L'assommoir

récriait: on ne pouvait pas se marier comme ?a, sans manger un morceau ensemble. Lui, se battait joliment l'oeil du quartier! Oh! quelque chose de tout simple, un petit tour de balade l

ement, avant de revenir f

ue, sous les trois acacias de sa cour. Au premier, on serait parfaitement bien. Pendant dix jours, il racola des convives, dans la maison de sa soeur, rue de la Goutte-d'Or: M. Madinier, mademoiselle Remanjou, madame Gaudron et son mari. Il finit même par faire accepter à Gervaise deux camarades, Bibi-la-Grillade et Mes-Bottes: sans doute Mes-Bottes levait le coude, mais il avait un appétit si f

is de c?té les dix francs du pique-nique, son écot et celui de Gervaise, les enfants devant passer par-dessus le marché, il lui resta tout juste six francs, le prix d'une messe à l'autel des pauvres. Certes, il n'aimait pas les corbeaux, ?a lui crevait le coeur de porter ses six francs à ces galfatres-là, qui n'en avaient pas besoin pour se tenir le gosier frais. Mais un mariage sans messe, on avait beau dire, ce n'était pas un mariage. Il alla lui-même à l'église marchander; et, pendant une heure, i

ubourg-Poissonnière. Elle se le paya, puis racheta pour dix francs au mari d'une blanchisseuse, morte dans la maison de madame Fauconnier, une robe de laine gros bleu, qu'elle refit complètement à sa taille. Avec les sept francs qui restaient, elle eut

t debout. Mais, tout de même, ils poussaient un gros soupir de soulagement. Maintenant, c'était réglé. Coupeau avait pour témoins M. Madinier et Bibi-la-Grillade; Gervaise comptait sur Lorilleux et sur Boche. On devait aller tranquillement à la mairie et à l'église, tous les six, sans tra?ner derrière soi une queue de monde. Les deux soeurs du marié avaient même déclaré qu'elles resteraient chez elles, leur présence n'étant pas nécessaire. Seule maman Coupeau s'était mise

ais imprévus. Décidément, vingt sous, ?a ne suffisait pas. Alors, après s'être chargé de conduire Claude et étienne chez madame Boche, qui devait les amener le soir au d?ner, il courut rue de la Goutte-d'Or et monta carrément emprunter dix francs à Lorilleux. Par exemp

de. Ces trois-là étaient en redingote noire, le dos rond, les bras ballants; Boche avait un pantalon jaune; Bibi-la-Grillade, boutonné jusqu'au cou, sans gilet, laissait passer seulement un coin de cravate roulé en corde. Seul, M. Madinier portait un habit, un grand habit à queue carrée; et les passants s'arrêtaient pour voir ce monsieur promenant la grosse mère Coupeau, en chale vert, en bonnet no

. On les fit rasseoir. Alors, ils assistèrent à trois mariages, perdus dans trois noces bourgeoises, avec des mariées en blanc, des fillettes frisées, des demoiselles à ceintures roses, des cortèges interminables de messieurs et de dames sur leur trente-et-un, l'air très comme il faut. Puis, quand on les appela, ils faillirent ne pas être mariés, Bibi-la-Grillade ayant disparu. Boche le retrouva en bas, sur la place, fumant une pipe. Aussi, ils étaient encore de jolis cocos dans cette bo?te, de se ficher du monde, parce qu'on n'avait pas des gants beurre frais à leur mettre sous le nez! Et les formalités, la lecture

nt, se baissant, élargissant les bras, en hate, avec des regards obliques sur les mariés et sur les témoins. Les mariés, devant l'autel, très-embarrassés, ne sachant pas quand il fallait s'agenouiller, se lever, s'asseoir, attendaient un geste du clerc. Les témoins, pour être convenables, se tenaient debout tout le temps; tandis que maman Coupeau, reprise par les larmes, pleurait dans le livre de messe qu'elle avait emprunté à une voisine. Cependant, midi avait sonné, la dernière messe était dite, l'église s'emplissait du piétinement des sacristains, du vacarme des chaises remises en place. On devait prépare

