it mine de vouloir continuer son chemin. La mara?chère le vi

s ête

n las, mur

rusque et comme mécontente.

nous faites perdre un temps, là!... Je vais a

e, de ses gros bras, le jeta sur les carott

s m'embêtez, mon brave... Puisque je vous dis qu

t des oreilles. Les autres voitures suivirent, la file reprit son allure lente dans le noir, battant de nouveau du cahot des roues les fa?ades

asser les ivrognes!... Vous ave

ace s'enfon?ait au beau milieu des carottes, dont les bottes montaient et s'épanouissaient; et, les bras élargis, exténué, embrassant la charge énorme des légumes, de peur d'être jeté à terre par un cahot, il regardait, devant lui, les deux li

ère, au bout d'un instant. Depuis que j'ai perdu mon pauvre homme,

t l'inconnu avec embarras. Je vous demande excuse;

avoir dormi plusieurs heures dans un fossé. Il avait d? montrer à un gendarme les papiers dont il s'était pourvu. Tout cela dansait dans sa tête. Il était venu de Vernon sans manger, avec des rages et des désespoirs brusques qui le poussaient à macher les feuilles des haies qu'il longeait; et il continuait à marcher, pris de crampes et de souleurs, le ventre plié, la vue troublée, les pieds comme tirés, sans qu'il en e?t conscience, par cette image de Paris, au loin, très-loin, derrière l'horizon, qui l'appelait, qui l'attendait. Quand il arriva à Courbevoie, la nuit était très-sombre. Paris, pareil à un pan de ciel étoilé tombé sur un coin de la terre noire, lui apparut sévère et comme faché de son retour. Alors, il eut une faiblesse, il descendit la c?te, les jambes cassées. En traversant le pont de Neuilly, il s'appuyait au parapet, il se penchait sur la Seine roulant des flots d'encre, entre les masses épaissies des rives; un fanal

lérable, atroce. Ses membres dormaient; il ne sentait en lui que son estomac, tordu, tenaillé comme par un fer rouge. L'odeur fra?che des légumes dans lesquels il était enfoncé, cette senteur pénétrante des carottes, le troublait jusqu'à l'évanouissement. Il appuyait de toutes ses forces sa poitrine contre ce lit profond de nourriture, pour se serrer l'estomac, pour l'empêcher de crier. Et, derrière, les neuf autres tombereau

aut! cria brusqueme

se mit sur son séant. Il avait dormi, il ne sentait plus sa faim;

m'aider à déc

eutre, qui portait une plaque au revers gauche de son palet

?a! Faites avancer la voiture... Combien

he de derrière enlevée, après avoir marqué ses quatre mètres sur le trottoir avec des bouchons de paille, elle pria Florent de lui passer les légumes, bottes par bottes. Elle les rangea méthodiquement sur le carreau, parant la marchandise, disposant les fanes de fa?on à encadrer

se, pendant que je vais remiser la voiture.... C

ait point. Des appels, le bruit d'une pièce de bois ou d'une cha?ne de fer tombant sur le pavé, l'éboulement sourd d'une charretée de légumes, le dernier ébranlement d'une voiture buttant contre la bordure d'un trottoir, mettaient dans l'air encore endormi le murmure doux de quelque retentissant et formidable réveil, dont on sentait l'approche, au fond de toute cette ombre frémissante. Florent, en tournant la tête, aper?ut, de l'autre c?té de ses choux, un homme qui ronflait, roulé comme un paquet dans une limousine, la tête sur des paniers de prunes. Plus près, à gauche, il reconnut un enfant d'une dizaine d'années, assoupi avec un sourire d'ange, dans le creux de deux montagnes de chicorées. Et, au ras du trottoir, il n'y avait encore de bien éveillé que les lanternes dansant au bout de bras invisibles, enjambant d'un saut le sommeil qui tra?nait là, gens et légumes en tas, attendant le jour. Mais ce qui le surprenait, c'était, aux deux bords de la rue, de g

violemment avec un homme qui portait un sac sur l'épaul

Vous les revendez quatre et cinq sous aux Parisien

l'homme s'

