Face au drapeau

élett

é du quai de New-Berne, on put voir, après le lavage du pont, l'équipage dégager les voiles de leurs étuis sous la dir

eur Serk?, - ainsi le désignait-on à bord, - n'avait pas encore quitté sa cabine. Quant au capit

ée, sa surface de voilure, la croisure de ses vergues, son tirant d'eau qui lui assurait une grande stabilité même lorsqu'il se couvrait de toile, ses formes élancé

te brise, la goélette Ebba pouvait aisé

nt, ils doivent se résigner à ne plus faire route. Aussi, bien qu'ils possèdent des qualités nautiques supéri

et de l'hélice. Mais telle n'était pas, sans doute, l'opinion du comte d'Artigas, puisqu'il se contenta

d pour sortir de l'estuaire de la Neuze, ensuite pour atteindre, à travers le Pamplico-Sound, un

dante. La goélette, évitée de jusant, présentait son avant à l'embouchure de la Neuze. La petite bouée qui, la veille,

couronna les batteries de la c?te. Quelques détonations lui répondirent, envoy

Artigas et l'ingénieur S

ne Spade v

de canon.

it l'ingénieur Serk?, en ha

été découverte par les gens de Health

r Serk?, et ces détonations signi

téresser?... demanda d'un ton

ête révéla que, si la porte du mur d'enceinte, dans la partie qui longe la base de la colline, était fermée à clé, la clé n'était plus sur la serrure, et, en outre, que les verrous avaient été retirés de leurs gaches. Aucun doute, c'était par cette porte que l'enlèvement s'était effectué pendant la soirée ou pendant la nuit. à qui devait-il être attribué?... à ce propos, impossible d'établir même une simple pré

passé ensuite?.

ne laisser sortir aucun navire du Pamplico-Sound, sans qu'il e?t été l'objet d'une visite minutieuse. Une autre dépêche prévint le croiseur de station Falcon de se prêt

e _Falcon _commencer ses préparatifs d'appareillage. Or, pendant le temps qui lui serait nécessaire pour se me

ncre?... demanda l

n, mais ne marquer aucune hat

vent être observées maintenant, et pas un navire ne pourrait, avant de gag

eur ou les agents de la douane auront perquisitionné à bord de l'Ebba, l'embargo sera

e et de prompt retour!? répliqua l'ingénieur Serk

Thomas Roch et de son gardien. Comme une fuite n'aurait pu s'opérer sans la connivence de Gaydon, cette idée fut abandon

e rendre ma?tre!... Est-ce qu'il n'en résulterait pas de très graves conséquences?... La découverte du nouvel engin n'était-elle pas définitivement perdue pour l'Amérique?... à supposer que le coup e?t été fait au profit d'une autre nation, cet

s Wilmington jusqu'à Norfolk. Aucun batiment ne serait exempté de la visite des officiers ou agents, et il devrait être retenu au moindre indice suspect. Et, non seulement le Falcon faisait ses préparatifs d'appareillage, mais quelques steam-launches, en réserve dans les eaux d

ue le comte d'Artigas éprouvat le moindre souci des précautions ordonnées par l'administration, ni des

e la goélette vira au cabestan. La cha?ne remonta à travers l'écubier, e

te, sa misaine, sa grande voile et ses flèches, l'_Ebba _mit

devant Croatan et Havelock, l'Ebba atteignit le coude, et fila dans la direction du nord en serrant le vent le long de la rive gauche. Il était onze heures, lorsque, favori

let de longues et étroites ?les, - autant de digues naturelles, qui courent sud et nord, depuis le cap Look-out jusqu'au cap Hatteras, et d

endre possible la navigation pendant la nuit. De là, grande facilité pour les batiments, désireux de ch

n peu en dehors des feux de l'?le Sivan, s'ouvrent l'Ocracoke-inlet, au-delà l'Hatteras-inlet,

ait à la goélette étant celle d'Ocracoke, on devait présume

es de pêche qui manoeuvraient pour sortir. Et, de fait, à cette heure, par une entente commune des ordres re?us de l'adm

haloupes à vapeur qui évoluaient à travers le Pamplico-Sound. Il semblait que ce yacht de plaisance ne voul?t

connues, que le comte d'Artigas avait l'intention de sortir, c

nes, ni par les officiers du croiseur, bien qu'elle n'e?t rien fait pour se

ut personnage pour contrarier sa navigation, ne f?t-ce qu'une heure?... C'e?t été invraisemblable, puisque, tout en le tenant pour un étrang

ux calmes du Pamplico-Sound. Son pavillon, - un croissant d'or frappé à l'angle d

fauteuils d'osier, en usage à bord des batiments de plaisanc

coup de chapeau, messieurs les officiers de la

voudront, répondit le comte d'Artigas

ba à l'entrée de l'inlet d'Hatte

e se réaliserait, car il était visible que l'Ebba se dirigeait vers l'inlet indiqué. Si le Falcon ne se dépla?ait pas encore pour venir la ?raisonner?, il le ferait certainement lorsqu'ell

