La nouvelle Carthage

mériter l'approbation de son monde et l'admiration des petites gens. ?Cela

ance entre la première qualité et la suivante?); messe en plain-chant; pas d'absoute (inutile de prolonger ces cérémonies crispantes pour les int

'aurait jamais espéré pareill

ans sa redingote, le ruban rouge à la boutonnière, M. Guillaume Dobouziez marchait derrière le p

re à l'église. Les regrets sonnés au clocher et surtout les tintements saccadés de

ême le cousin Guillaume, ancien officier

is raisonnable!... Lève-toi!... Assieds-toi!.

hurlements et des gesticulations, l'irréprochable ordonnance du

tre de vingt sous. La première était pour le plateau de l'offrande; le reste pour les quêteurs. Mais cet enfant, décidément aussi gauche qu'il en avait l'air, s'embrouilla

épandant sur le cercueil cette pelletée de terre ja

a clarence à deux chevaux regagna rapidement l'usine et l'h?tel d

sade à Laurent placé entre sa grand'tante et M. Dobouziez.' Celui-ci ne lui adressa la parole que pour l'exhorter au dev

le desservir auprès d'eux. Elle l'engagea même à rencogner ses larmes de peur que ce désespoir prolongé ne par?t désobligeant à ceux qui allaient désormais lui tenir

Laurent, craintif et pantelant comme un oisel

ejoignaient d'épais et sombres sourcils ombrageant de gros yeux, noirs aussi, glauques, et à fleur de tête. Presque pas de visage; des traits hommasses, les lèvres minces et décolorées, le nez camard et du

ot de cette fille de bonnetiers bruxellois retirés des affaires, lui servit, lorsqu'il

Paridael, une brunette élancée et nerveuse, avec d'expressifs yeux noirs, d'abondants cheveux bouclés, le visage d'un irréprochable ovale, le nez aquilin aux ailes frétillantes

nfant espiègle et gatée se mêlait un peu de la solennité et de la superbe du cousin Dobouziez. Et déjà quelque chose de d

ment peur. Surtout qu'à deux ou trois reprises elle le dévisagea avec persistance,

e se mêlait à la conversation, mangeait en pignochant, ne savait que faire pour accaparer l'attention. Sa mère ne parvenait pas à la cal

ngtemps possible aux sommatio

ies de sa mignonne; il ne la reprenait qu'à son corps défendant. Et quelle douceur inaccoutumée dans cette voix et dans ces yeux! Intonations et regards rappelaient à Laurent l'accent et le sourire de Jacques Paridael. à tel point que Lorki, c'est ainsi que l'appelait le doux absent, reconnaissait à peine,

me lui par exemple, l'orphelin e?t ressenti, à l'extrême, cette révélation de l'étendue de sa perte; il en e?t éprouvé non seulement de la consternation et du désespoir, mais encore du dépit et de la haine; il f?t devenu mauvais pour le prochain priv

e ne tenait

fants! lui dit son pè

de la

ntra?na

a chaux sur lesquels s'écartelaient des espaliers; à la fois légumier, verger et jardin d'ag

elle stagnait une petite nappe d'eau, et qui servait d'habitacle à deux couples de canards. Des sentiers en colima?on convergeaien

les honneu

lle lui désignait les objets. Elle le

sa gaucherie. à deux ou trois phrases peu élégantes qui sentaient leur patois, elle le corrigea. Laurent, p

particularités de son pensionnat de religieuses à Malines; elle le régala même de quelques caricatures de sa fa?on; contrefit, par des grimaces et des contorsion

tes jamais venus nous voir? ... Ainsi nous sommes cousins... C'est dr?le, tu ne trouves pas... Paridael, c'est du flamand cela? ... Tu connais Athanase et Gaston, les fils de M. Saint-Fardier, l'associé de papa? En voilà des gaillards! Ils montent à cheval et ne portent plus de c

ui allait au coeur. Plus rouge que jamais, il s'effor?ait de rire, co

'un cagneux; une collerette empesée d'où la tête pouparde et penaude du sujet émerge comme celle d'un saint Jean-Baptiste après la décollation; une casquette de premier communiant dont le crêpe de deuil dissimulait mal les passemente

Laurent! Le jour de la première communion, le cher homme lui avait encore dit en l'embrassant: ?Tu es beau comme un prince, mon Lorki!? Et c'était le même costume

lui pardonnait. Cette fleur piquée dans sa blouse noire était le premier sourire illuminant son deuil. Plus impuissant encore à exprimer, par des mots, sa joie que son amertume, s'il l'avait osé, il e?t fléchi le genou devant la

e bout du jardin, sans attendr

e. Elle était vide et mise en location. Le chien, le brave Lion avait été abandonné au voisin de bonne volonté qui consentit à en débarrasser la mortuaire! Siska, ses gages payés, s'en était allée à son tour. Que

demande: ?Où allons-nous, cousin? - Mais à la fabriqué, pardienne! Où veux-tu que nous allions?? On n'irait donc plus à la maison! Il n'insista point, le petit; il ne demanda même pas à

sont les fruits de maman. Félicité les compte chaque matin... Il y en a douze... N'y touche pas...? Elle ne remarqua point que Laurent avait jeté la fle

e, il fit des culbutes, jeta des cris sauvages, se roula dans l'herbe et le gravier, souilla

de tête! s'excl

et essaya de débarbouiller Laurent. Mais elle ria

. La perfide lui dessinait des arabesques sur le visa

ation, une voix ai

rtir... Et vous, venez, par ici. Il est temps de se coucher. De

outable Félicité, la servante de confiance se récri

l'orgueil de ses ma?tres en s'assimilant leurs défauts, elle devinait d'emblée le pied sur lequel l'enfant serait traité

ut dans son r?le de gouvernante. La harpie n'eut garde de négliger

et aux criailleries de la servante, et rentra en courant dans le

l'escalier et lui fit d'ailleurs une telle peinture des dispositions de M. et Mme Dobouziez pour les petits gore

Il fut sto?que, ne cria point, s'

rait et arrachait tour a tour le patient aux entreprises d'une vieille sorcière incarnée en Félicité. à l'arrière-plan, les fant?mes doux et pales de son père et de Siska, du mort et de l'absente, lut tendaient les bras. Il s'élan?ait, mais M. Dobouziez le saisissait au passage avec un ironique: ?Halte-

de Laurent Paridael à sa