La nouvelle Carthage

yaient chez ces tuteurs, Laurent ne se trouva pas plus acclimaté que le premie

na semblait l'avoir oublié depuis la dernière fois; quant au cousin Guillaume, il n'entendait pas qu'on le dérangeat de sa besogne pour si peu de chose que l'arrivée de ce polisson, il le verrait bien assez t?t au prochain repas. ?Ah! te voilà, toi!

oir le verre de ses doigts et les morceaux de sa fourchette. Ces accidents ne valaient pas toujours à Laurent l'épithète de maladroit, mais la cousine

n, le front chargé de préoccupations, la tête à une invention nouvelle, supputant les résultats,

t admirablement, lui répondait en se servant de barbares mots tech

ces deux êtres. Si l'industriel s'humanisait en s'occupant d'elle, réciproquement Gina abandonnait, avec son père, ses airs de supériorité, son petit ton détaché et avantageu

ussi plus distante. Ses parents l'avaient retirée de pension. Des ma?tr

aute d'autre partenaire, Gina s'oubliait au point de jouer avec le Paysan, Mme Lydie trouvait aussit?t un prétexte pour interrompre cette récréation. Elle envoyait Félicité avertir Mademoiselle de l'arrivée de l'un ou l'autre professeur, ou bien Madame emmenait Mademoiselle a la ville, ou bien la c

empiétaient sur les jardins entourant l'habitation. Laurent ne constata pas sans regret la disparition du

alons décorés et meublés par les fournisseurs des gens de la haute volée. Le cousin Guillaume semblait présider à ces embellissements, mais il s'en rapportait toujours au choix et au

revêtait un aspect de plus en plus provisoire. Il semblait qu'on l'e?t affectée de mauvaise grace au

it le moment où il lui faudrait émigrer sur le palier. Au fond il n'était pas faché de cet investissement. Converti en capharnaüm, son g?te lui ménageait des imprévus charmants. Il s'établissait entre l'orphelin délaissé et les objets ayant cessé de plaire une certaine sympathie prove

ait de ce que les voraces bestioles voulaient bien lui laisser de cette littérature. Souvent, il s'absorbait tellement dans sa lecture qu'il en oubliait toute précaution. Marchant sur la pointe des pieds pour ne pas lui donner l'éveil, Félicité venait le relancer dans son

?a en train de lir

ion de sa moitié en ajoutant que ce garnement précoce, trop grand liseur et bayeur aux chimères, ne ferait jamais rien de bon, r

gêneur. Que ne l'envoyait-on coucher alors! S'il réprimait l'envie de s'étirer, s'il baillait, s'il détachait les yeux de ses livres de classe avant que dix heures, l'heure s

née, après l'une ou

t se réfugier

tre en tabatière, montait sur une cha

minute par le paysan exproprié. Du milieu des moissons émergeait au bout d'un piquet, comme un épouvantail à moineaux, un écriteau portant cette sentence: Terrain à batir. Et, véritables éclaireurs, sentinelles avancées de cette armée de batisses urbaines, les estaminets prenaient les coins des voies nouvelles et

des portes crénelées, sombres comme des tunnels, écrasées sous des terre-pleins, des murailles pe

d'un quatrième moulin dont la ma?onnerie dominait piteusement le blocus auquel le soumettait un tènement de bicoques ouvrières,

de faits divers sinistres, race obsédante que la police n'osait pas toujours relancer dans ses repaires. ?Ces meuniers du moulin de pierre? comptaient parmi les plus

mouture populacière et poivrée ces transfuges du village, valets de ferme tournés en gacheurs de platre et en débardeurs, ou réciproquement ces pseudo-campagnards, artisans devenus mara?chers, ouvrières de fabrique converties en laitières. En grattant l'abatteur on retrouvait le vacher, le gar?on boucher avait été patre. étranges métis, farouches et fanatiques comme au village, cyniques et fronde

rmirent en lui, vagues, in

hette, il éjaculait en fontaines lacrymales tous ces navrements et ces rancoeurs accumulées. Et le bruit guilleret des moulins, clair et détaché comme le rire de Gina, et le grondement de l'usine, bougon et rogue comme une semonce