Die Armen: Ein Roman

Rich

d Frauen, die ihren Putz besprachen, den Liebespaaren, erfüllt vom Vorgeschmack ihres Glückes, - und ihn bewegte ein Mitleid, m?chtiger sogar als sein Zorn. Er konnte ihnen sagen: ?Belügt euch nicht! Ihr wi?t doch, ein Almosen wirft er euch hin, den Bettelpfennig eines sorglosen Tages fü

rdner genossen die Wonne zu kommandieren, alle anderen das Glück stramm zu stehen nach eigener Wahl. Auf der Wiese indessen, vor den H?usern A B wurde ein Karussell in Betrieb gesetzt. U

l hinter der Kantine, bei dr?hnender Blechmusik, beim Geruch der

ine Art war, schob dienstfertig dem jungen Herrn einen Stuhl hin - und so fest in die Kniegelenke hinein, da? es klar war, er sollte knicken. Horst He?ling knickte a

hnen schmeichelte. Viele stimmten heute darin überein, da? er mit seinem Vater nicht vergleichbar und in seiner Person die Gew?hr besserer Zeiten sei. Die Verhei?ung des Arbeiters Balrich, gebunden an Arbeit, Wi

?en, aufkreischten; dann in der j?hen Stille, die Handballen auf den Tisch gestüt

ute feiern, erinnert gewi? auch euch dara

hien es, der Erbe gehe die Geschichte Gausenfelds durch, ?auch nur eine Klitsche", bis ?mein hochverehrter Herr Vater"

elt hat. Nicht wiederzuerkennen! Und w

hule von dem Deutschen Reich lernte und seinem gl?nzenden Aufschwung unter der berufenen Führung

h im Reich aus, und immer wird noch angebaut

hren ist die Sache gemacht worden. Papier haben wir fabriziert in Gausenfeld, da? wir die ganze Welt damit zude

nd dann das Glas schwinge

ing, hurra, hurra, hurra!" - was die Arbeiter erwiderten, mit

m und Gestank der Abfütterung nicht ihre Anwesenheit, - und war sie nicht seit dem vorigen Jahr eine Dame geworden, nicht weniger als eine Dame? Ihr Bruder sah es auf einmal. Das Tuch der Arbeiterinnen noch über den Schultern; aber darunter ein Seidenkleid, eng

seine Schwester so sah, rot und mü?ig da, - und dennoch war er stolz, liebte sie und wollte hin, sie geleiten. W?hrend er aber im Laufen den Rock anzog, erschien neben ihr Horst He?ling, auf sein Zeichen ging Musik an

it ihnen und er selbst daran kam mit seinem Recht und seiner Ehre; aber sie inzwischen tanzten. Sahen ihn nicht, tanzten nur und l?chelten sich an, - was ihn entwaffnete. So sch?n war Leni, mit den weit auseinanderstehenden Augen, ihren roten Lippen, dem wei?en Schimmer auf dem eingedrückten Nasensattel, - so sch?n seine Schwester, da? er um ihretwillen auch ihren Kavalier sch?n fand, samt Monokel, zurückgek

über dem seidenen Fu?, und der stak in seinen Feenschuhen. In Schuhen von mir doch tanzt

se, und von den Buden holten sie Getr?nke für die Mütter, - indes je drei oder vier in dem W?gelchen mit dem Esel hockten; von der Landstra?e bis zum Friedhof fuhr es, Staub verbreitend, rastlos hin und her. Staub zog über die Wiese, die B

nd mit den Zacken, den sieben Bartstr?hnen, dem Brillengefunkel, brachte er sie freilich zur Unterwerfung, wie sonst wohl die aufrührerischeste Schulklasse. Sie schwiegen; nur da?, er glaubte sich schon sicher, auf seine Hauskappe etwas niederfiel. Würdig trat er den Rückzug an; er erkannte, die Waffen, mit denen sie ihm begegneten, waren nicht die des Geistes, sie spuckten. Schon traf es auch seinen Spitzbauch, Klinkorum sprang und verschwand. Am Fenster seines Schlafzimmers erschien er wieder, ward aber empfangen wie zuvor; denn auch dort standen sie bereit, der Neubau beschrieb einen Winkel und umklammerte ihn ganz. Da gab er es auf, die Stirn zu bieten. Aus dem hintersten Dunkel seiner Bücherei sah er es weiter in langgestrecktem Bogen aufgl?nzend herüberschie?en und auf seine Dielen fallen, auf seinen Studiertisch, ja in seine Pfeife, die daranhing und die es aus

