La Signorina

onte

ieri all'amico, ancora sulle scale, appena

er l'onorario, come si fa?... Vuol dire ch

ontentissima di poter fare anch'io un po' di bene, di poter essere un po' di mamma per questa bambin

scrolla

uol accettar regali perchè non può ricambiarli, e pretenderebb

i vedove o di vedovi di famiglie decadute, disgraziatissimi, ammalatissimi, con numerosissima prole tutta piccolissima, pieni d'appetito e di pudibond

Lulù, contro tutte le nostre previsioni

ha tanto tatto! Speriamo. E poi, adesso

a faccia,

ne!... Le vere donn

a Eugenia, non come la Fáni!

e nel suo cuore, è spinto a galla da un grande sospiro. Egli continua a camminare silenzioso per un

che co

ella signora Eu

ito della baro

ia subito d'espressione, s

in casa Arcolei; ma ho l'obbligo

uralm

o il mio biglietto. Un altro giorno, invece dell'ospedale, ci sarà la visita a qualche asilo, oppure seduta al Consiglio direttivo delle Piccole Suore, o la conferenza di monsignor Flamberti al Sacro Cuore: torno, e l

che vuoi fare, senza pensarci troppo. E ad

ti ormai è tutta rotta, sudicia. E pensa che certe volte mi tocca anche di

ia. Ne ho presa una a Natale per

eleste, con un gran cappellone celeste, abbigliata, pettinata, messa in tutto punto, proprio come una vera signora. I

lia a

, per oggi almeno, sarà tutto il giorno occupata colla sua bambola, mi lasc

a Lulù seduta sotto il pianoforte, nel sal

ove

tutta raggomitolata per nas

sotto?... Ti vedo!

apo, spinge innanzi il visino e

qui! Vie

... Lulù an

data a casa!... Se l

on un piccolo grido di allegrezza, come

o, perchè non si la

tta,

Vieni qui, presto! V

strascica carponi, poi si rizza di colpo e c

Non mi dai ne

i allegrezza, abbassa la testina, solleva i capelli, e riceve il piccolo ba

in carrocci

liato. - Come hai fatto a capire

di rispondere ri

in carrocci

ro solo. Ero con.

a su due piedi, agg

he rassomiglia a Lulù! - So

ni sollevando la portiera si presenta sull'uscio serio

ena arrivata da Parigi. Ha domandato se qui ci sta una certa

i Parigi! - Il Roero osserva con un po' di inquietudine Lulù, rimasta i

subito con la Luisa tenendo ciascuno la bambola pe

gnora contes

ulù, che be

tuoi! Ti rassomiglia! - Continua a ripetere il Roero, mentre

a Parigi per far visita alla signor

na poltrona: allora quando ha la bambola vicina, la respinge con un moto

via! - E la bimba, pestando i piedi, st

uardano maravigliati e quasi mortif

ltra bambina come lei, ed è g

ia a sbuffare e a

ola come la Titi! L'ho presa apposta

continua invece a respingerla furiosamente, a batt

iniscila o ti mando subi

mette a strillare

ribondo. - Lasciamola qui sola, finchè si è sfogata! Finchè ha p

hanno quasi più traccia di tanta collera, di tanto dolore, nè di tante lacrime sparse. Ella guarda la

a... co

olto bella!... Guardala bene! N

a bella signora di Parigi capitata in carrozza col suo amico, perchè mentre l'osserva attentamente si dà l'aria,

o... ca

Guarda che bella piuma!

e... sc

erniciate! Nientemeno! E ch

e... ca

sa sempre la bambola, - dimmi la verità, tu, appena l'hai vista, l'hai creduta una bambina, proprio una bambina vera, v

vo... q

signor Francesco? - La Luis

a guarda cogli occhi incantati, si arrischia, comincia a toccarla... le tocca, le tira un ricciolo di capelli. - Sono propri

.. con

; è

o cagi

a a casa tua, puoi

o scivola giù del canapè, sempre colla sua puppattola ben stretta fra le braccia, attraversa trotterellando il salottino e corre nello studio a cacciarsi sotto la scrivania dove ha la sua seggiolina

ttamente verso la scrivania, e curvandosi per avvicinarsi a Lulù e sorridendo

lì, - e indica la puppattola, - sa ben con

cia innanzi la testina sotto la scrivania e cogli occhioni neri lucenti, guarda fisso quella signora che le parl

nora Eugenia. Lulù, quando ha finito di guardarla,

Do

na far pianino pianino! - Bisbigli

ata in quell'idea, e così il primo incontro passa tran

è soddisf

voce così dolce, così armoniosa, che fa s

dato bene! - Risponde sottovoce la s

Roero. Il trovarsi a un tratto e con tanta intimità nello studio del giovine letterato, le fa una forte

- Esclama vivamente indi

aggiunge altro. Il suo entusiasmo si esprime tutto cogli o

a quell'estasi, s

dio, in questo.... ambiente. - E torna subito vicino a L

me an

adesso si

un po' qui! Las

de ringraziando con un cenno del capo. Lulù le porta subito la

hiama questa

a.... c

chiare le sillabe: Con-tes-sa, colla doppi

n-te

Allora giacchè sei tanto brav

le scocca un bacio sulla bocca, in

la e tenendola in piedi sulle ginocc

nche le sottane di battista ric

a bimba sfavil

buono? Lo hai poi ringraziato, proprio

non ha ancora perdonato a... quello là,

più... c

nzia bene la doppia esse co

bimba con uno de' suoi pi

ignor Francesco?... Ricordati che il sig

anno un leggero tremito, finchè il Roero

pace!... Fac

inge forte colle braccine, lo soffoca, gli tir

? così buono, così affettuoso per quella bimba non sua... quella bimba così bella e così intelligente alla quale hanno u

riprendendo il suo ufficio, la sua parte di

to dimenticata!..... Ma soggiunge subito, già coll'ist

. brutta!.

zia e perciò bisogna anzi

att

sono di cattivi! I cattivi sono tutti lontan

o e va molto a ge

ù...

a, e adesso andremo ins

incontrarsi con Lulù, si era informata di tutto, e a

ndiamo insie

uncia bene la ess

a Eugenia nel salottino dove, sotto il pianoforte, giace d

sua Contessa, no

!... Bru

to di dolore e di grande commiserazione, raccoglie la vecchia bambola e

colla bella Contessa stretta fra le

. Chissà che dolore non aver più le

a bimba, per vincere col d

rle un bel cappellino; con una stoffa tutta a fiori, che ho a casa, le farò un magnifico vestitino nuovo, e quando sarà pulita e ben pe

- Esclama s

le esse, - stassera è troppo presto. Non posso aver fi

ì!

zia bene la

s...

i capelli nerissimi, fitti fitti e odorosi, mentre il Roero rimane sempre più stupito v

l cappell

il cap

e scarpin

paio di scarpine nuove. Come le vuoi? Di pelle

chia della signora Eugenia, alza gli occhi fiss

à... porterà belle

soggiunge scrollando

. No, stacera..