Coupeau, avec

trouvait rien là de rig

atre mouvements... C'est comme chez les dentistes: on n

en ricanant. ?a se bacle en cinq minutes et ?a tien

le gros dos. Pendant ce temps, Gervaise embrassait maman Coupeau, souriante, les y

de ma faute. Non, bien s?r, j'ai trop envie d'être heureuse... Enfin, c'est f

t des cloches à leurs oreilles. Quand ils arrivèrent chez le marchand de vin, Coupeau commanda tout de suite deux litres, du pain et des tranches de jambon, dans le petit cabinet vitré du rez-de-chaussée, sans assiettes ni nappe, simplement pour casser une cro?te.

assant immédiatement au comptoir,

vinrent ensemble mademoiselle Remanjou, toute fluette dans l'éternelle robe noire qu'elle semblait garder même pour se coucher, et le ménage Gaudron, le mari, d'une lourdeur de brute, faisant craquer sa veste brune au moindre geste, la fe

en entrant, nous allons avoir un

Lerat, l'a?née des Coupeau, était une grande femme, sèche, masculine, parlant du nez, fagotée dans une robe puce trop large, dont les longs effilés la fa

soufflet dans la rue.... On dirait

bien vu ce dont il retournait. Lorilleux racontait que ses cors l'avaient empêché de dormir; à partir de trois he

te, interrogeant le ciel d'un regard inquiet. On n'attend plus

pour la prendre; mais, comme elle l'avait trouvée en train de mettre son corset, elles

lle est d'une humeur!..

e Fauconnier ou Bibi-la-Grillade, se détachaient, s'avan?aient au bord du trottoir, les yeux en l'air. ?a ne coulait pas du tout; le jour baissait, des souffles de vent, rasant le sol, enlevaient de petits tourbil

upeau. Voilà les a

deux mains. Et ce fut sous cette première ondée que madame Lorilleux arriva enfin, essou

biller. J'aurais rudement bien fait... Ah! elle est jolie, la noce! Je le disais, je voulais tout renvoye

nières, la coupait aux épaules; et la jupe, taillée en fourreau, lui serrait si fort les cuisses, qu'elle devait marcher à tout petits pas. Pourtant, les dames de la société la regardaient, les lèvres pincées, l'air ému de sa toilett

gronda sans relache. Les hommes, debout devant la porte, contemplaient le voile gris de l'averse, les ruisseaux grossis, la poussière d'eau volante montant du clapotement des flaques. Les femmes s'étaient assises, effrayées, les mains aux yeux. On ne causait plus, la gorge un peu serrée. Une plaisanterie risquée sur le to

ria madame Lorilleux. Nous ne p

noce se récria: les chemins devaient être jolis, on ne pourrait seulement pas s'asseoir sur l'herbe; puis, ?a ne paraissait pas fini

Mes-Bottes nous att

n'attrapera pas

la tarte aux ognons, chaussée Clignancourt; madame Lerat aurait souhaité qu'on racontat des histoires; Gaudron ne s'embêtait pas, se trouvait bien là, offrait seulement de se mettre à table tout de suite. Et, à chaque proposition, on discutait, on se fachait: c'était bête, ?a endormirait tout le monde, on les prendrait pour des moutards. Puis, comme Lorilleux, voulant dire son mot, trouvait quelque chose de bien simple, une promenade sur les boulevards extérieurs jusqu'a

à! Je vous dis q

cha de Gervaise, toujours tranquille dans son coin

rien, vous! dit-il, sans

ne suis pas difficile. Sortons, ne sortons pas, ?a m'es

t à chacun d'une voix un peu basse et émue, l'air raisonnable, sans se mêler aux disputes. Pendant l'orage, elle était res

yé contre le comptoir, les pans de son habit écartés, gardant son

ée... Et il se caressa le menton, en consult

e choses. C'est très instructif.... Peut-être bien que vous

adame Lorilleux, sur laquelle l'importance de M. Madinier produisait une grande impression, trouva l'offre très comme il faut, très honnête. Puisqu'on sacrifiait la journée, et qu'on était habillé, autant valait-il visiter quelque chos

nier donnait maintenant le bras à madame Lorilleux, maman Coupeau étant restée chez le marchand de vin, à cause de ses jambes. Puis venaient Lorilleux et madame Ler

ais ce n'est pas à nous de parler, n'est-ce pas? ... Mon mari a d? acheter l'alliance. Ce matin, au saut du lit, il a fallu leur prêter dix francs, sans quoi rien ne

r Gervaise, que la pente du tro

'il est permis!.