és à bord que les agents de l'état ne pourraient les découvrir?... Cette supposition était permise, mais peut-être le comte d'Artigas e?t-

, personne n'avait été re?u au pavillon 17, personne ne s'était mis en rapport avec Thomas Roch. Aussi, les soup?ons éveillés, l'administration se demanda-t-elle s'il ne fallait pas voir la main de ce personnage dans cette affaire. Une fois la disposition des lieux observée, les abords du pavillon reconnus, le c

vées au début de l'enquête, grandirent, lorsqu'on vit la goélette lever l'ancre, descendre

l'arrêter avant qu'elle e?t franchi l'un des inlets, de la soumettre aux fouilles les plus sévères, de ne laisser inexplorée aucune partie de ses cabines, de ses

que son yacht était spécialement signalé aux officiers et aux agents. Mais, quand même il l'e?t su, est-

i croisait à moins d'un mille d'Hatteras-inlet, év

ntion de sortir inaper?ue, ni de forcer de voile pour se soustraire aux formalités qui concernaient tous les navires du Pamplico-Sound. Ce n'était pas un simple voilier qui aura

e dizaine de matelots, se détacha du croiseur; puis, ses av

l'arrière, regarda insoucieusement cette manoeu

qu'à une demi-encablure, un des ho

êt, dit l'ing

épondit le co

d'atte

ction de la mer descendante, qui dérivait vers la passe. Quelques coups d'aviron amenèrent l'embarcation du Falcon bord à bord avec l'Ebba. Une gaffe la crocha aux porte-haubans du grand mat. L'échelle fut déroulée à la coupée, et les deux officiers, suivis de huit hommes, montèrent sur le pont, deux m

comte d'Artigas devant qui j

, mon

e se

Eb

est comm

capitai

ationa

o-mal

on de la goélette, tandis qu

otif, monsieur, j'ai le pla

er tous les navires qui sont mouillés en ce moment

plus que tout autre batiment, l'Ebba devait être

s, monsieur le comte, l'in

la pomme de ses mats jusqu'au fond de sa cale. Je vous demanderai seulement pourquoi les navire

Un enlèvement, effectué à Healthful-House, vient d'être signalé au gouverneur de la Caroline, et l'ad

n jouant la surprise. Et quelles sont les perso

a été victime de cet atten

.. S'agirait-il, par

s Roc

lui

que j'ai questionné en présence du directeur... qui a été pris d'une viole

attention, cherchant à surprendre quelque chose

que ni l'inventeur fran?ais ni son surveillant ne sont à bord de l'Ebba. Du reste, vous pouvez vous en assurer en visitant la goélette aussi minutieusement qu'il vous conviendra. - Capitaine Spade, veuillez accompagner ces messieurs.? Cette réponse faite, après avoir salué froidement le lieutenant du Falcon, le comte d'Artigas revint s'asseoir dans son fauteuil et

ient été capables d'y apporter les agents les plus expérimentés de la police. Le capitaine Spade se prêtait d'ailleurs à

On fouilla les offices, la cuisine, et, sur l'avant, les cabines du capitaine Spade et du ma?tr

précise perquisition. Aussi, lorsque les panneaux furent relevés, le cap

tonneaux de bière, un stock de charbon, le tout en abondance, comme si la goélette e?t été pourvue pour un long voyage. Entre les vides de cette cargaison, les matelots

it pu être soup?onné d'avoir pris part à l'enlèvement

ux heures environ, se termina s

usement opéré à l'intérieur et acquis l'absolue certitude que ni Thomas Roch ni Gaydon ne s'y trouvaient. à l'extérieur, ils vi

ors qu'à prendre congé du comte d'Ar

s avoir dérangé, monsieur l

x ordres dont l'exécution vou

ajouter l'officier. Le comte d'Artigas, par un léger mouveme

sieurs, que je n'étais pour

ieur le comte, et il ne nous r

La goélette Ebba a-t-elle

suré

. J'espère qu'à mon retour vous aurez découvert l'auteur de ce rapt et réintégré Thomas Roch à Healthful-Ho

saluèrent courtoisement le comte d'Artigas,

ée, et, suivis de leurs matelots, ils rallièrent

ilure, telle qu'elle était avant que la goélette e?t mis en panne. La brise av

passe franchie, le yach

enait de terre, ne se faisait plus sentir à quelques milles du littoral. L'Ebba, encalminée, les voiles battant sur les

tte serait dans l'impossibilité de

l'inlet, son regard ne cessait de se porter tant?t à babord, tant?t à tribord

il cria d'un

rguer

er les drisses, et les voiles abattues furent serrées sur les v

cette place, en même temps que la brise du matin? Mais il est rare que l'on

dit accompagné d'un matelot qui le dirigea à la godille v

qui flottait sur les eaux de la Neuze, alors que l'

qu'une amarre qui y était fixée, le cano

achée à la première amarre. Puis le capitaine Spade et le matelot remontèrent

ec de toile, prit direction vers l'est avec une vitesse

littoral américain eurent bient?t