L'assommoir

tombait. Il avait plu le matin, le temps était très doux, une odeur s'exhalait du pavé gras; et la blanchisseuse, embarrassée de son grand panier, étouffait un peu, la march

forge. Vingt fois, il lui avait dit de pousser une pointe, un jour qu'elle serait curieuse de regarder travailler le fer. D'ai

mme inachevées, montrant leurs briques et leurs charpentes, une débandade de ma?onneries branlantes, coupées par des trouées sur la campagne, flanquées dégarnis borgnes et de gargotes louches. Elle se rappelait seulement que la fabrique était près d'un magasin de chiffons et de ferraille, une sorte de cloaque ouvert à ras de terre, où dormaient pour des centaines de mille francs de marchandises, à ce que racontait Goujet. Et elle cherchait à s'orienter, au milieu du tapage. des usines: de minces tuyaux, sur les toits, soufflaient violemment des jets de vapeur; une

lle finit par se risquer sur les planches, tourna à gauche, se trouva perdue dans une étrange forêt de vieilles charrettes renversées les brancards en l'air, de masures en ruines dont les carcasses de poutres restaient debout. Au fond, trouant la nuit salie d'un r

n'est-ce pas, que travaille un enfant

vrier qui se dandinait, la voix e

e-vie, dont on a enlevé la bonde. Et, comme cette rencontre d'une femme dans c

ourtant que monsie

t l'ouvrier, connu Go

us venez... A

ria de sa voix qui so

eule-d'Or, voilà

morte, avait dans un coin une lueur palie d'étoile, qui reculait encore l'enfoncement des ténèbres. De larges ombres flottaient. Et il y avait par moments des masses noires passant de

oujet, monsi

cette halle d'une suie grise. Des toiles d'araignée pendaient aux poutres, comme des haillons qui séchaient là-haut, alourdies par des années de saleté amassée. Autour des murailles, sur des étagères, accrochés à des clous ou jetés dans les angles sombres, un pêle-mêle de vieux fers, d'usten

e jaune. étienne tirait le soufflet. Deux autres ouvriers étaien

s'écria-t-il, la face épan

de dr?les de figures, il reprit

t... Il est sage, il comm

pas commode d'arriver ici... J

des cheveux coupés ras, pareils à ceux d'un zouave. Pendant qu'ils causaient ensemble, étienne ne tirait plus le soufflet, la flamme de la forge baissait, une clarté rose se mourait, au milieu du hangar redev

ame Gervaise, j'ai qu

-ce pas? vous ne

osses épaules bossuées de muscles, la face attentive, avec ses yeux pales fixés sur la flamme, sans un clignement, il semblait un colosse au repos, tranquille dans sa force. Quand la barre fut blanche, il la saisit avec les pinces et la coupa au marteau sur une enclume, par bouts réguliers, comme s'il avait abattu des bouts de verre, à légers coups. Puis, il remit les morceaux au feu, où il les reprit un à un, pour les fa?onner. Il forgeait des rivets à six pans. Il posait les bouts dans une clouière, écrasait le fer qui formait la tê

pondre aux questions de Gervaise. On peut aller à ses trois cents par j

u avec son marteau de cinq livres, se serait collé une fameuse courbature au bout de deux heures. ?a n'avait l'air de rien, mais ?a vous nettoyait souvent des gaillards solides en quelques années. Cependant, les autres ouvriers tapaient aussi, tous à la fois. Leurs grandes ombres dansaient dans la clarté, les éclairs rouges du fer sortant du brasier traversaient les fonds noirs, des

son air d'ivrogne goguenard. La Gueule-d'Or,

raissé pour attendre six heures. Quand il apprit que Zouzou s'appelait étienne, il trouva ?a trop farce; et il riait en montrant ses dents noires. Puis, il reconnut Gervaise. Pas plus tard que la veille, il avait encore bu

ait-il. Il mérite d'avoir une belle femme.... N'est

et le garda devant elle, afin de le tenir à distance. Goujet, contrarié, compren

te millimètres?... Es-tu d'attaque, mainten

ommande de gros boulons qui nécess

ec-Salé, dit Boit-sans-Soif. ?a tette son pouce et ?a fa

out de suite. Arri

est,

s, les deux grandes soeurs de l'atelier, que les ouvriers nommaient Fifine et Dédèle. Et il continuait à craner, il parlait d'une demi-grosse de rivets qu'il avait forgés pour le phare de Dunkerque, des bijoux, des choses à placer d