t... Il peut en chercher, des carottes à un sou, ce

Florent. Puis, s'as

lon aux fruits et aux fleurs; plus loin, la marée, la volaille, et, derrière, les gros légumes, le beurre, le fromage... Il y a six pavillons, de ce c?té-là; puis, de l'autre c?té, en face, il y en a encore quatre: la via

ranger... Et cette grande rue, celle qu

et qui arrive jusqu'ici, à la rue Montmartre et à la rue Montorgue

yant une femme penc

e Chantemesse? di

e, deux balles étaient entrées; et, lorsqu'il repoussa doucement la jeune femme, pour dégager ses jambes, deux filets de sang coulèrent des trous sur ses mains. Alors, il se releva d'un bond, il s'en alla, fou, sans chapeau, les mains humides. Jusqu'au soir, il r?da, la tête perdue, voyant toujours la jeune femme, en travers sur ses jambes, avec sa face toute pale, ses grands yeux bleus ouverts, ses lèvres souffrantes, son étonnement d'être morte, là, si vite. Il était timide; à trente ans, il n'osait regarder en face les visages de femme, et il avait celui-là, pour la vie, dans sa mémoire et dans son coeur. C'était comme une femme à lui qu'il aurait perdue. Le soir, sans savoir comment, encore dans l'ébranlement des scènes horribles de l'après-midi, il se trouva rue Montorgueil, chez

comme un fou furieux. Au poste de la rue de la Lingerie, des soldats ivres voulurent le fusiller; ils avaient déjà allumé le falot, quand l'ordre vint de conduire les prisonniers au Dép?t de la préfecture de police. Le surlendemain, il était dans une casemate du fort de Bicêtre. C'était depuis ce jour qu'il souffrait de la faim; il avait eu faim dans la casemate, et la faim ne l'avait plus quitté. Ils se trouvaient une centaine parqués au fond de cette cave, sans air, dévorant les quelques bouchées de pain qu'on leur jetait, ainsi qu'à des bêtes enfermées. Lorsqu'il parut devant un juge d'instruction, sans témoins d'aucune sorte, sans défenseur, il fut accusé de faire partie d'une société secrète; et, comme il jurait que ce n'était pas vrai, le juge tira de son dossier le chiffon de papier: ? Pris les mains couvertes de sang. Très-dangereux. ? Cela suffit. On le condamna à la déportation. Au bout de six semaines, en janvier, un ge?lier le réveilla, une nuit, l'enferma dans

rait, sur un lit de légumes: il y roulait, dans un inconnu de mangeailles, qu'il sentait pulluler autour de lui et qui l'inquiétait. La nuit heureuse de carnaval avait donc continué pendant sept ans. Il revoyait les fenêtres luisantes des boulevards, les femmes rieus

sur son ventre, ce qui arrondissait encore sa large taille; et elle restait là, causant toujours, de s

rien qu'une coureuse qu'elle a ramassée je ne sais où, et qui la fait damner... Eh bien, elle vivote, elle vend au petit tas, elle se fait encore ses quar

lorent ne c

ille à Paris, n'est-c

diables. Elle était tout près de lui, elle lui semblait pourtant bien honnête, avec sa grande figure calme, serrée au front par un foulard noir et jaune. Elle pouvait avoir trente-cinq ans, un peu

s'offenser du si

c'est heureux quand on sait où descendre. Vos parents, peut-être, vont être

r son extrême maigreur, sentant que c'était un ? monsieur, ? sous sa lame

timid

ura-t-elle, vous aviez b

qu'il lui fallait, qu'il savait où aller. Elle parut heureuse, elle

, vous n'avez qu'

un brouhaha confus. Tout le long de la rue du Pont-Neuf, on déchargeait, les tombereaux acculés aux ruisseaux, les chevaux immobiles et serrés, rangés comme dans une foire. Florent s'intéressa à une énorme voiture de boueux, pleine de choux superbes, qu'on avait eu grand'peine à faire reculer jusqu'au trottoir; la charge dépassait un grand diable de bec de gaz planté à c?té, éclairant en plein l'entassement des larges feuilles, qui se rabattaient comme des pans de velours gros vert, découpé et gaufré. Une pet