e: on avait tort de se moquer d'elle, elle était propre comme un sou et abattait fièrement l'ouvrage, quand il le fallait. Madame Lerat, toujours pleine d'allu

de la foule, sur les fonds gris et mouillés du boulevard, les couples en procession mettaient des taches violentes, la robe gros bleu de Gervaise, la robe écrue à fleurs imprimées de madame Fauconnier, le pantalon jaune-canari de Boche; une raideur de gens endimanchés donnait des dr?leries de carnaval à la redingote luisante de Coupeau et à l'habit carré de M. Madinier; tandis que la belle toilette de madame Lorilleux, les effilés de madame Lerat, les jupes fripées de mademoiselle Remanjou, mêlaient les modes, tra?naient à la file les décrochez-moi ?a du luxe des pauvres. Mais c'étaient sur

a l'un des voyous, en m

elle a avalé

envoyé ?a. La cardeuse riait le plus fort, s'étalait; ?a n'était pas déshonorant, au contr

rdon de son soulier gauche dénoué; et, comme elle le rattachait, au pied de la statue de Louis XIV, les couples se serrèrent derrière elle, a

t, demanda à prendre

son. Fichtre! il ne faisait pas chaud; la salle aurait fait une fameuse cave. Et, lentement les couples avan?aient, le menton levé, les paupières battantes, entre les colosses de pierre, les dieux de marbre noir muets dans leur raideur hiératique, les bêtes monstrueuses, moitié chattes et moitié femmes, avec des figures de mortes, le nez aminci

n, ces machines... C'est a

vrée galonnée d'or, qui semblait les attendre sur le palier, redoubla leur émotion. Ce fut a

une heure devant chacune, si l'on avait voulu comprendre. Que de tableaux, sacredié! ?a ne finissait pas. Il devait y en avoir pour de l'argent. Puis, au bout, M. Madinier les arrêta br

rmait les yeux, parce qu'elle croyait marcher sur de l'eau. On criait à madame Gaudron de poser ses souliers à plat, à cause de sa position. M. Madinier voulait leur montrer les do

d'où Charles IX a

es Noces de Cana; c'était bête de ne pas écrire les sujets sur les cadres. Coupeau s'arrêta devant la Joconde, à laquelle il trouva une ressemblance avec une de ses tantes. Boche et Bibi la-Grillade ricanaient, en se montrant du coin de l'oeil les f

; et, chaque fois qu'elle l'interrogeait, il répondait gravement, avec un grand aplomb. Comme elle s'intéressait à la ma?tresse du Titien, dont elle trouvait

'air. Des siècles d'art passaient devant leur ignorance ahurie, la sécheresse fine des primitifs, les splendeurs des Vénitiens, la vie grasse et belle de lumière des Hollandais. Mais ce qui les intéressait le plus, c'étaient encore les copistes, avec leurs chevalets installés parmi le monde, peignant sans gêne; une vieille dame, montée sur une grande échelle, promenant un pinceau à badigeon dans le ciel tendre d'une immense toile, les frappa d'une fa?on particulière. Peu à peu, pourtant, le bruit

tenta d'indiquer la toile, d'un coup d'oeil égrillard. Les dames, quand elles eurent le nez sur la peinture, poussèrent de

n qui dégobille. Et celui-là, il arrose les pissenlits. Et

ier, ravi de son succès. Il n'

elle tomba dans les dessins. Ce fut une nouvelle course immense: les dessins n'en finissaient pas, les salons succédaient aux salons, sans rien de dr?le, avec des feuilles de papier gribouillées, sous des vitres, contre les murs. M. Madinier, perdant la tête, ne voulant point avouer qu'il était perdu, enfila un escalier, fit monter un étage à la noce. Cette fois, elle voyageait au milieu du musée de marine, parmi des modèles d'instruments et de canons, des plans en relief, des vaisseaux grands comme des joujoux. Un autre escalier se rencontra, très loin, au bout d'un quart d'heure de marche. Et, l'ayant descendu, elle se retrouva en p

crièrent les voix pu

e, lorsqu'elle eut repris ses parapluies au vestiaire, elle respira. M. Madinier retrouvait son aplomb; il avait eu tort de ne pas tourner à