t-il en se tournant

t. Zouzou, du nerf! ?a ne

it Boit-sans-Soi

ous frappo

chacun son bo

nt quitté leur travail pour voir; un grand sec pariait un litre que Goujet serait battu. Cependant, les deux forgerons prirent chacun une masse, les yeux fermés, parce que Fifine pesait une demi-livre de plus que Dédèle. Bec-Salé, dit Boit-sans-Soif, eut la chance de mettre la main sur Dédèle; la Gueule-d'Or tomba sur Fifine. Et, en attendant que

lui-même dans la clouière un des morceaux d

des autres, mais lui avait besoin d'eau-de-vie dans les veines, au lieu de sang; la goutte de tout à l'heure lui chauffait la carcasse comme une chaudière, il se sentait une sacrée force de machine à vapeur. Aussi, le fer avait-il peur de lui, ce soir-là; il l'aplatissait plus mou qu'une chique. Et Dédèle valsait, il fallait voir! Elle exécutait le grand entrechat, les petons en l'air, comme une baladeuse de l'élysée-Montmartre, qui montre son linge; car il s'agissait de ne pas flaner, le fe

ut de même avec son aplomb, en p

, monsieur, répondit la blan

de Dédèle, et elle était joliment contente, elle se pin?ait les lèvre

rasant le métal au milieu, puis le modelant par une série de coups d'une précision rythmée. Bien s?r, ce n'était pas de l'eau-de-vie que la Gueule-d'Or avait dans les veines, c'était du sang, du sang pur, qui battait puissamment jusque dans son marteau, et qui réglait la besogne. Un homme magnifique au travail, ce gaillard-là! Il recevait en plein la grande flamme de la forge. Ses cheveux courts, frisant sur son front bas, sa belle barbe jaune, aux anneaux tombants, s'allumaient, lui éclairaient toute la figure de leurs fils d'or, une vraie figure d'or, sans mentir. Avec ?a, un cou pareil à une colonne, blanc comme un cou d'enfant; une poitrine vaste, l

a en ricanant Bec-Sal

tait pour elle, cette forge en branle, flambante d'un incendie, emplie d'un pétillement d'étincelles vives. Ils lui forgeaient là un amour, ils se la disputaient, à qui forgerait le mieux. Et, vrai, cela lui faisait plaisir au fond; car enfin les femmes aiment les compliments. Les coups de marteau de la Gueule-d'Or surtout lui répondaient dans le coeur; ils y sonnaient, comme sur l'enclume, une musique claire, qui accompagnait les gros battements de son sang. ?a semble une bêtise, mais elle sentait que ?a lui enfon?ait quelque chose là, quelque chose de solide, un peu du fer du boulon. Au

omptait

n, en posant le marteau à terre

it par retourner à son enclume, le nez pincé. Cependant, Gervaise s'était serrée contré Goujet, comme pour mieux voir. étienne avait laché le soufflet, la forge de nouveau s'emplissait d'ombre, d'un coucher d'astre rouge, qui tombait tout d'un coup à une grande nuit. Et le forgeron et la blanchisseuse éprouvaie

aurait pu emmener étienne, s'il n'y avait pas eu encore une demi-heure de travail. Ell

ez pas tout vu... Non,

ue fil se dévidait sans fin; le moteur à vapeur se cachait dans un coin, derrière un petit mur de briques; les courroies semblaient filer toutes seules, apporter le branle du fond de l'ombre, avec leur glissement continu, régulier, doux comme le vol d'un oiseau de nuit. Mais elle faillit tomber, en se heurtant à un des tuyaux du ventilateur, qui se ramifiait sur le sol battu, distribuant son souffle de vent aigre aux petites forges, près des machines. Et il commen?a par lui faire voir ?a, il lacha le vent sur un fourneau; de larges flammes s'étalèrent des quatre c?tés en éventail, une collerette de feu dentelée, éblouissante, à peine teintée d'une pointe de laque; la lumière était si vive, que les petites lampes des ouvriers paraissaient des gouttes d'ombre dans du soleil. Ensuite, il haussa la voix pour donner des explications, il passa aux machines: les cisailles mécaniques qui mangeaient des barres de fer, croquant un bout à chaque coup de dents, crachant les bouts par derrière, un à un; les machines à boulons et à rivets, hautes, compliquées, forgeant les têtes d'une seule pesée de leur vis puissante; les ébarbeuses, au volant de fon

