Horace

u'elle n'e?t pas voulu le comprendre, ils en étaient restés, comme au premier jour, dans les termes d'une amitié fraternelle. Marth

oulu emporter de chez M. Poisson. Elle comptait travailler, et les avances qu'elle acceptait, elle ne les attribuait qu'à Eugénie. Elle n'e?t pas fui, appuyée sur le bras d'Arsène, si elle e?t cru lui devoir d'autres services que de simples démarches auprès d'Eugénie, et un asile auprès de ses soeur

ment de Louison et de Suzanne, nos futures voisines. Louison, l'a?née, était une beauté de village, un peu virago, ayant la voix haute, l'humeur chatouilleuse et l'habitude du commandement. Elle avait contracté cette habitude chez sa vieille tante infirme, qui l'écoutait comme un oracle, et lui laissait la gou

e voir qu'elle était capable de comprendre tout ce que Louise ne comprendrait jamais. Mais Louise était, au-dessus et

dée de la vie de Paris, et ne concevaient pas qu'il p?t y avoir pour Arsène un empêchement impérieux de venir à leur rencontre. Ell

tant, d'un ton

e que Paul ne

ires, il était assez naturel qu'elles perdissent la tête et ressentissent un peu de fatigue, d'humeur et d'effroi. Elles s'humanisèrent en voyant que je venais à leur secours, que je veillais à leurs paquets, et que je réglais leurs comptes avec le bureau. A peine se virent-elles installées dans un fiacre avec leurs effets, leurs inno

nt que je venais de tirer de ma poche pour elles; et ce trait de grandeur, q

nie et moi, afin de nous trouver en même temps

èrent-elles en la toisant de l'oeil; elle e

de la surprise; au troisième, elles firent de grands éclats de rire; au quatrième, elles étaient furieuses; au cinquième, elles déclarèrent qu'elles ne

orter, ajouta: ??a sera commode, hein? de descendre et de remo

nt petit et bas. Une pièce donnait sur le prolongement de mon balcon. Louise s

donne le vertige; il me semble que je

préparé un petit repas dans mon appartement, c

me, dit Louison en jetant un coup d'oeil proh

de défaire les malles et de ranger les effets, c

bserver tout à coup Louise. Paul va don

ui répondis-je. Mais vous aurez une payse, une anci

payse ici, que je sache. Comment donc qu'il

ême. En attendant, il m'a chargé de vous la présenter. Elle demeure déjà ici,

Louison, dont la curiosité était fortement éve

vit avec em

es donc veuve, que vous allez demeurer avec nous? Vous avez fait une vilaine chose, pas moins, de vous ensauver avec ce mo

rsène avait oublié ses soeurs. Le mal du pays fait cet effet-là à tout le monde: il transforme les objets de nos souvenirs en idéalités poétiques, dont les

rance d'une sagesse incontestée. En quittant le terroir où elles brillaient de tout leur éclat, ces deux plantes sauvages devaient nécessairement (Arsène ne l'avait pas prévu) perdre beaucoup de leur charme et de leur valeur. Au village elles donnaient le bon exemple, rattachaient à des habitudes de la

d'Arsène, le second fut d'attendre ses premières démonstrations, le troisième fut de se renfermer dans un juste sentiment de r

ctueusement, je la fis asseoir à table; puis

omina tout d'un coup; elle a l'estime de votre frère et la n?tre. Elle a été malheureuse, le malheur commande le respect

a main; et Eugénie, craignant que Marthe ne f?t mal à l'aise entre ses deux compatriotes, se pla?a auprès d'elle, affectant de lui témoigner plus d'amitié et d'égards qu'aux autres. Ce repas fut triste et gêné. Soit par dépit, soit que les mets ne fussent pas de son go?t, L

it maté la résistance de Louise. Suzanne, qui ne manquait pas de finesse, voyant dans Arsène un utile contre-poids à l'autorité de sa soeur, n'était pas fachée, je cro

oya coucher pr

s se douter qu'elle enfon?ait un nouveau poigna

lle n'est pas condamnée à dormir avant d'en voir envie. Vo

et, quand elle

-il à Marthe, certains préjugés de province qu'

choix était indigne. Si je m'étais fait enlever par un homme comme vous, Arsène, je trouverais de l'indulgence, et peut-être de l'estime dans tous les coeurs. Vous voyez bien que tous ceux qui approchent d'Eugénie la respectent. On la considère comme la femme de vo