e, on pouvait appeler ?a une idée chouette! Les dames étalèrent leurs mouchoirs sur les pavés, se reposèrent là, les genoux écartés, arrachant des deux mains les brins d'herbe poussés entre les pierres, regardant couler l'eau noire, comme si elles se trouvaient à la campagne. Les hommes s'amusèrent à crier très fort, pour éveiller l'écho de l'arche, en face d'eux; Boche et Bibi-la-Grillade, l'un après l'autre, injuriaient le vide, lui lan?aient à toute volée: ? Cochon! ? et riaient beaucoup, quand l'écho leur renvoyait le mot; puis, la gorge enrouée, ils prirent des cailloux plats et jouèrent à faire des ricochets. L'averse avait cessé, mais

les. Puis, comme la noce, arrivée sur la place Vend?me, regardait la colonne, M. Madinier songea à faire une galanterie aux dames; il leur offrit de monter dans la colonne, pour voir Paris. S

se risquer là dedans, avec sa qu

ait madame Lerat, mais je ne veux p

ient s'arrêter où il fallait, pour l'honnêteté. Puis, Boche trouva une plaisanterie que toute la société répéta. On appelait madame Gaudron, comme si elle était restée en chemin, et on lui demandait si son ventre passait. Songez donc! si elle s'était trouvée prise là, sans pouvoir monter ni descendre, elle aurait bouché le trou, on n'aurait jamais su comment s'en aller. Et l'on riait de ce ventre de femme enceinte, avec une gaieté formida

ous gênez pas tous les deux! dit m

issait furieux. Il ré

it! Je n'ai pas seulemen

pales, regardaient la place. On se serait cru en l'air, séparé de tout. Non, décidément, ?a vous faisait froid aux boyaux. M. Madinier, pourtant, recommandait de lever les yeux, de les diriger devant soi, très loin; ?a empêchait le vertige. Et il continuait à indiquer du doigt les Invalides, le Panthéon, Notre-Dame, la tour Saint-Jacques, les buttes Montmartre. Puis, madame Lorilleux eut l'idée de demander si l'on apercevait, sur le boulevard de la Chapelle, le marchand de vin où l'on allait manger, au Moulin-d'Argent. Alors, pen

eine de monter pour n

x, en reprena

n du gardien vingt-quatre sous, deux sous par personne. Il était près de cinq heures et demie; on avait tout juste le temps de rentrer. Alors, on revint par les boulevards et par le

avec maman Coupeau, dans le salon du premier, en face de la table servie; et les deux gamins, Claude et étienne, amenés par elle, jouaient à courir sous la table, au milieu d'u

le à madame Boche. Ils ne vous on

ces vermines-là, pendant l'après-midi, elle les enleva de n

même, disait madame Lorilleux aux a

aisonnable. Elle trouvait Coupeau lache devant sa soeur. La veille encore, il criait fort, il jurait de les remettre à leur place, ces langues de vipères, s'ils lui manquaient. Mais, en face d'eu

plus que Mes-Bottes, qui

; il a le nez creux, il sent la boustifaille de loin... Dites donc, il do

nt à leur go?t, parce que ?a finissait toujours par des jalousies et des disputes, lorsqu'on indiquait les couverts. Boche se glissa près de madame Lerat. Bibi-la-Grillade eut pour voisines mademoiselle Re

che, pendant que les dames arrangeaient leu

la cour, le plein jour entrait, une fin de journée d'orage, lavée et chaude encore. Le reflet des arbres, dans ce coin humide, verdissait la salle enfumée, faisait danser des ombres de feuilles au-dessus de la nappe, mouillée d'une odeur vague de moisi. Il y avait deux glaces, pleines de chiures de mouches,

, dit Boche, comme chacun se ta

vant des yeux deux tourtes aux godiveaux, serv

mandé mes papiers... Est-ce qu'on fait de ces cochonneries-là à un ami! Fallait au moins m'envoyer un sapin par un commissionnaire. Ah! non, vous savez

it bien déjà ses deux litres; histoire seulement de ne pas se laisser embêt

eau, va t'asseoir là-bas, à c?té de m

n, des morceaux finement coupés qu'il avalait d'une bouchée. Il finit par se facher; il voulait un pain, à c?té de lui. Le marchand de vin, très-inquiet, se montra un instant sur le seuil de la salle. La société, qui l'attendait, se tordit de nouveau. ?a la lui coupait, au gargotier! Quel sacré zig tout de même, ce Mes-Bottes! Est-ce qu'un jour il n'a

le une gibelotte de lapin, dans un vaste plat, creux comm

est du lapin de gouttièr

sans remuer les lèvres; un talent de société d'un succès certain, si bien qu'il ne mangeait jamais dehors sans commander u

manda la tête; elle

adorait les lardons.