de comme coulée au moule. En douze heures, cette sacrée mécanique en fabriquait des centaines de kilogrammes. Goujet n'avait pas de méchanceté; mais, à certains moments, il aurait volontiers pris Fifine pour taper dans toute cette ferraille, par colère de lui voir des bras plus solides que les siens. ?a lui causait un gros chagrin, même quand il se raisonnait, en se disant que la chair ne pouvait pas lutter contre le fer. Un jour, bien s?r, la machine tuerait l'ouvrier; déjà leurs journées étaient to

t! Mais peut-être que plus tard

r de tous. Elle trouva les bo

ils sont trop bien faits... J'aime mieux les v

après avoir vu les machines. Dame! s'il était plus fort que Bec-Salé, dit Boit-sans-Soif, les machines étaient plus fo

sachant plus par où passer, des pratiques lui ayant manqué de parole, elle avait d? courir chez les Goujet et leur emprunter son loyer. Deux autres fois, pour payer ses ouvrières, elle s'était adressée également à eux, si bien que la dette se trouvait remontée à quatre cent vingt-cinq francs. Maintenant, elle ne donnait plus un sou, elle se libérait par le blanchissage, uniquement. Ce n'était pas qu'elle travaillat moins, ni que ses affaires devinssent mauvaises. Au contraire. Mais il se faisait des trous chez, elle, l'argent avait l'air de fondre, et elle était contente quand elle pouvait joindre le

iva chez les Goujet, où elle tenait à aller elle même, son panier lui avait tellement cassé les bras, qu'el

bien tout? deman

anquat, pour le bon ordre, disait-elle. Une autre de ses exigences était que la blanchisseuse v?n

Gervaise en souriant. Vous savez

jet, vous prenez des défauts, mai

son éloge: elle ne br?lait pas les pièces, ne les déchirait pas comme tant d'autres, n'arrachait pas

de chemise. Mon fils ne se plaint pas, mais ?a lui coupe le cou...

t pas avoir un chiffon sur le corps. Voyez les messieurs... C'est moi qui fais tout votre linge. Jamais une ouvrière n'y

ser voir le plaisir qu'elle prenait à repasser elle-même les chemises de Goujet. Bien

e vous pour faire ressortir les broderies comme ?a. Et les tuyautés sont d'un suivi! Allez, je reconnais votre main tout de suite. Quand vous donnez seule

as chère pour le courant; non, les chemises d'homme cinq sous, les pantalons de femme quatre sous, les taies d'oreiller un sou et demi, les tabliers un sou, ce n'était pas cher, attendu que bien des blanchisseuses prenaient deux liards ou mêm

a ne vous faisait rien, je prendrais

d'arrêter ensemble, se montait à dix francs sept sous. Madame Go

, du moment où vous en avez besoin... Seulement, ce n'est guère le chemin de vous

ncs. Quand on manquait de sagesse en étant jeune, on crevait la faim dans sa vieillesse. Pourtant, elle se retint, elle ne dit pas à Gervaise qu'elle lui donnait son linge uniquement pour lui permettre de payer sa dette; autrefois, elle lavait tout, et elle recommencerait à tout laver, si le blanchissage devait encore lui faire sortir de

en portant sur la main, dans un bout de papier, un maquereau très frais, les ou?es saignantes. Et voilà qu'elle reconnut Virginie, la fille dont elle avait retroussé les jupes, au lavoir. Toutes deux se regardèrent bien en face

emande pard

pardonnée, répondi

écouplée, la face un peu longue entre ses deux bandeaux d'un noir de jais. Elle raconta tout de suite son histoire pour se poser: elle était mariée maintenant, elle avait épousé au printemps un ancien o

s vilains hommes, n'est-ce pas?... Mais, montez donc. Vous ve

voir les endroits où l'on a été heureux. Elle, pendant cinq ans, avait demeuré de l'autre c?té de l'eau, au Gros-Caillou. C'était là qu'elle avait connu son mari, quand il était au service. Mais elle s'ennuyait, elle rêvait de reve

r, elles se dirent

ame C

ame P

ions peu catholiques. Cependant, Gervaise conservait un fonds de méfiance. Peut-être bien que la grande brune se raccommodait pour se mieux venger de la fessée du lavoir, en roulant q

