La Signorina

ni e Fa

piccolo appartamento a terreno di via Principe A

di sì, per calmarmi, per lusingarmi, per mand

battenti, l'orecchio teso, trattenendo il respiro, aspettando, sperando udire da un mo

con ira, dal taschino della sottoveste e si scosta dall'uscio per vedere l'ora al

Non vien più! Ormai è sicurissimo, non vien più! Le sei!... è già scuro!... è già nott

è ?la Fáni? come la chiamano semplicemente le signore del bel mondo e an

caratteri più spiccati e più opposti delle due razze. Bionda e nervosa; sentimentale, voce languida e salute di ferro. Alta, forte, spalle magnifiche e piedini sottili, maravigl

a dalla campagna, a quella sera dell'ultimo di gennaio, che il povero Roero, innamor

Venite!... Vieni! Voglio! Fate prima una visita alla De Angelis, che è vicinissima a casa mia, poi... è un lampo! Scappate dentro

che se... di

sì!

egoista cattivo! Sapete che ho tanta paura; sapete che sono tanto nervosa, sapete ch

detto! Voglio most

edere i quadri

e dove voi avete respirato per cinque minuti, per

e profonda, mentre cerca di liberar la mano che

Favretto!... L

venite! Io vi aspe

che mar

un branco di pecore; in fondo la catena delle montagne, la cima nevosa dei ghiacciai: un gran riposo, una gra

n altro sospir

retto ride! Che grandi

alla portinaia. Non domanderà niente,

etto!... Che gr

ntusiasma. Essa pure dipinge, e tra le signore e i suoi amici è in fama d'essere una buona dilettante. Dipinge b

retto!.... Che

ini; per amore di Favretto ha

minuto, un lampo e...

Gi

empre in ascolto, dietro l'uscio, ma ha la faccia pallida, rabbuffata. Di solito quando non si pettina troppo e non porta i solini tr

a, sempre civett

ro la propria dabbenaggine e già si allontana dall'uscio dopo averlo sbattuto con ira,

! Cara

eso più ardito e più ardente dalla lunga attesa, dal dubbio atroce, e dalla gioia insperata; e il viso di Stefania, il

sono i nostri patti.

Ti amo!

Mi sono affidata alla sua par

amo!

ffiano anche sotto i guanti. In un impeto più forte d'ira, di sdegno, riesce

. Che mi date prova di rispettarmi e

fuggir via, ma non può: la serratur

, si calma repentinamente, rientra in sè e co

temi, per

! Subito

più confuso, mortificato,

è devozione, adorazion

questi sentimenti!... A

iù pallido, balbett

orandovi umilmente, come una regina... Adorandovi

acquietano la bella baronessa. Da buona moglie ella segue i princip? del marito c

si volta, si scosta dall'uscio, s

ero, mi avete da

, ma

ù sacri! Colpa mia, colpa mia! - Levando i begli occhi al cielo con un sospiro doloroso: - Ma vi credevo tanto mio amico!... Il so

Ho già detto è colpa mia, tutta colpa mia; voi non avete fatto altro che darmi la lezione che mi son meritata!..

n istante, poi si avvicina, continu

collera come credevo, la c

un po' di violenza e

etevi tutta la mia vita in

nuovo fiera

ate da

ssicurandola

dicendo alza la porti

erc

nuta per veder

roppo

ino, appena

vorrebbe. La tentazione per i quadri

olla sua bella voce

ino appena;

in fretta! -

no, ma non posso farlo aspettare a pranzo

gi c'è Consiglio comunale. Si discutono i bilanci; la

anto il quadro

retto. Sono tutt'e

alita da una n

lavorate, dove scrivete, do

to a una cosa so

iniamola;

