Nana

uyer les platres. Un riche marchand de Moscou, qui était venu passer un hiver à Paris, l'avait installée là, en payant six mois d'avance. L'appartement, trop vaste pour elle, n'avait jamais été m

ux, retombée à des amants louches, tout un début difficile, un lan?a

lueur glissait sous un rideau, on distinguait le meuble de palissandre, les tentures et les sièges de damas broché, à grandes fleurs bleues sur fond gris. Mais, dans la moiteur de cette chambre ensommeillée, Nana s'éveilla en sursaut, comme surpri

anda-t-elle à la femme d

utes... Comme madame était fatiguée, il n'a pas voulu la réveill

très brune, coiffée de petits bandeaux, avait une figure longue, en museau de chien, livide

ana mal éveillée encore, est

ieur Paul est toujo

r son séant. Tout est changé. Je voulais lui dire ?a, ce mati

é. Quand madame changera ses jours, elle fera bien de m'avertir, p

prétendu comte, dont l'argent, toujours très irrégulier, avait une étrange odeur. Daguenet s'était fait donner les lendemains du vieux grigou; comme le commer?ant devait être le matin à sa maison, dès

e après-midi... Et, s'il ne re?oit pas ma

and succès de la veille. Madame venait de montrer tant de talent, ell

s hochements de tête. Sa chemise avait glissé, ses chev

pour attendre? Je vais avoir toutes sortes d'embêtements aujourd

ambre; le charbonnier surtout se montrait terrible, il criait dans l'escalier. Mais le gros chagrin de Nana était son petit Louis, un enfant qu'elle avait eu à seize ans et qu'elle laissait chez sa nourrice, dans un village, aux environs de Rambouillet. Cette femme réclamait trois cents francs

nsinuait que madame aurait d? co

francs par mois... Le moricaud est pané, en ce moment; je crois qu'il a perdu au jeu... Quant à ce pauvre Mimi, il a

t beaucoup madame, elle avait quitté exprès madame Blanche, et Dieu sait si madame Blanche faisait des pieds et des mains pour la ravoir! Les places ne manquaient pas, elle était assez connue; mais elle serait restée chez madame, même dans la gêne, parce qu'elle croyait à l'avenir de madame. Et elle

ans les mèches folles de son chignon. Il me faut trois cents francs, aujourd'hui, tout

s ces hommes qui l'avaient acclamée, dire qu'il ne s'en trouverait pas un pour lui apporter quinze louis! Puis, on ne pouvait accepter de l'argent comme ?a. Mon Dieu! qu

te d'entrée se fit entendre, avec sa vibration rapide e

t une

fectait de ne jamais la reconna?tre et d'ignorer quelle

t son nom...

Tiens! c'est vrai, je l'ava

és. Puis, elle s'effa?a, elle disparut sans bruit, du mouvement souple de couleuvre dont elle sortait d'une pièce, lorsqu'un

our vous, aujourd'

... C

ngt

quell

es... Alors, a

ire en

eule, Nana parut soulagée. Un léger frisson passait sur ses épaules, elle se refourra dans le lit chaud, mollement, avec une paresse de chatte frileuse. Peu à peu, ses yeux se fermèrent, elle souriait à l'idée d'h

Lerat dans la chambre, Nana dormait encore. M

u iras aujourd'h

it la tante. Il y a u

emps de l

rit la jeune femme qui s'étirait, la gorge

rtait un

ra-t-elle, le c

point passer dans le

ria el

ez, Fr

s de hate, tendit les mains, pour que Zoé p?t enfiler les manches du peignoir. Et Francis, très à l'aise, d'un air digne

les journaux... Il y a un ar

sa taille de gendarme; son nez se pin?ait, lorsqu'elle lan?ait un adjectif galant. C'était une chronique de Fauchery, écrite au s

t! répétai

ir relu l'article, déclara brusquement que les hommes avaient tous le diable dans les mollets; et elle refusa de s'expliquer davantage, satisfaite d