carottes, l'ivoire mat des navets; et ces éclairs de couleurs intenses filaient le long des tas, avec les lanternes. Le trottoir s'était peuplé; une foule s'éveillait, allait entre les marchandises, s'arrêtant, causant, appelant. Une voix forte, au loin, criait: ? Eh! la chicorée! ? On venait d'ouvrir les grilles du pavillon aux gros légumes; les revendeuses de ce pavillon, en bonnets blancs, avec un fichu noué sur leur caraco noir, et les jupes rel

naient, couverts de toile ou de paille; et une odeur de mirabelles trop m?res tra?nait. Une voix douce et lente, qu'il ent

el, vends-tu pou

répondait pas, et la jeune femme, au

à, et quatre francs l'autre, ?a fait

au silen

t-ce qu'il fa

je te l'ai dit... Et ton Jules, qu'

rire, en tirant une gr

rasse matinée... Il prétend que les hom

s pavillons, au loin, restaient déserts, au milieu du grouillement grandissant de leurs trottoirs. à la pointe Saint-Eustache, les boulangers et les marchands de vins ?taient leurs volets; les boutiques rouges, avec leurs becs de gaz allumés, tr

sa marchandise. Il lui restait quelques bottes d

va-t-il à un

épondit tranquillement la mara?chère. Voyon

t dix-se

trente-

?ois était pressée de s'en aller. Lorsque Lacail

quelquefois le dernier coup de cloche, pour acheter quatre sous de marchandise... Ah! ces Parisie

édain; elle le traitait en ville très-éloignée, tout à fait ridicule et mé

-elle en s'asseyant de nouveau près de

?u une carotte par terre. Il l'avait ramassée, il la tenait serrée dans sa main droite. Derrière lui,

aller, répéta m

a même, se tint debout, pour prouver qu'il était gaillard. Et, comme elle tournait la tête, il mit la carotte dans sa bouche. Mais il dut la garder un instant, malgré l'envie terrible qu'il avait de serrer le

ent partir, lorsqu'une voix

, madame

formé, et se boutonnait au fond d'un immense paletot, jadis marron tendre, que les pluies avaient déteint en larges tra?nées verdatres. Un peu courbé, agité d'

savez, je vous ai attendu, lundi; et comme vous n'êtes pas venu, j

mon étude, un de ces jours... Lundi, je n'ai pas pu... Es

taine

iller. J'ai réfléchi à ?a toute la semaine... Hein! les beaux légumes, ce matin je suis descend

te la longueur du carrea

ais. Adieu... à bien

it, présentant Flor

. Il ne se reconna?t plus dans votre gueux de Paris. V

ette longue figure, mince et flottante, lui semblait originale. La présentation de madame Fran?ois suffisait

compagne. Où

s son arrivée, il avait une question sur les lèvres. Il s

rue Pirouette

e une danseuse, et les maisons y ont des ventres de femme grosse... J'en ai fait une eau-forte

te existait, jura que non, assura qu'il n'avait nulle part à all

celui-ci, allons tout

ne couleur!... Venez

ux-fleurs, rangés en piles comme des boulets, avec une régularité surprenante. Les chairs blanches et tendres des choux s'épanouissaient, pareilles à d'énormes roses, au milieu des

file bossuée des autres s'en allait, s'enfon?ant en plein noir, lézardée, verdie par les écoulements des pluies, dans une débandade de couleurs et d'attitudes telle, que Claude en riait d'aise. Florent s'était arrêté au coin de la rue de Mondétour, en face de l'avant-dernière maison, à gauche. Les trois étages dormaient, avec leurs deux fenêtres sans persiennes, leurs petits rideaux blancs bien tirés derrière les vitres; en haut, sur les rideaux de l'étroite fenêtre du pignon, une lumière allait et venait. Mais la boutique, sous l'auvent, paraissait lui causer une émotion extraordina

uverte, une petite vieille se penchait, r

et est matinale, dit Clau

se tournant ver

t une bo?te à cancans... Ah! voilà les Méhudin

in. C'étaient des poissonnières; l'a?née était superbe; la petite, qui vendait du poisson d'eau douce, ressemblait à une vierge de Murillo, toute blonde au milieu