nons, quand ils étaien

les lèvres,

ompren

uis son veuvage, tout en montrant une préoccupation continuelle de l'ordure, une manie de mots à double entente et d'allusions polissonnes

petits ognons...?a

Enfin, disait-il souvent, les bijoutiers, au temps jadis, portaient l'épée; et il citait Bernard Palissy, sans savoir. Coupeau, lui, racontait une girouette, un chef-d'oeuvre d'un de ses camarades; ?a se composait d'une colonne, puis d'une gerbe, puis d'une corbeille de fruits, puis d'un drapeau; le tout, très bien reproduit, fait rien qu'avec des morceaux de zinc découpés et soudés. Madam

leux en donnant un coup de poing

vérité, il n'y eut plus que la voix flu

.. Je leur plante une épingle dans la tête pour teni

rts. On apportait le r?ti, deux poulets maigres, couchés sur un lit de cresson, fané et cuit par le four. Au dehors, le soleil se mourait sur les branches hautes des acacias. Dans la salle, le reflet verdatre s'épaississait des buées montant de la table, tachée de vin et de sauce, en

ous en prie, ne les

peu, surveillant de

ervit elle-même du poulet, un peu de blanc. Mais maman Coupeau dit qu'ils pouvaient bien, pour une fois, se donner une indigestion. Madame Boche, à voix basse, accusa Boche de pincer les g

, M. Madinier c

cile. Trois millions de citoyens sont rayés des listes... On m'a dit que Bonap

à l'élysée, il avait vu le Bonaparte comme il voyait Mes-Bottes, là, en face de lui; eh bien! ce mufe de président ressemblait à un roussin, voilà! On disait qu'il alla

ue! Est-ce que ?a existe pour nous?... On peut bien mettre ce qu'on voudra, un roi, un empereur, rien du tou

el il établissait une relation entre le retour en France du roi et sa fortune personnelle. Il ne disait pas nettement ce qu'il espérait, mais il donnait à entendre qu'il lui arr

t-il, j'ai vu un soir

ges se tournè

nde-Rue de la Chapelle... Le comte de Chambord avait la veille laissé là un parapluie. Alors, il est entré, il a dit comme ?a, t

dans le cou. Pour s?r, sa robe de soie était tachée. M. Madinier dut lui regarder le dos, mais il n'y avait rien, il le jurait. Maintenant, au milieu de la nappe, s'étalaient des oeufs à la neige dans un saladier, flanqués de deux assiettes de fromage et de deux assiettes de fruits. Les oeufs à la neige, les blancs trop cu

remarquable, dit M. Madinie

it seulement à se mettre en train, qu'il allait à présent manger comme ?a du pain toute la nuit. Les gar?ons, épouvantés, disparurent. Boche, descendu depuis un instant, remonta en racontant la bonne tête du marchand de vin, en bas; il était tout pale dans son comptoir, la bourgeoise consternée venait d'envoyer voir si les boulanger

être chargée de vou

h! non, pa

ndit Mes-Bottes, avec un regard oblique sur le ventr

ieu de la fumée des pipes. Les gar?ons, après avoir servi le café et le cognac, venaient d'emporter les dernières piles d'assiettes sales. En bas, sous les

s; deux litres de casse-poitrine, beau

es uns pour les autres et qu'on désirait célébrer entre soi une fête de famille. Tout se passait très gentiment, on était gai, il ne fallait pas maintenant se cocarder cochonnément, si l'on voulait respecter les dames. En un mot, et comme fin finale, on s'était réuni pour porter une santé au conjungo, et non pour se mettre dans les brindezingues. Ce petit discour

soif, fit remarquer Mes-Bottes. Pour lors, on va commander le br?lot.