mployait provenait de vieilles bo?tes à cigares, de minces planchettes d'acajou brut sur lesquelles il se livrait à des découpages et à des enjolivements d'une délicatesse extraordinaire. Tout le long de la journée, d'un bout de l'année à l'autre, il refaisait la même bo?te, huit centimètres sur six. Seulement, il la marquetait, inve

s'étaient perdues de vue toutes deux, autrefois, elles n'auraient jamais cru se retrouver ainsi, en habitant l'une après l'autre la même chambre. Virginie ajouta de nouveaux détails sur elle et son mari: il avait fait un petit héritage, d'une tante; il l'établirait sans doute plus tard; pour le moment, elle continuait à s'occuper de couture, elle baclait une robe par-ci par-là. Enfin, au bout d'une grosse demi-heure, la blanchisseuse voulut partir. Poisson

ir, madam

ir, madam

ulière préoccupation: elle ne pouvait lui entendre commencer une phrase, sans croire qu'elle allait causer de Lantier; elle songeait invinciblement à Lantier, tout le temps qu'elle restait là. C'était bête comme tout, car enfin elle se moquait de Lantier, et d'Adèle, et de ce qu'ils étaient devenus l'un et l'autre; jamais elle ne posait une question; même elle ne se sentait p

e, entretenait là une chaleur de baignoire; les linges fumaient, on se serait cru en plein été; et l'on était bien, les portes fermées, ayant chaud partout, tellement chaud, qu'on aurait fini par dormir, les yeux ouverts. Gervaise disait en riant qu'elle s'imaginait être à la campagne. En effet, les voitures ne faisaient plus de bruit en roulant sur la neige; c'était à peine si l'on entendait le piétinement des passants; dans le grand silence du froid, des voix d'enfants seules montaient, le tapage d'une bande de gamins, qu

n'y mettait pas quatre grains de chicorée; il ne ressemblait guère au café de madame Fauconnier, qui était une vraie lavasse. Seulement, quand maman Coupeau se chargeait de passe

là, il s'entêtait à ne pas vouloir passer. Maman Coupeau tapait sur le filtre avec une petite

t la grande Clémence.

?r, il y aura de qu

elle grelottait. Près d'elle, madame Putois, enveloppée de flanelle, matelassée jusqu'aux oreilles, repassait un jupon, qu'elle tournait autour de la planche à robe, dont le petit bout était posé sur le dossier d'une chaise; et, par terre, un drap jeté empêchait le jupon de se salir en fr?lant le carreau. Gervaise occupait à elle seule la moiti

se. Qu'est-ce que tu as donc dans le corps

s le café elle-même, après avoir mis deux morceaux de sucre dans chaque verre. C'était l'heure attendue de la journée. Ce jour-là, comme chacu

us coupe en deux! Je ne sens plus

ervaise. Ah bien! vous arrivez à propos.

s... Rien que pour traverser l

l'on gelait, rien qu'à attendre un quart de gruyère. Et elle s'exclamait sur la grosse chaleur de la boutique: vrai, on aurait cru entrer dans un four, ?a aurait suffi pour réveiller un mort, tant ?a vous chatouillait agréablement la peau. Puis, dégourdie, elle allongea ses grandes jambes. Alors, toutes les six, elles sirotèrent lentement leur café, au milie

lle faillit étrangler, prise d'une quinte. Elle app

cée, dit Virginie. Où av

uis restée là, sous la neige. Ah! quelle roulée! c'était à mourir de rire. L'une avait le nez arraché; le sang giclait par terre. Lorsque l'autre a vu le sang, un grand échalas comme moi, elle a

rmura madame Putois. Vou

gagner cinquante-cinq sous, se br?ler le sang du matin au soir devant la mécanique, non, vous savez, j'en ai pa

chahut avec des cris de merluche, attristait toujours le monde par ses idées de creva

gaie, les lendem

nuyait, à cause de la fessée du lavoir, quand on causait devant elle et Virginie de coups de sab

u un crêpage de chignons, hi

demanda ma

e je vais aller chez le commissaire, si tu ne me payes pas. ? Et elle en débagoulait, fallait voir! L'accoucheuse, là-dessus, lui a laché une baffre, v'lan! en plein museau. Voilà alors

aisance. Puis, toutes burent une peti

us, qu'elle a décroc

men

Virginie. Vous comprenez, je n'y étais pas... C'es

tropier!... Voyez-vous, il y a un moyen souverain. Tous les soirs on avale un verre d'eau bén