ù allez-vou

présent, dit Florent acca

grande ouverte mettait sa pointe fra?che au milieu de l'odeur chaude et renfermée du vin. Le patron, monsieur Lebigre servait les clients, en gilet à manches, son collier de barbe tout chiffonné, sa grosse figure régulière toute blanche de sommeil. Des hommes, debout, par groupes, buvaient devant le comptoir, toussant, crachant, les yeux battus, achevant de s'éveille

prendre? demanda

rd, avec son vaste chapeau enduit de craie et son colletin de tapisserie, dont les bretelles serraient son bourgeron bleu. Claude l'appelait Alexandre, lui tapait sur les bras,

prenez-vous?

a enfin qu'il prendrait volontiers quelque chose de chaud. Monsieur Lebigre servit trois verres de punch. Il y avait, près des théières, dans une corbeille, des petits pains au beurre qu'on venait d'

Il est très-amusant à la campagne; il fait des tours de force; puis, il est superbe, le gredin; je l'ai vu nu, et s'il

menades et ses routes, ses places et ses carrefours, mise tout entière sous un hangar, un jour de pluie, par quelque caprice gigantesque. L'ombre, sommeillant dans les creux des toitures, multipliait la forêt des piliers, élargissait à l'infini les nervures délicates, les galeries découpées, les persiennes transparentes; et c'était, au-dessus de la ville, jusqu'au fond des ténèbres, toute une végétation, toute une floraison, monstrueux épanouissement de métal, dont les tiges qui montaient en fusée, les branches qui se tordaient et se nouaient, couvraient un monde avec les légèretés de feuillage d'une futaie séculaire. Des quartiers dormaient enc

les camions se succédaient, charriant les hautes cages de bois pleines de bourriches, que les chemins de fer apportent toutes chargées de l'Océan. Et, pour se garer des camions de la marée de plus en plus pressés et inquiétants, ils se jetaient sous les roues des camions du beurre, des oeufs et des fromages, de grands chariots jaunes, à quatre chevaux, à lanternes de couleur; des forts enlevaient les caisses d'oeufs, les paniers de fromages et de beurre, qu'ils portaient dans le pavillon de la criée, où des employés en casquette écrivaient sur des calepins, à la lueur du gaz. Claude était ravi de ce tumulte; il s'oubliait à un effet de lumière, à un groupe de blouses, au déchargement d'une voiture. Enfin, ils se dégagèrent. Comme ils longeaient toujours la grande rue, ils marchèrent dans une odeur exquise qui tra?nait autour

telé à une voiture grande comme une brouette, un tout petit ane qui s'ennuyait sans doute, et qui se mit à braire en les voyant, d'un ronflement si fort et si prolongé, que les vastes toitures des Halles en tremblaient. Des hennissements de chevaux répondirent; il y eut des piétinements, tout un vacarme au loin, qui grandit, roula, alla se perdre. Cependant, en face d'eux, rue Berger, les

entre sans pantoufles, d

des tableaux extraordinaires. Il en avait même commencé un; il avait fait poser son ami Marjolin et cette gueuse de Cadine; mais c'était dur, c'était trop beau, ces diables de légumes, et les fruits, et les poissons, et la viande! Florent écoutait, le ventre serré, cet enthousiasme d'artiste. E

veille, je me donne une indigestion, le lendemain, à regarder arriver toutes sortes de bonnes choses. Ces matins-là, j'ai encore plus de t

on en était aux Halles centrales, à ce colosse de fonte, à cette ville nouvelle, si originale. Les imbéciles avaient beau dire, toute l'époque était là. Et Florent ne savait plus s'il condamnait le c?té pittoresque ou la bonne chère de Baratte. Puis,