auch hinfiel, worüber alle lachten. Um Weiterungen zu vermeiden, tat er immer, als merkte er nichts, und verteilte sogar Zigaretten. Denn erstens durfte er kein Spielverderber sein, He?ling Vater hatte ihm unweigerlich befohlen, sich popul?r zu machen. Und dann wohin? Der Tanzboden, wo sein Bruder Horst mit dem Volke Freud und Leid teilte, war nicht der Ort für Kraft; er fürchtete zu sehr die M?dchen. Da roch er lieber den Schwei? der kegelnden M?nner. Jeden Augenblick kam ihm ein

m, was er jetzt sagen wolle, sage er nur als Verwandter. Da er nicht weiterkam, tauchte aus dem

nk gebe wegen Leni. Mir kann es

die H?nde auf die Hüften. ?Ein seidenes Kleid, ei

ir," sagte Balr

Sch

" sagte

ne Natter: man wisse, was man wisse. Noch jeden Tanz habe Leni mit dem jungen Herrn getanz

dank denen die Polsters sich zwei gute Zimmer halten konnten, - und

lster verachtungsvoll, ?damit d

er lauter als die Kugeln rollten, und hallo, alle stürzten auf einen Haufen. Lange sah man nur ein Wimmeln und H?ndelangen, vernahm nur Geschrei; dann kam der Gendarm. Der brachte, fest zupackend, den Jauner an das Licht, und welch einen Jauner! Zerrissen, fletschend und geifernd, das Haar auf der Nase und gelb bis in die Augen, statt der kriechenden Freundlichkeit blo? noch ge

nen Festes. Gerechtigkeit freilich müsse walten, er selbst werde streng untersuchen, drinnen im Versammlungssaal, Haus A; - un

eine Runde. Den Jauner hatte es! Jetzt ward er abgestoche

r Dinge. Was hatten sie denn auch erfahren. Sie waren, nicht ausgesondert, in ihrer Seele angetastet

allen lassen wie Polster - vielleicht noch stolz. Nein! So waren seine Klassengenossen nicht. Herbe

z. Balrich sah seine Schwester, die Augen geschlossen, im Arm ihres Herrn immerfort rundum wanken. Ihre Schenkel und seine lagen fest aufe

rde seine Schwester um den n?chsten bitten, - und

heute als sonst,

er dem flehenden Blick der armen Thilde. Er lachte a

r, ?dies ist dein Fest, deins allein -

dblick. Sie lachte, den Kopf im Nacken, er pfif

ose fiel ihr auf das nach oben gewendete Gesicht. Da sah er, Horst He?ling war es, er griff in den Korb der Blumen

Du wirfst dich weg, woher ist dein Kleid, du bist eine Dir

sie ihm frech in die Augen, und hatte a

eiterzutanzen. ?Du als erste sagst mir das, - und ich war

aber eine

etzt blieb sie, und beide aus ihren wei?en Gesichtern sch

Dann ist alles arm und kurz, man hat M

! Sie als zukünftiger Akademiker! Aus der moralischen Enge Ih

etwas!" sagte Balrich,

. Jauner ohne Handschellen, ohne Gendarmen, Jauner mit dem Gesicht der triumphierenden Unschuld. Der Oberinspektor hatte ihnen erkl?rt, da? irre

erte Herbesd?rfer. ?Den trifft es." Und hint

inspektor so auslegte, als habe der Herr Kraft den Jauner beauftragt, in seinen Rock zu greifen und ihm die dritte Zigarettentasche zu bringen. ?In der Faust aber, als ich

as

ntereinander geflüstert, und auf den Jauner, das ist gewi?, haben sie ei

iner nach dem anderen, sich ihre Blicke

," wiederholte

dem geht es aus. Sie haben ihn schon verrückt machen wollen, weil sie nichts wu?ten. Jetzt wissen sie es, was werden sie ihm noch antun." Di

im Parademarsch, warfen die Beine. Ein Abstand, - dann aber, man wollte es nicht glauben, ein Paar, Leni Balrich mit Horst He?ling. Die K?pfe erhoben gegen alle die Blicke, tanzten sie hervor. Leni raffte den Rock bis z

verbreiteten die Kinder, die vom Karussell herbeiflogen und sich drehten. Hurra! schrien noch die Leute und verschwanden schon im Staub, worin unsichtbare Hunde kl?fften und die Tanzmusik mit der des Karussells irr und wi