t toutes seules, sans qu'on s?t jamais pourquoi, lacha le gloussement de poule qui était son rire à elle. On l'avait oubliée. Gervaise releva le jupon, l'aper?ut sur le drap qui se roulait comme un goret, les jambes en l'air. Et elle la tira de là-dessous, la mit debout d'une claque. Qu'est-ce qu'elle avait à rire, cette dind

efficacité des oeufs durs et des feuilles d'épinard. Alors, Virgin

n s'embrasse, ?a va toujou

vers Gervaise,

en veux pas... L'affaire d

aient la neige de la rue, avec des mines gourmandes et alanguies. Elles en étaient aux confidences; elles disaient ce qu'elles auraient fait, si elles avaient eu dix mille francs de rente; elles n'auraient rien fait du tout, elles seraient restées comme ?a des après-midi à se chauffer, en crachant de loin sur la besogne. Virginie s'était rappro

angue. Enfin, puisque nous sommes là-dessus... C'est pour causer, n'est-ce pas?... Ah! bien s?r, non, je

se, la gorge serrée, attendait toujours, et elle se demandait si réellement Virginie lui avait pardonné sa fessée tant que ?a; car elle voyait, d

de vous faire une saleté, une abomination... Oh! j

bord du verre. Et elle quitta sa voix tra?n

es. Hein! en voilà des amoureux!... Vous savez qu'Adèle ne vaut pas la corde pour la pendre. C'est ma soeur, mais ?a ne m'empêche pas de dire qu'elle est dans la peau d'une fière salope. Elle m'a fait un tas de cochonneries; ?a serait trop long à conter, puis ce sont des affaires à régler entre nous... Quant à Lantier, dame! vous le connaissez, il n'est pas bon non plus. Un petit monsieur, n'est-ce pas? qui vous enlève le derrière pour un oui, pou

que le nom de Lantier, ainsi murmuré à son oreille, lui causerait une pareille chaleur au creux de l'estomac. Non, elle ne se savait pas une telle curiosité de ce que devenait ce malheureux, qui s'était si mal conduit avec elle. Elle ne pouvait plus être jalouse d'Adèle, maintenant; mais elle riait tout de même en dedans des raclées du ménage, elle voyait le cor

su?ait le sucre, les yeux à demi fermés. Alors, Gervaise, comprenant

rent toujours

ici huit jours qu'ils ne sont plus ensemble. Adèle, un beau matin, a

a échapper un léger cr

sont plus

interrompant sa conversation av

inie; des gens que v

ier venait r?der autour d'elle; car, enfin, les hommes sont si dr?les, Lantier était bien capable de retourner à ses premières amours. Gervaise se redressa, se montra très nette, très digne. Elle était mariée,

nne, je le lui enverrai, parce qu'il est impossible d'empêcher un père d'aimer son enfant... Mais quant à moi, voyez-vous, mad

e pour sceller à jamais son serment. Et, désireuse de rompre la conv

croyez que le linge se repasse tout seul?..

les bras abandonnés sur leurs jupes, tenant toujours d'une main leurs ver

poils de chat..... Vous savez, elle voyait des poils de chat partout, elle tournait to

maux-là ont des caprices!... Il lui tortillait le ventre, quand elle ne lui donnait pas du

ompait maman Coupeau. Mon Dieu! oui, on avale u

ourna la première à ses rideaux; mais elle les trouva salis d'une tache de café, et elle dut, avant de reprendre le fer, frotter la tache avec un linge mouillé. Les ouvrières s'étiraient devant la mécanique, cherchaient leu

escendue chercher un quart de gruyère. Poisso

artie depuis deux grandes heures. Elle accourut rouge, essoufflée, son panier au bras, le chignon emplatré par une boule de neige; et elle se laissa gronder d'un air sournois, en racontant qu'on ne pouvait pas m

