Isabelle

, mais plus las. Je n'avais rien surpris de nouveau, ni dans les événements de chaque jo

uet depuis que j'ai laissé para?tre combien ce qu'il sait m'intéresse; à mesure que Casimir me marque plus de confiance, je me sens devant lui plus cont

udain tout occupée d'elle échappait à l'ennui; ces derniers jours avaient fui d'une fuite ailée et je m'étonnais que s'achevat déjà cette semaine. Il n'avait pas été question que je restasse plus longtemps chez les Floche et mon travail ne m'offrait plus aucune raison de m'attarder, mais, ce dernier matin encore, je parcourais le parc que l'automne rendait plus vaste et sonore, appelant à demi-voix, puis à voix plus haute: Isabelle!... e

jusqu'à terre; certains buissons pourprés rutilaient à travers l'averse; l'herbe, auprès d'eux, prenait une verdeur aigu?; il y avait quelques colchiques dans les pelouses du jardin; un peu plus bas, dans le vallon, une prairie en était rose, que l'on aper

rracher trois paroles. Du chien non plus, caresses ou friandises n'avaient pu me faire un ami; Terno passait presque toutes les heures du jour couché dans l'atre vaste, et quand j'en approchais il grognait. Casimir que je retrouvais souvent, assis sur la margelle du foy

it ce pavillon abandonné que vous avez pu voir à l'autre extrémité du parc, près de la grille; il était à présent délabré: pourtant une première sa

J'attendrai jusqu'au premier coup de cloche, que l'on entend d'ici certainement, pensai-je. J'avais sur moi de quoi écrire et, comme ma correspondance était en retard, je prétendis me prouver à moi-même qu'il n'est pas moins aisé d'occuper bien une heure qu'une journée. Mais ma pensée incessamment me ramenait à mon inq

iait à toute chose; tout-à-coup une vapeur fuligineuse s'essore du fond de l'ame et s'interpose entre le désir et la vie; elle forme un écran livide, nous sépare du reste du monde dont la chaleur, l'amour, la couleur, l'harmonie ne

arce que je savais que les amants transis ont accoutumé d'ainsi faire; à tout instant le bois pourri cédait; un trou venait en place de la lettre; bient?t, sans plus d'application, par désoeuvrement, imbécile besoin de détruire, je commen?ai de taillader au hasard. Le lambris que

il ne me paraissait pas surprenant qu'elle f?t là et telle était mon apathie que je ne cherchai pas aussit?t à l'ouvrir. Laide, grise, souillée, on e?t dit un platras, vous dis-je. C'est par désoeuvrement que je la pris; c'est machinalement que je la pris; c'est machin

rit... j'eus un instant l'illusi

ar je sais que ce soir je ne pourrai plus rien te dire; mes lèvres, près de toi, ne

uit; pas avant. Viens à ma rencontre jusqu'à la porte de la cuisine, (en suivant le mur du potager qui est dans l'ombre et ensuite il y a des buissons) attends-moi là et non pas devant

où nous la retrouverons facilement. A cause des chiens de la f

captive et que les vieux ne me laissent pas plus sortir qu'ils ne te permettent à toi de rentrer. Ah! de quel cachot je m'échappe... Oui j'

je vis dans l'attente de cet instant! --Et si je ne vais rien regretter?-- Tu m'as donc pas compris que j'ai pris tous ceux qui s'attachent à moi en ho

à tout l'ailleurs qui s'

que j'ai essayées n'a pus aller au tiroir... Ne me gronde pas; j'ai le bracelet de maman, la cha?ne émaillée et deux bagues --qui n'ont sans doute pas grande valeur

mes prières. A b

e de ma vingt-deuxième ann

... En vérité, comme après un très violent choc, j'étais tombé dans un état semi-léthargique. Quand enfin parvint à mon oreille, à travers la confuse rumeur de mon sang, un son de cloche, qui redoubla: c'est le s

taient de moi et, quand

affreux état des allées, de ce que l'on avait sans doute sonné le second coup plus t?t, le premier coup moins fort qu'à l'ordinaire... Mademoiselle Verdure avait été chercher un chale dont on me supplia de couvrir mes épaules, parce que j'étais encore en sueur et que je risquais de prendre mal. L'abbé cependant m'observait sans mot dire, les lèvres serrée

ervait de prétexte au dialogue; pour ne point incomm

rester ici que huit jours, com

sans l'amabili

cuments de Mons

j'ai trouvé de quoi

e interrogatio

s coins le double fond de ce c

plissa son front, prit u

de votre élève, n'est-elle pas ici, près de nous, à parta

sa cigarette et ouvrit les mains en pa

etiennent ailleurs... marmonna-t-il.

ademoiselle de Saint-Auréol, la mère de votre élève, certai

poings sur

devrait inspirer jamais qu'une profonde sympathie; et depuis qu'il savait mes prétentions il s'amusait de moi d'une manière qui déjà me

t-Auréol écrivait à son amant ce jour-là,

r?ut une petite tache sur la manche de sa soutane et commen?a

e aussit?t tous les droits. Un autre y regarderait à deux fois ava

l'abbé, qu'il n'en prendra

nt; mais il grattait tou

tant pas qu'on vous

cune trace d'écriture; en l'ouvrant j'ai vu une lettre de Mademoiselle de Saint-Auréol; mais adressée à qui?...