, Sprung, und vom Friedhof winken die Flaschen. Wer st??t da, man sieht ihn nicht? dr?ngt sich hindurch nach der Gegenseite? Verschwindet? . . . Leni, die Augen geschlossen

Bruder Kraft auf dem Rücksitz, und bei Leni sa? Balrich. Horst rief Halt; - aber kaum stand der Wagen, bedachte er die verbogene Mütze des Menschen dor

n die Mütze und

er Schwester wegfa

," sagte Horst, mit

Augen an ihn, kü?te ihn, welch ein Ku?! ?Glückliche Fahrt," fühlte der Bruder. ?Ich b

. Er ist so stark," - indes Horst erwog: ?Peinlic

h, es wohl aufgeben, kühn einzufahren mit seiner Eroberung auf den Grund seiner V?ter. Auch h?rte er keine Stimmen, nur vor der Terrasse sonnte sich noch die kleine Person der Anklam. Auf sie ging Horst zu. Quer über den Rasen

r Mama versprochen hier zu bleiben, sonst w?re die

mir," h?rte Balrich

rst will dich verderben. Denk

ans wimmerte auf; dann,

abrik. Das wollen sie hier, sie wollen einen Skandal, ihr

bedeckte

sehen - und soll

te, di

e will er eifersüchtig machen m

Horst kam ohne sie daher. Hans sprang zu, an die Kehle dem da, unwiderstehlich im Krampf. Bevor Horst

u ihn noc

- mit einer Bewegung im Kreis, erbla?t und

n sinken. Senkrecht aus seinen Augen

wie Pockennarben, so bot er Leni den Arm. Grade traf auch die Anklam ein, geführt von Balrich. Der Arbei

bleibt ein Rest; mysteri?ser Rest;" - wobei sie den Kopf mit Ironie geneigt hielt geg

weil wir da sind, machen sich zueinander meh

ieren auf der Terrasse. Vorher fand er es angezeigt, durch den Park zu spazieren. Dieser Meinung w

ng reflektiert, sieht

r nichts mehr tun, Sie Muskelmensch, - obwohl ich eigentlich ach so gern Furcht habe." Mi

der Liebe, ist ja bekannt," erkl?rte Horst den Besuchern; und gleic

um Aufstellen der Maschinengewehre," er

ich eingestellt Frau Emmi Buck mit ihrem Hans, der sie unterhielt, als sollte sie nichts h?ren und sehen, - und auch die Anklam war schon da und hatte sicher erz?hlt, wenn man wü?te was. Horst und Kraft wurden besorgt. Mit s

im Variété, der fertig ist mit s

it, strafte sie mit dem Blick. Emmi Buck, sichtlich bestürzt, zog sich auf ihrem Stuhl zurück bis in die Türnische

ihren Zorn und den allerh?chsten Zweifel, ob man sie etwa zu verkennen wage. Aufrecht in ihren Spitzen, Schleifen, Perlen und Steinen sa? sie

ein Sohn." Und bevor Horst sich weiter vergess

rkte Gretchen, schleppend, ob infolge

ft, du hast dich angestrengt;" und durch eine Wendung ihres Sessels gab sie zu verstehen, da? der Zwischenfall für sie abgetan sei, sie kehre zurück in ihre wohlgeordnete Welt. Sie übersah es kurzweg, da? jene Person sich setzte, - weil

haben rauchen lassen. Der Rechtsanwalt Buck indessen riet ab; es gebe Grenzen. ?Immerhin," sag