du soir... Comme d'habitude, n'e

pralines, de chez Boissier! lui cria Nana à tra

t croulé sous les applaudissements. Puis, s'interrompant tout d'un coup, elle demanda avec un rire si l'on aurait dit ?a, quand elle tra?nait son derrière de gamine, rue de la Goutte-d'Or. Madame Lerat branlait la tête. Non, non, jamais on n'aurait pu prévoir. A son tour, elle parla, prenant un air grave et l'appelant sa fille. Est-ce qu'elle n'était pas sa seconde mère, puisque la vraie avait rejoint le papa et la grand-maman. Nana, très attendrie, fut sur le point de pleurer. Mais madame Lerat répétai

lle en s'interrompant, les yeux

ise, hésita

sieur, rép

i te battait... Enfin, tu me raconteras ?a un jour; tu sais si je suis

outre, elle lui donnerait cent francs par mois. A ce chiffre, la tante s'oublia, cria à la nièce de leur serrer le gaviot, puisqu'elle les tenait; elle parlait des

je sorte à trois heures! murm

, devant la table. Elle n'avait pas retiré son chapeau, vêtue d'une robe sombre de couleur indécise, entre le puce et le caca

ondit la vieille. J'ai pensé

une tante, elle la regarda d'un air doux, avec un pale sourire. Cependant, Nana, qui disait avoir l'estomac dans les talons, se jetait sur des radis, qu'elle croquait sans pain. Madame Lerat, devenue cérémonieuse, ne

f que je vous ai donné

é, murmura madame Mal

chapeaux; elle seule savait ce qui lui allait, et en un tour de main elle faisait une casquette de la plus élégante coiffure.

ez-le,

ille dignement, il ne me gêne

id. Mais Nana avait à chaque plat une petite moue, hésitant, flairant, la

ter son histoire. Elle se disait fille d'une sage-femme de Bercy, qui avait fait de mauvaises affaires. D'abord, elle était entrée chez un dentiste, puis chez un courtier d'assurances; mais ?a ne lui allait pas; et elle énumérait ensuite, avec une pointe d'orgueil, les dames où elle avait servi comme femme de chambre. Zoé parlait de ces dames en personne

Nana, qui l'écoutait avec un intérêt

des malheurs..., c

canards. Mais madame Maloir recevait les secrets des autres, sans jamais rien lacher sur elle

up, Nana

pas avec les couteaux...

d'être superstitieuse. Ainsi, le sel renversé ne signifiait rien, le vendredi non plus; mais les couteaux, c'était plus fort qu'e

. Il faut que je sor

n'était pas toujours amusant. Nana s'était renversée de nouveau, allumant encore une ciga

nous allons faire u

un silence. Madam

eu, elle serait bien gentille de lui faire une lettre. ?a l'ennuyait d'écrire, puis elle n'était pas s?re de son orthographe, tandis que sa vieille amie tournait des lettres pleines de coeur. Elle courut chercher du beau papier dans sa chambre. Un encrier, une bouteille d'encre de trois sous, tra?nait sur un meuble, a

ar ?mille baisers

regards flambaient, elle adorait se trouver dans les histoires de coeu

sers sur tes

!? répéta Nana, pendant qu'une expression béa

Puis, elle lui posa des questions. Oh! M. Bordenave était bien content; il y avait déjà de la location pour huit jours; madame ne s'imaginait pas le nombre de personnes qui demandaient son adresse depuis le matin. Quand le gar?on fut parti, Nana dit qu'elle resterait au plus une d

rdie de paresse, baillant et s'étiran

qui venait d'annoncer cent d'as. Le menton dans la main, elle s'abs

! lacha-t-ell

comptait les brisques, l'e

ieux vous débarrasser de v

es. Je prendrai le train de quatre heures et demi

ra?nera pas,

au tintement de la sonnerie. Cette fois, c'était le charbonnier. Eh bien! il tiendrait compagnie au loueur de voitures; ?a les distrairait, ces gens. Seul