. Le vrai était qu'elle restait obligeante et secourable, au point de faire entrer les pauvres, quand elle les voyait grelotter dehors. Elle se prit surtout d'amitié pour un ancien ouvrier peintre, un vieillard de soixante-dix ans, qui habitait dans la maison une soupente, où il crevait de faim et de froid; il avait perdu ses trois fils en Crimée, il vivait au petit bonheur, depuis deux ans qu'il ne pouvait plus tenir un pinceau. Dès que Gervaise apercevait le père Bru, piétinant dans

emandait parfois la blanch

tes de choses, réponda

peines de coeur. Mais lui, sans les entendre, retombait

basse, dans un angle de la boutique. Le nom de Lantier lui causait toujours une br?lure au creux de l'estomac, comme si cet homme e?t laissé là, sous la peau, quelque chose de lui. Certes, elle se croyait bien solide, elle voulait vivre en honnête femme, parce que l'honnêteté est la moitié du bonheur. Aussi ne songeait-elle pas à Coupeau, dans cette affaire, n'ayant rien à se reprocher contre son mari, pas même en pensée. Elle songeait au forgeron, le coeur tout hésitant

rue; elle croyait entendre le pas de Lantier derrière elle, elle n'osait pas se retourner, tremblante, s'imaginant sentir ses mains la saisir à la taille. Bien s?r, il devait l'espionner; il tomberait sur elle une après-midi; et cette idée lui donnait des sueurs froides, parce qu'il l'embrasserait certainement dans l'oreille, comme il le faisait par taquinerie, autrefois. C'était c

etits cheveux blonds de sa nuque envolés comme ceux d'une femme qui arrive à un rendez-vous. Goujet l'attendait, les bras nus, la poitrine nue, tapant plus fort sur l'enclume, ces jours-là, pour se faire entendre de plus loin. Il la devinait, l'accueillait d'un bon rire silencieux, dans sa barbe jaune. Mais elle ne voulait pas qu'il se dérangeat de son travail, elle le suppliait de reprendre le marteau, parce qu'elle l'aimait davantage, lorsqu'il le brandissait de ses gros bras, bossués de muscles. Elle allait donner une légère claque sur la joue d'étienne pendu au soufflet, et elle restait là une heure, à regarder les boulons. Ils n'échangeaient pas dix paroles. Ils n'auraient pas mieux satisfait leur tendresse dans une chambre, enfermés à double tour. Les ricanements de Bec-Salé, dit Boit-sans-Soif, ne les gênaient guère, car ils ne les entendaient même plus. Au bout d'un quart d'heure, elle commen?ait à étouffer un peu, la chaleur, l'odeur forte, les fumées qui montaient, l'étourdissaient, tandis que les coups sourds la secouaient des talons à la gorge. Elle ne désirait plus rien alors, c'était son plaisir. Goujet l'aurait

itriol, avec Mes-Bottes, Bibi-la-Grillade et Bec-Salé, dit Boit-sans-Soif. Elle passa vite, pour ne pas avoir l'air de les moucharder. Mais elle se retourna: c'était bien Coupeau qui se jetait son petit verre de schnick dans le gosier, d'un geste familier déjà. Il mentait donc, il en était donc à l'eau-de-vie, maintena

bouleversée. Ses ouvrières avaient quitté l'établi, et étaien

orte, gris comme un Polonais, à la guetter revenir du lavoir... Il lui a fait grimper l'escalier à c

n grand courage. Elle espérait mettre le holà. En haut, au sixième, la porte de la chambre était restée o

On va aller chercher les serg

d'ailleurs. Les rares jours où il travaillait, il posait un litre d'eau-de-vie près de son étau de serrurier, buvant au goulot toutes le

laisser massacrer! dit

'à la fenêtre, les deux chaises culbutées étaient tombées, les pieds en l'air. Sur le carreau, au milieu, madame Bijard, les jupes encore trempées par l'eau du lavoir et collées à ses cuisses, l

x étouffée, accompagnant de ce mot chaque coup, s'affolant à le r

sous sa barbe sale, avec son front chauve taché de grandes plaques rouges. Sur le carré, les voisins disaient qu'il la battait parce qu

s se tuer, ?a fera de

la table. Par terre, madame Bijard soufflait plus fort, la bouche grande ouverte, les paupières closes. A présent, Bijard la manquait; il revenait, s'acharnait, frappait à c?té, enragé, aveuglé, s'attrapant lui-même avec les claques qu'il envoyait dans le vide. Et, pendant toute cette tuerie, Gervaise voyait, dans un coin de la chambre, la pe

nant, celle-ci pleurait à gros sanglots; et Lalie, qui s'était approchée, la regardait pleurer, habituée à ces choses, résignée déjà. La blanchisseuse,

d'en face, lui cria Clémence, dès qu'el

le sang empoisonné qui lui blémissait la peau. Elle voulut rire, le coucher, comme elle faisait les jours où il avait le vin bon enfant. Mais il la bouscula, sans desserrer les lèvres; et, en passant, en gagnant de lui-même son lit, il le