ottoir. N'est-ce pas un tableau tout fait, et qui sera

'un linge, trempait la soupe dans des tasses jaunes. Il y avait là des marchandes très-propres, des mara?chers en blouse, des porteurs sales, le paletot gras des charges de nourriture qui avaient tra?né sur les épaules, de pauvres diables déguenillés, toutes les faims matinales des Halles, mangeant, se br?lant, écartant un peu le menton pour ne pas se tacher de la bavure des cuillers. Et le peintre ravi clignait les yeux,

ttant à marcher, faisant allusion au verre de punch

n trouve toujours quelqu'un pour vous payer à boire, o

e clarté. Claude, qui s'était penché au-dessus de certains regards, garnis de grilles, s'ouvrant, au ras du trottoir, sur des profondeurs de cave où br?laient des lueurs louches de gaz, regardait en l'air maintenant, entre les hauts piliers, cherc

ur s?r, dans quelque gouttière, à moins qu'il n'ait passé la nuit avec

es moindres recoins, les aimait d'une tendresse de fils, vivait avec des agilités d'écureuil, au milieu de cette forêt de fonte. Ils faisaient un joli couple, lui et cette gueuse de Cadine, que la mère Chantemesse avait ramassée, un soir, au coin

iel laiteux, sabré, plus haut, par de grandes déchirures grises. Cette aube avait une odeur si balsamique, que Florent se crut un instant en pleine campagne, sur quelque colline. Mais Claude lui montra, de l'autre c?té du banc, le marché aux aromates. Le long du carreau

'infini leurs palais à jour. Elles se solidifiaient, d'un gris verdatre, plus géantes encore, avec leur mature prodigieuse, supportant les nappes sans fin de leurs toits. Elles entassaient leurs masses géométriques; et, quand toutes les clartés intérieures furent éteintes, qu'elles baignèrent dans le jour levant, carrées, uniformes, elles apparurent com

ts de flammes au fond de la rue Rambuteau, les légumes s'éveillaient davantage, sortaient du grand bleuissement tra?nant à terre. Les salades, les laitues, les scaroles, les chicorées, ouvertes et grasses encore de terreau, montraient leurs coeurs éclatants; les paquets d'épinards, les paquets d'oseille, les bouquets d'artichauts, les entassements de haricots et de pois, les empilements de romaines, liées d'un brin de paille, chantaient toute la gamme du vert, de la laque verte des cosses au gros vert des feuilles; gamme soutenue qui allait en se mourant, jusqu'aux panachures des pieds de céleris et des bottes de poireaux. Mais les notes aigu?s, ce qui chantait plus haut, c'étaient toujours les taches vives des carottes, les taches pures des navets, semées en quantité prodigieuse le long du marché, l'éclairant du bariolage de leurs deux couleurs. Au carrefour de la r

le rale de tous les potagers de la banlieue. Cependant, la foule des bonnets blancs, des caracos noirs, des blouses bleues, emplissait les étroits sentiers, entre les tas. C'était toute une campagne bourdonnante. Les grandes hottes des porteurs filaient lourdement au-dessus des têtes. Les revendeuses, les marchands des quatre saisons, les fruitiers, achetaient, se hataient. Il y avait des caporaux et

u tout de même, murmu

and il revenait au carrefour, il était sollicité par d'autres enseignes, des Droguerie et pharmacie, des Farines et légumes secs, aux grosses majuscules rouges ou noires, sur des fonds déteints. Les maisons des angles, à fenêtres étroites, s'éveillaient, mettaient, dans l'air large de la nouvelle rue du Pont-Neuf, quelques jaunes et bonnes vieilles fa?ades de l'ancien Paris. Au coin de la rue Rambuteau, debout au milieu des vitrines vides du grand magasin

nd des rues. Brusquement, il aper?ut, dans la foule qu'il dominait, une tête blon