pardonner, dit sentencieusement madame

s de roi, répondit

ionn

foncèrent dans une

ettes. Ces dames s'étaient remises à prendre des canards. Il y avait vingt minutes qu'elles jouaient en sirotant,

ne encore... Vous ne

de monde, il me faut

, houp

déranger, pendant que madame Lerat déménageait la bouteille de cognac, les verres et le sucre. Et toutes deux coururent à la cuisin

t trois cent qu

oue du

absorbées. Au bout d'un silence, comme madame L

i es

de barbe, avec ses yeux bleus et sa figure de fille, que j'ai fini par lui dire d'attendre... Il tient un énorme bouquet dont il

nards l'avaient altérée. Zoé murmura que, tout de même, elle en boirait

avez mis...? rep

n'est pas meublée... Il y a tout juste une malle à m

t-ce qu'on ne la laisserait pas boire tranquillement? ?a promettait, si le carillon commen?ait déjà.

, un b

eries, pendant que Zoé desservait enfin la table, rapportant les assiettes sur l'évier, une à une. Mais to

, un b

nciers, dans l'antichambre, lorsque les fleurs arrivaient. Madame trouverait ses bouquets sur sa toilette. Do

rais par jour de ce que les hommes dépen

murmura madame Lerat. On aurait seulement l'

ment. Mais madame Maloir déclara qu'on ne faisait pas toujours les choses comme on voulait. Certainement, il y avait des anicroches dans la vie, disait madame Lerat. Le mieux était d'attendre; si sa nièce s

t. Quand Zoé reparut, e

e dès la porte, en baissant la voix. Ce

ces messieurs. Est-ce qu'il était en train de lacher Rose Mignon? Zoé hochait

J'ai eu beau lui répéter que madame était sortie, il s'est instal

regarda s'il restait du café. Oui, ces dames finiraient volontiers le café, ?a les réveillerait. Elles s'endormaient, tassées sur leurs chaises, à pren

t, madame Maloir annon

ents!... Quinte

oé avec colère. Que vont

Nana enfin. Avant qu'elle e?t ouvert la porte, on entendit son essoufflement. Elle entra très rouge, le geste brusque. Sa jupe, dont les tirettes avaient d?

les lèvres pincées, encore vexée des cinq cents de ma

s raisonnable, vr

eproches. Si c'était comme ?a qu'on l'accueill

la paix, hein

il y a du mond

voix, la jeune femm

n voulu vous y voir... Je bouillais, j'avais envie de ficher des claques... Et pas u

rgent? dema

e question! r

billets de cent francs. On voyait les billets par une large déchirure, qu'elle avait faite d'un doigt brutal, pour s'assurer du contenu. Les trois femmes, autour d'elle, regardaient fixement

onde qui attend, répé

dre. Tout à l'heure, quand elle ne serait plus en affa

urrice, cinquante francs pour ton voyage et ta dépense, ?

ir désintéressé, n'ayant jamais sur elle que les six sous d'un omnibus. Enfin, Zoé sortit en disant qu'elle allait voir dans sa malle, et elle rapporta cent

monde? reprit Nana, touj

ame, trois

oue. Si ce Steiner croyait qu'elle se laisserait enn

-t-elle, j'en ai asse

e vous ne m'a

murmura Zoé sans bouger, d'un air grave, fachée de voi

ans la chambre. Alors, Nana, furieuse, s'entêta davantage. Personne, elle ne

je vais faire un bézigue avec

ndit à Zoé d'aller ouvrir. Celle-ci, sans l'écouter, était sortie de la cuisin

me recevait... Ces mess

is de Chouard et du comte Muffat de Beuville, sur les

ceux-là? demanda-t-elle

ondit Zoé en pin?ant la bo

inuait à l'interroger des y

i vu que

deur du café, chauffant sur un reste de braise. Derrière son dos, elle laissait madame Maloir, qui, maintenant, faisait des réussites; elle

ait, en machant de sourds jurons contre les hommes. Ces gros mots chagrinaient la femme de chambre, car elle voyai

ana cr?ment, ce sont des

moment où elle se dirigeait vers le salon; et, d'elle-même, elle introduisit dans le

vec une politesse étudiée, je reg

des fauteuils de satin bleu. Sur la toilette, les bouquets, des roses, des lilas, des jacinthes, mettaient comme un écroulement de fleurs, d'un parfum pénétrant et fort; tandis que, dans l'air moite, dans la fadeur exhalée des cuvettes, tra?nait par instant un