qui; è qu

imo salottino, poi alza un

ntr

inanzi sfiorandolo c

to ricadere la ricca tenda. Indic

lo: Fa

ia!... - Si avvicina al quadro alzando gli occhi radiosi e dimentica

colore, che rilievo!... Pr

poi con una mano premendole il braccio leggermente e coll'altra s

te, anche in questo piccolo e ignorato cap

to di più!... Questa è p

un poco, per me solo, d

sente tocca

rmi parlar d'arte?... Che capricc

vi quando parlate voi! Ma oggi parlate soltanto per me

ente ancora p

nella vostra commedia le... l

ncora per una mano, face

dinnanzi alla mia scrivania! Quanto vorrò bene d'ora

llo il vos

te e p

i con una grazietta

rdare. Voglio pr

evi e p

sulla scrivania e legge

secondo. - Legg

o,

iatemi

ole via la mano e c

ntini la poesia. Avanti! V'ho detto che ho bisogno di alcune vostre d

istra guardando quello del Favretto... Infine dà un'occhiata sorridendo anche a Francesco e

tore restaura la Madonna assunta in cielo. Segantini è un solitario aristocratico meditativo cui quella donnetta grassoccia non avrebbe suggerito nemmeno il satirico paragone col restauratore vandalico; egli non l'avrebbe

el sett

i che dire o temerei ad ogni parola un'interpretazione impreveduta filosofica e p

alliera della sua stessa poltrona, ripete queste due ultime parole, ma

chè..

tanandolo colla bella mano, dalla quale ha levato il guanto e che scintilla d

e. Segantini non lo concepisco che magro e barbuto; Favretto un po' pingue e un po' lucido. Segantini non ha spirito, nel senso francese: Favretto non ha che spirito! Segantini, certo, si leva all'alba, Favretto a sole alto... Segantini, di sicuro, ha una biblioteca:

e due insieme, la signora e il suo innamo

ania china gli o

re? - domanda Francesco somm

a risponde girando via gli oc

bilmente, una donna sotto i ve

o l'int

ome

abbracciandola così s

i occhi improvvisamente raddolciti e inumidi

ta con un f

poi?... Dio!

improvvi

ii

o elettrico de

verso l'uscio: rimangono per un istante tutt'e due muti, aspettand

à?... Chi

to rimesso e sor

i per isbaglio. Succede tante volte!

o e due

!... D

io... Ah

no sbaglio sarà qualche seccatore che è pass

volta una sonata lung

pallida come la morte, rim

o' stravolto, ma si frena

sun pericolo vi ripeto!... Chiunque si

chiusa l

sa a c

mo! Avrete certo un alt

. Come

ome mai? della baronessa, nè la sua into

rtiera, la scosta un poc

!... Tutto

ra per meglio assicurarsi, poi, tranquillato

l seccatore s'è persuaso: - Nes

portineria? Se i

no a Lodignola

ostro se

Non torna che stasera, dopo le nove. Vi

. Lasciatemi andar vi

efania è ormai troppo a

ppuntandosi di furia la veletta, s

rabbia, di veleno, di collera! Avrebbe ammazzato ?q

nzioni: - Ricordatevi che sono a Lodignola

o nessuno? - Continua a domandare Stefania c

empre stizzito, la

Non avete nemmeno scale da fare... S

ndola, fissandola cogli occhi torvi quanto ci sia proprio di vero e quanto, forse

io man

cco

na nel manicotto e fa per correr via quando è arrestata all'improvv

Di

verso la finestra, poi si ferma aggro

colpo più forte del primo

o!... Frances

o! Chi è?...

rca istintivamente cogl

inua a gridare dalla s

Cecchino!... Sono

guardando Francesco, interr

ipete appen

rribile dei

della lucerna!... Se hai da scrivere, da lavorare non import

à mai successo?..

orrà condurmi a pranzo con lui! Ma se intanto non gli rispondo è capace di bu

rasserenandoci a quelle paro

n sussurrone qualunqu

rna subito

asso! Vivaddio! Stava

rooo!

si fa? C

o porto via con me! Voi spiate dalla finestra. Quando ci vedete l

to in tutte le t

oi! - E fa pe

tiene lei, adesso, per una mano, fissand

te sta

oer

re il giovine commediogra

sottovoce, - il vostr

uori è Stefania che gli sfiora una gu