in! eh! Cadi

auta à terre, il prit sa course. Puis, il songea qu'il o

. Mon nom est écrit à la craie sur la porte, Claude

ittait comme il l'avait pris, au bord d'un trottoir,

la redingote, épousseta le pantalon, essaya un bout de toilette, croyant entendre ces loques noires dire tout haut d'où il venait. Il était assis au milieu du banc, à c?té de pauvres diables, de r?deurs échoués là, en attendant le soleil. Les nuits des Halles sont douces pour les vagabonds. Deux sergents de ville, encore en tenue de nuit, avec la capote et le képi, marchant c?te à c?te, les mains derrière le dos, allaient et venaient le long du trottoir; chaque fois qu'ils passaient devant le banc, ils jetaient un coup d'oeil sur le gibier qu'ils y flairaient. Flor

paniers, et le déluge de choux, de carottes, de navets, recommen?aient. Les Halles débordaient. Il essaya de sortir de ce flot qui l'atteignait dans sa fuite; il tenta la rue de la Cossonnerie, la rue Berger, le square des Innocents, la rue de la Ferronnerie, la rue des Halles. Et il s'arrêta, découragé, effaré, ne pouvant se dégager de cette infernale ronde d'herbes qui finissaient par tourner autour de lui en le liant aux jambes de leurs minces verdures. Au loin, jusqu'à la rue de Rivoli, jusqu'à la place de l'H?tel-de-Ville, les éternelles files de roues et de bêtes attelées se perdaient dans le pêle-mêle des marchandises qu'on chargeaient; de grandes tapissières emportaient les lots des fruitiers de tout un quartier; des chars à bancs dont les flancs craquaient, partaient pour la banlieue. Rue du Pont-

nt furieusement, jetant le sang de la vie dans toutes les veines. Bruit de machoires colossales, vacarme fait du tapage de l'approvisionnement, depuis les coups de fouet

ns, écartés et saignants. Il y avait aussi des moutons entiers, des quartiers de boeuf, des cuisseaux, des épaules. Les bouchers, avec de grands tabliers blancs, marquaient la viande d'un timbre, la voituraient, la pesaient, l'accrochaient aux barres de la criée; tandis que, le visage collé aux grilles, il regardait ces files de corps pendus, les boeufs et les moutons rouges, les veaux plus pales, tachés de jaune par la graisse et les tendons, le ventre ouvert. Il passa au carreau de la triperie, parmi les têtes et les pieds de veau blafards, les tripes proprement roulées en paquets dans des bo?tes, les cervelles rangées délicatement sur des paniers plats, les foies saignan

it les deux mains, par moments, comme pour boucher un trou par lequel il croyait sentir tout son être s'en aller. Le trottoir avait un large balancement; sa souffrance devenait si intolérable, qu'il voulut marcher encore pour la faire taire. Il marcha devant lui, entra dans les légumes. Il s'y perdit. Il prit un étroit sentier, tourna dans un autre, dut revenir sur ses pas, se trompa, se trouva au milieu des verdures. Certains tas étaient si haut, que les gens circulaient entre deux murailles, baties de paquets et de bottes. Les têtes dépassaient un peu; on les voyait filer avec la ta

is, s'il n'avait point eu peur de Claude comme un imbécile, il ne se trouverait pas là, à raler parmi ces choux. Et il s'irritait surtout

epliait ses grilles; les carreaux bourdonnaient, les pavillons grondaient; toutes les voix donnaient, et l'on e?t dit l'épanouissement magistral de cette phrase que Florent, depuis quatre heures du matin, entendait se tra?ner et se grossir dans l'ombre. à droite, à gauche, de tous c?tés, des glapissements de criée mettaient des notes aigu?s de petite fl?te, au milieu des basses sourdes de la foule. C'était la marée, c'étaient les beurres, c'était la volaille, c'était la viande. Des volées de cloche passaient, secouant derrière elles le murmure des marchés qui s'ouvraient. Autour de lui, le soleil enflammait les légumes. Il ne reconnaissait plus l'aquarelle tendre des paleurs de l'aube. Les coeurs élargis des salades br?laient, la gamme