s?" fragte Leni über ihre b

r uns hier in Ve

chts," sa

egerische Farben getaucht, folgte das Gesicht des Generals v. Popp,

der Hausherr. ?Hi

: ?das werden Sie, Exzellenz, genauer unterscheiden k?nnen als eine Haus

n," sagte Balrich rauh, und in

rst jetzt seinen Arbeiter. ?Nun also!" ri

d erkl

rstehen? 'Raus aus Gausenfeld, 'raus au

l, ernst wie ein Nu?knacker. Der G

r mein Geld, dann aber ko

der Religionslosigkeit;" - und sie wandte sich weg. Klotz

rte den Bauch. ?Du bist nun freilich kein Freigeist, in keiner Be

n zuerst die reiche Familie, dann den Pr

ch eigentlich, d

m erkl?rte hierauf, si

rie er. ?K?stlich! Das heilige Eigentum bedrohen!" Die Erhabenheit war fort, dringend sah er umher n

te Balrich. Der General sagte: ?

azwischenfuhr. ?Mich l??t es kalt," brüllte er schlagflü

rer klaren, eindeutigen Stimme, und

brüllte He?ling. Leni sagte klar: ?Sie noc

r der junge Hans l?chelte sie selbstvergessen an. Guste zuckte beleidigt mit dem Rücken. Ihre

seine Stimme überschlug sich

mnisse nicht. Ich schmei? ihn '

eigte seine guten Z?hne. ?Denn Sie wollen me

nach Luft

t wissen. Aber ich will Sie nicht krank machen," sagte e

, - dann ein Griff in die Tasche, er

ter seinen Augen. v. Popp inzwis

Faust drein!" Er schwoll rot an. Der Sohn Kraft aber schlug wirklich los. Bitterb?se schlug er a

erunter. ?Da, stecken Sie Ihr Eigentum wieder ein," sa

ie sagen," me

ollte er indes für echt erkannt werden, kann ich beweis

h an seinen S

ist von mir gestürzt und erledig

führung," sagte der

ns zu der Mutter; aber sie hiel

issen Gellert, da? mein verehrter seliger Vater, verstehen Sie," erkl?rte er dem General, ?sich zu de

r lachte. Er lie? sich den Brief rei

aber wa

gewissen Beklemmung. ?Den Brief hat der ehrliche alte Buck selbstverst?ndlich nicht vor drei?ig Jahren

erstarrte am Fleck, wo er stand. Alle anderen, wie sie dasa?en oder an den S?ulen lehnten, schienen mit offenen Augen i

irektor nahm

ügt, soviel

k, so hell und un

ro?vater, du

seine Frau fürchtete schon, ihm sei etwa

soll beweisen, was er behauptet. Lügt er nicht, dann mu? er in seinen hinterlassenen Papieren da

h sto?end aber erschrak er. Balri

tück ist da,

sem Augenblick. Sein Schwager Buck, nur er hatte die alte Handschrift seines hochseligen Herrn Vaters dem Proletarier ausgeliefert, - der nun dastand und forderte. Der General aber, deutlich genug, findet mich zu reich, zu

endete sich fort um zu schnaufen, sonst konnte bei Gott ein Unglück geschehen. Fassung! Kraft gesammelt für den K

wieder sein Gesicht; den

ie weiter! Ehre,

rrasse sagte er zu Balric

ich überlegen,

ehen," sag

die Gegner sic

hier!" - in einem Ton, als sei er hier mi?braucht worden. Die A

d machen? - M?rchen," entschied sie. ?Gro?e Verm

ktor, gemessen

als Sie. Das wird entschieden von dem Nutzen,

on Guste stumm angehe

die Klage auch nur zulie?e? Klatsch und falsche Papiere gegen die wohlbegründeten M?chte? Da sind wir

ktor, gemessen

ch ins Elend. Denken Sie

bed

mir den Orden hier angeh?ngt. über das alles mü?ten Sie weg, - und dann bleiben noch die Richter," Wink auf Klotzsche, ?und," neuer

ich," sagte

opp

Das h?ngt immer von den Gründen

am. ?Sie ist so mi?trauisch und an da

streckte ihren langen Hals vor, und unter d

ie Kokott

erte Leni; und Gretch

reizen

or fest. ?Ihr Wille. Sie haben das Doku

ch in den peinlich berührten Mienen der Seinen. Dieser Vorwand, elend wie er war, der Welt kam er dennoch gelegen, den Neidern, den

nd er drehte den Arbeiter a

Arbeiter kehrte in s

g gesch?ftsm??ig. Bal

l? Sie müssen

He?ling, und erfa

. . Mein letz

eln und Kopfschütteln; -

wollen

e Balrich. ?Aber

neraldirektor fuhr auf; dan

L?rm machen. Ich, hier, heute,

v. Anklam, Ihre Perlen, ein Zauber," - obwoh

e, sind

sich aber mit Majest?