la tête basse, les mains croisées dans le dos; repassant derrière ma chaise

-moi cett

lerez

ir d'impatienc

vous en prie! Montrez-moi

la chercher, dis-je en

ez là dans

e si ma veste e?t été transparente; il

parler. Je me retournai pour voir presque contre le mien son visage; un visage gonflé, congestionné, où se marquaient subitement

e vous aussi vous savez ce

levai tout aussit?t

'aurais déjà montrée; puis, le prenant par le bras:-- mais

je gardais un ton enjoué,

nt la lettre de ma poche; je veux apprendre

de sa joue. Il lut; puis huma le papier, renifla, en fron?ant aprement les sourcils de manière qu'il semblait que ses y

Vicomte Blaise de Gonfreville,

drame épouvantable). Sachez que j'ai trouvé cette lettre derrière u

apprêtait à franchir, lorsqu'un mouvement maladroit avait fait partir son fusil. Pourtant, dans le canon du fusil ne se trouvait pas de cartouche. Aucun renseignement ne put être d

Gratien, qui sans doute avait surpris les relations de sa ma?tresse avec le vicomte, et peut-être avait éventé son projet de fuite (projet que j'ignorais moi-même

e l'a-t-on

après, Mademoiselle de Saint-Auréol mettait au monde un malheureux enfant. On attribue l'infirmité de Casimir aux soins que sa mère avait pris pour dissimuler sa grossesse; mais Dieu

airci; nous nous ac

passablement exaltés l'un et l'autre par l'étrangeté de l'aventure; mais chacun très différemment; moi, vite désarmé par la complaisance souriante que l'abbé finaleme

uit-là! Sans doute elle n'apprit que le lendemain la mort du comte? L'attendit-e

ent insensible à mon lyrisme

le coeur lourd d'amour et d'ennui, la

rgondée, soufflait

entendu, mais déjà prenant élan pour

il a fallu d'espérance

sèchement. Nous n'avons pas à conna?tre des

naissons plus ou moins, ils no

étendez-

ême, avec la connaissance profonde que nous en pouvons prendre ensuite, et que l'enseignem

osité critique est la larve de l'esprit de révolte. Le grand homme

'écris ma thèse,

faites! C'est avec un

vous fait m'accompagner, à cette heure, qui vous penchait il a quelques instants sur ce lambris crev

sa voix plus brève; avec sa canne

ue je vous ai dits m'enseigneraient, s'il en était encore besoin, l'horreur du péché de la chair; ils sont la condamnation du di

pénètre pas sa cause. Conna?tre la vie secrète d'Isabelle de Saint-A

vous! vous commencez à

suffit pas, que je ne me paie pas de mots, ni de g

gourga

on front; je ne la conten

ans votre bouche. Il me semble que le Christ

à la complaisance

l'e?t pas condamné

d'autrui plus d'indulgence que celui dont... je veux dire que nous autres pécheurs nous n'avons pa

reniflé comme vous av

par un petit chemin de traverse, jetant encore à la manière des Parthes des phrases acér

enfrogné, mais en sortant de table il vint à moi en souri

is Casimir, la tête enfouie dans ses mains, saliver lentement sur son livre que par instants il épongeait d'un coup de mouchoir. Je ne prêtais à la partie de bésigue que ce qu'il fallait d

c'est à vous de j

; et je songeais à vous, Isabelle. De quelle tombe aviez-vous su vous évader! vers quelle vie? Là, dans la calme clarté de la lampe, je vous imaginais, sur vos doigts délicats, laissant peser votre front pale; une boucle de cheveux noirs touche, caresse votre poignet. Comme vos yeux regardent loi

se a grande envie de s'en al

e; un rêve qui n'était d'abord q

emblable à ce que la montrait le médaillon; mais au bout d'un instant j'étais frappé par l'immobilité de ses traits, la fixité de son regard, et soudain je comprenais ce que l'on chuchotait à l'oreille: ce n'était pas là la véritable Isabelle, mais une poupée à sa ressemblance, qu'on mettait à sa place durant l'absence de la vraie. Cette poupée à présent me paraissait affreuse; j'étais gêné jusqu'à l'angoisse par son air de prétentieuse stupidité; on l'e?t dite immobile, mais, tandis que je la regardais fixement, je la voyais lentement pencher de c?té, pencher... elle allait chavirer, quand Mademoiselle Olympe, s'élan?ant de l'autre extrémité du salon, se courba jusqu'à terre, souleva la housse du fauteuil et remonta je ne sais quel rouage qui faisait un grincement bizarre et remettait le mannequin d'aplomb en com

l'absente, mais p

cette obsédante image; j'y eus du mal. Malgré moi j'épiais tous les bruits. S'elle était là pourtant! En vain je m'