une petite vieille et une grande sèche, passèrent d

s provisions, mademoiselle Sa

seule. Je vis de rien... J'aurais voulu un petit chou-fleur,

'en ai du bien bon. Si vo

is pas, j'ai encore

it d'avoir entendu nommer la petite vieille par Claude, rue Pirouette; il

e? demanda made

oeur. Elle a voulu s'établir. ?a ne me regarde plus. Quand les hommes

rait gagner de l'argent; les fruits sont av

! lu

lèvres et parut ne pas

aget. C'est un bien brave homme... Je me suis lai

er plut?t que de me prêter cent sous... Il sait parfaitement que les beurres, pas plus que les fromages et les oeufs, n'ont marché cette saison. Lui, vend toute la volaille qu

beau-frère, reprit m

ant l

nt quelqu'un qui traversait la chaussée

oeur, j'ai laissé ma boutique toute s

lés en brosse, qui tenait sous chacun de ses bras une oie grasse, dont la tête pendait et lui tapait sur les cuisses

l, en lui frapp

urpris cette longue figure noire qu'il n

l au comble de la stupéfa

ayant aper?u sa belle-soeur et mademoiselle Saget, qui assistaient cu

nez... Il y a des yeux

ue Florent s'était promené tout le matin avec Claude Lantier, un dr?le de corps, qui était justement le neveu de madame Quenu. Il allait le conduire à la charcuterie. Puis, quand il sut qu'il était rentré en France avec de faux papiers, il prit toutes sortes d'airs mystérieux et graves. Il voulut marcher devant lui,

s la poussière du soleil, comme une immense chasse. Et, au milieu de la cohue, du fond du carrefour, une armée de balayeurs s'avan?ait, sur une ligne, à coups réguliers de balai; tandis que des boueux jetaient les ord

ts entourés de verdure. C'était un monde de bonnes choses, de choses fondantes, de choses grasses. D'abord, tout en bas, contre la glace, il y avait une rangée de pots de rillettes, entremêlés de pots de moutarde. Les jambonneaux désossés venaient au-dessus, avec leur bonne figure ronde, jaune de chapelure, leur manche terminé par un pompon vert. Ensuite arrivaient les grands plats: les langues fourrées de Strasbourg, rouges et vernies, saignantes à c?té de la paleur des saucisses et des pieds de cochon; les boudins, noirs, roulés comme des couleuvres bonnes filles; les andouilles, empilées deux à deux, crevant de santé; les saucissons, pareils à des échines de chantre, dans leurs chapes d'argent; les patés, tout chauds, portant les petits drapeaux de leurs étiquettes; les gros jambons, les grosses pièces de veau et de porc, glacées, et dont la gelée avait des limpidités de sucre candi. Il y avait encore de larges terrines au fond desquelles dormaient des vian

bandeaux plats sur les tempes. Cela la rendait très-propre. Sa chairpaisible, avait cette blancheur transparente, cette peau fine et robée des personnes qui vivent d'ordinaire dans les graisses et les viandes crues. Elle était sérieuse plut?t, très-calme et très-lente, s'égayant du regard, les lèvres graves. Son col de linge empesé bridant sur son cou, ses manches blanches qui lui montaient jusqu'aux coudes, son tablier blanc cachant la pointe de ses souliers, n

re frère, votre belle-s

or

des précautions minutieuses, ne voulant pas que Florent entrat par la boutique qui était vide pour

votre frère est seul... Vous entre

la voix de son frère, derrière cette porte, il entra d'un bond. Quenu,

je m'attendais, par exemple!... Je t'ai cru mort, je

a, en penchant la t

isa!...

ne petite fille qui s'ét

a donc cherc

ec la belle charcutière. Elle tenait, entre ses bras, un énorme chat jaune, qui s'abandonnait d'aise, les pattes pendantes; et el

riva le

c'est mon frère

aucune surprise malhonnête. Ses lèvres seules avaient un léger pli. Et elle resta debout, finissant par sourire

u n'as pas embelli, là bas... M

ce avec le groin de ces cochons, de cette viande, où ses mains s'enfon?aient et vivaient, la journée entière. Florent le reconnaissait à peine. Il s'était assis, il passait de son frère à la belle Lisa, à la petite Pauline. Ils suaient la santé; ils é

-ce pas? demanda Quenu. Nous mang

ans les légumes, son agonie au milieu des Halles, cet éboulement continu de nourri

'ai faim