her, l'autre, qui s'était mis debout, se

cadet!... Gar?on, d

is francs sept sous. Aussi pourquoi l'avait-on laissé droguer sur la route de Saint-Denis? Il ne pouvait pas se laisser nayer, il avait cassé la pièce de cent sous. Les autres étaient fautifs, voilà! Enfin, il donna trois francs, gardant les sept sous pour son tabac du

ières, discrètement. Ensuite, les messieurs s'isolèrent à l'autre bout de la salle, firent les comptes. On était quinze; ?a montait donc à soixante-quinze francs. Lorsque les soixante-

il donna le détail: vingt-cinq litres, au lieu de vingt, nombre convenu à l'avance; les oeufs à la neige, qu'il avait ajoutés, en voyant le dessert un peu maigre; enfin un carafon de rhum, servi avec le café, dans le cas où des personnes aimeraient le rhum. Alors, une querelle formidable s'engagea. Coupeau, pris à

ortez votre argent, et du tonnerre si nous remettons jamais les pieds dans votre baraque! - C'est six francs de plu

ait plus dans un de ces d?ners-là! Madame Fauconnier avait très mal mangé; chez elle, pour ses quarante sous, elle aurait eu un petit plat à se lécher les doigts. Madame Gaudron se plaignait amèrement d'avoir été poussée au mauvais bout de la table, à c?té de Mes-Bottes, qui n'avait pas montré le

ant trois francs. Mais la société restait vexée, exaspérée, revenant sans cesse sur la question des suppléments. Et le vacarme s'accrut d'un acte de vigueur de madame B

vec son pincement de lèvres plein de sous-entendu. C'est un juponnier numé

ient, ? le Marchand de moutarde, ? un quadrille où l'on tapait dans ses mains, à la pastourelle. Alors, il y eut une débandade: Mes-Bottes et le ménage Gaudron descendirent; Boche lui-même fila. Des fenêtres, on voyait les couples tourner, entre les feuilles, auxquelles les lanternes pendues aux branches donnaient un vert pei

oupeau, tombé d'une chaise, venait d'être retrouvé dans un coin, roulé et piétiné. Mais c'était surtout madame Lorilleux qui ne décolérait pas. El

robe. Je lui ferai plut?t un procès... Ah! la journée est complète. J'aurais mieux

aise, pour lui éviter des ennuis, consentit à rentrer tout de suite. Alors, on s'embrassa rapidement. M. Madinier se chargea de reconduire maman Coupeau. Madame Boche devait, pour la première nuit, emmener Claude et étienne coucher chez elle; leur mère pouvait être sans crainte, les petits dormaient sur des chaises, alourdis par une grosse indigestion d'oeufs à la neige. Enfin, les mariés se sauvaient avec Lorille

ie. Madame Lorilleux attendait à vingt pas du Moulin-d'Argent, debout sous un bec de gaz. Elle prit le bras de Lorilleux, marcha devant, sans se retourner, d'un tel pas que Gervaise et Coupeau s'es

us conduire à vo

qu'ils n'auraient pas d? remettre le mariage, économiser quatre sous et acheter des meubles, pour rentrer chez eux, le premier soir?

aut, objecta Coupeau timidement. Nous gardon

ublia, se tourna d'u

a-t-elle. Tu vas coucher d

is, elle entendait bien l'exclamation de sa belle-soeur: la chambre à la Banban, c'était la chambre où elle avait vécu un

-Vache, dans le quartier, à cause de tes cheveux. La, ?a ne te fait pas plaisir, n'est-ce pas?... Pourquoi

reille qu'ils entraient en ménage avec la somme de sept sous toute ronde, trois gros sous et un petit sou, qu'il faisait sonner de la main dans la poche de son pantalon. Quand on fut arrivé à l'h?tel Boncoeur, on se dit bonsoir

zouge! dit Lorilleux. Il

-mort d'une cinquantaine d'années, avait son pantalon noir taché de boue, son manteau

un voisin; la troisième chambre dans le corridor, avant d'arriver che

ge s'offusquait de la te

un coup! Quand l'ouvrage donne, faut bien se graisser les roues. Ce n'est pas vous, ni la compagnie, qui auriez descendu le particulier

gatait toute sa journée de joie raisonnable. Elle ne songeait plus à embrasser sa belle-soeur, elle supplia

ez peut-être bien contente d'y passer, un jour... Oui, j'en

l'emmener, il se retourna, il balbutia

outez ?a... quand on est