èrement, et sa douleur, trop longt

es sanglots prêt

s'écria-t-il; quant à moi, je saurai bien faire pa

ous me respectiez, vous! Vous ne c

Vous ne l'avez pas connu, vous avez cru à son amour; vous avez été trompée comme tant d'autres. Ah! Monsieur,

et si grossier, avait pu avoir, quelques années auparavant, de la jeunesse et une certaine beauté; que ce profil de Vitellius, maintenant odieux, pouvait avoir eu du caractère avant l'invasion subite et désordonnée de l'embonpoint. Mais parfois aussi nous nous étions arrêtés à l'idée que des bijoux et des promesses, l'appa

r, Marthe vit ce qui se passait en m

une rage continuelle. Mon père était de ceux-là. Il se plaignait sans cesse, avec des jurements et des imprécations, de l'inégalité des fortunes et de l'injustice du sort, Il n'était pas né paresseux; mais il l'était devenu par découragement, et la misère régnait chez nous. Mon enfance s'est écoulée entre deux souffrances alternatives: tant?t une compassion douloureuse pour mes parents infortunés, tant?t une terreur profonde devant les emportements et les délires de mon père. Le grabat où nous reposions était à peu près notre seule propriété: tous les jours d'avides créanciers nous le disputaient. Ma mè

nlant le pavé sous son pas inégal et pesant, vociférant des paroles obscènes sur un ton qui ressemblait à un rugissement plut?t qu'à un chant, je m'éveillais baignée d'une sueur froide et les cheveux dressés d'épouvante. Je me cachais au fond de mon lit, et des heures entières s'écoulaient ainsi, moi n'osant respirer, lui marchant avec agitation et parlant tout seul dans le délire; quelquefois s'armant d'une chaise ou d'un baton, et frappant sur les murs et même sur mon

sque dans ses jeux, était aussi pure et aussi peu vaine que vos soeurs. Mon seul crime, si c'en est un quand on a une existence si malheureuse, était de désirer, non la richesse, mais le calme et la douceur de moeurs que procure l'aisance. Quand j'entrais chez quelque bourgeois, et que je voyais la tranquillité polie de sa famille, la propreté de ses enfants, l'élégante simplicité de sa femme, tout mon idéal était de pouvoir m'asseoir pour lire ou pour tricoter sur

ma faute? Le dois-je, Arsène, et ne ferai-je pas mieux d'encourir un peu plu

la danse sans le savoir, par un commis voyageur, avait excité le jalousie insensée de son père. Ce voyageur avait été très-empressé auprès d'elle; il n'avait pas manqué, comme ils font tous à l'égard des jeunes filles qu'ils rencontrent dans les provinces, de lui parler d'amour et d'enlèvement. Marthe l'avait à peine écouté. Dès la nuit suivante il devait repartir, et la nuit suivante, au moment où il repartait, il vit une femme échevelée courir sur ses traces et s'élancer dans sa voiture. C'était Marthe qui fuyait, nouvelle Béatrix, les violences sinistres d'un nou

de comparaison autour de moi, me paraissait bon, sincère, dans les commencements. La douceur exceptionnelle que j'avais acquise dans une vie si contrainte et si dure, encouragea et poussa rapidement à l'excès les instincts despotiques de mon nouveau ma?tre. Je les supportai avec une résignation que n'auraient pas eue des femmes mieux élevées. J'étais en quelque sorte blasée sur les menaces et les injures. Je rêvais toujours l'indépendance, mais je ne la croy

is-je; car vous ne trouverez autour de vo

de ma compagne, j'y compte; et quant à l'amitié de celui-ci, ajouta-t-elle en

it et palit

teront, s'écria-t-il d'

Je les désarmerai, n'en doutez pas; et si j'échoue, je subirai leur peti

oulu me sauver, tu m'as sauvée en effet, e

e alla doucement prendre possession de son petit lit auprès des deux soe