elbst der Person die Schnur um. Der klein

fragt

sagte die Anklam. ?Onk

ber man merkte, in der rauhen

h es, Guste kam zum Abschlu?. Da

on an," verkündete er. ?Bisher habe

nderttausend

t. Jetzt verhandle ich nicht, ich bin dein Vorgeset

tuhl aufspringen und L?rm schlagen wollte. Jetzt begab er sich in kleinen Schritten nach der Türnische, zu seiner Fr

gebracht," sagte Buck seiner Frau ins

ich, der dem Arbei

deinen

nn es

er

schüchter

Wenn Diederich von

ssen müssen von un

er

n tun, - weil zu viele sich erinnern, wie er meinen armen Vater in den Sumpf man?vriert hat. Ich war für ihn e

est gege

nze, übernehme ich die Sache des Proletariers,

schon wied

r Geld geben. Auch

t alles," m

Liebste, kommen die Perlen zur Geltung," sagte sie entsagungsvoll. ?Meine wei?en Haare . . . Aber wie glücklich bin ich! Ein Ga

te," warf v

en Knecht. He?ling, unter Berufung auf die Gewalt des Vorgesetzten, hatte es unternommen, in die Tasche Balrichs zu greifen. Hierauf

lte und schlug um sich: ?Vergr

eiter zu Leibe, flog aber im Bogen gegen den Teetisch. Da war alles auf den Beinen, nur Leni nicht. Atemlose Pause, nichts als das verhaltene Wimmer

er, bleich und zitternd. Auch Buck Vate

er liegt Hausfriedensbruch vor! Au?erdem Bedrohung

- und einem eisernen Gartentisch versetzte er einen Faustschlag. Er donnerte furchtbar, Gust

seine Schwester Leni ihn zur Seite hatte, schleuderte sie ihre Teetasse der Hausfrau zwischen die Fü?e, un

Generaldirektor dem Arbeiter nac

as Echo Kraft, - und entfesselt s

ute! Das ist die elend

Tisch, und Kraft, ohne Tisch, donnerte auch

nes Vaters, der keine Stimme mehr hatte. Klotzsche keifte dasselbe,

will si

ngen herbei und taten mit, Wolfdieter, Ralph, Bernhard und Fritzheinz, - bliesen Trompete, machten Mu

Gleichgewicht verlor, griff sie um sich, in die Perlenschnur, die jetzt an der Anklam hing. Die Schnur zerri?, zwei Lakaien stürzten herbei und lasen die Per

drohers, Enteigners. Donnerschlag; Geheul; - und in der Spannung dieser Schlacht um ihr Vorrecht und Eigentum fanden sie, mitsammen dem Schlaganfall nahe, keinen h?heren Ausdruck mehr für ihre Seele, keine Entladung . . . Da aber, der Tochter

n Vogel g

und ihre bewegte Kampfstellung. Leni zeigte ihnen die Zunge. Balrich sah in den Aben

bekommen," sagte Leni. ?Aber auc

Tag." Und sogar in die H?nde klatschend: ?Einmal m

uchenden D?mmerung. Immer z?gernder gingen s

Ach! du bist müd

enfetzen hinaufgezerrt bis zum Knie,

Ich tra

und hier und vorbei war es, das Auto, das sie beide hingetragen hatte nach Villa H?he. Staub nahm es auf, war es je gewesen? Eingehüllt i

s hilft nichts, wir s

hinter dem Bretterverschlag legte er sie auf ihr Bett. Sie seufzte im Schlaf; er wagte es nicht, ihre Fü?e, die um e

e, bittend wie je. Er h?rte noch immer: Wir sol

n lieb?" - worauf

J

ht. Aus stürmenden Wolken k?mpf