'avoir insisté... Nous venons pour une quête... Monsieur et mo

rd se hata d'ajoute

maison, nous nous sommes promis de lui recommander nos pauvre

x qui avait amené l'autre; ses yeux étaient trop polissons. Pourtant, il fallait aussi se méfier de l'autre, dont les tempes se gonflai

s avez eu raison de monter, di

ssaillir. Encore une visite, et cette

heureux de p

elle étai

e trois mille pauvres, et encore est-il un des plus riches. Vous ne vous imaginez pas une pareille

ens! cria Nana,

dis que ses genoux tendus dessinaient, sous la mince étoffe, la rondeur de la cuisse. Un peu de sang parut aux joues terreuses du marquis. Le comte Muffat, qui allait par

, ajoutait Nana. Enfin, chacun fait ce qu'il peu

oilette, sous un pot de pommade renversé. Comme elle se levait, la sonnerie retentit longuement. Bon! encore un! ?a ne finirait pas. Le comte et le marquis s'étaient également mis debout, et les oreilles de ce dernier avaient remué, se pointant vers la porte; sans doute il connai

èces d'argent, en prenant le parti de rire, je vais

t aux deux hommes, comme pour leur dire: ?Voyons, qui en veut?? Le comte fut le plus leste, il prit les cinquante francs; mais une pièce resta, et i

t-elle. Une autre fois, j

r un pale sourire, tandis qu'une ombre rendait le comte plus grave. Nana les retint quelques secondes, pour permettre à Zoé de trouver encore un coin. Elle n'aimait pas qu'

dit-elle, en s'arrêtan

d'air, emportant un vertige de ce cabinet de toilette, une odeur de fleur et de femme qui l'étouffait. Et, derrière lui, le marquis de Cho

où Zoé l'attendait avec des lettres et des ca

s qui m'ont fait me

lle n'avait plus le sou. Mais la vue des cartes et des lettres lui rendit sa mauvaise humeur. Les lettres, passe encore; elles venaient d

ode, chaque pièce ouvrant sur le corridor. Ce n'était pas comme chez madame Blanche,

reprit Nana, qui suivait son i

congédié, dit Zoé avec un sourire. Il voulait simp

sée fut pour Daguenet. Ce pauvre chat, auquel justement elle avait écrit d'attendre le jeudi! Vite, madame Maloir allait faire une seconde lettre! Mais Zoé dit que madame Maloir avait filé sans qu'on s'en aper??t, comme à son

e, murmurait-elle d'un air gourmand, et

aussant

poussez-moi les au

conseils à madame; seulement, elle s'arrangeait pour faire profiter madame

aussi? demanda-t-el

épondit Nana. Lui

flexion. Madame ne serait donc pas fière d'enlever à sa rivale,

prit Nana, qui comprenait parfaite

ain, elle pouvait en avoir envie; et elle cria a

voir, le plus court est enco

, prise d'une subite admiration, puis alla

ns le salon; il était vide. La salle à manger, vide également. Mais, comme elle continuait sa visite, tranquillisée, certaine qu'il n'y avait plus personne, elle tomba tout d'u

a-t-elle. Il y en a

'autre, étranglé par l'émotion. Sa jeunesse, son embarras, la dr?le de mine qu'il avait avec ses fleurs, attendrirent Nana, qui éclata d'un beau rire. Alors, le

nc qu'on te

petit d'une voix

sept ans, il s'appelait Georges Hugon. La veil

our moi c

Ou

les donc

battre pour qu'il lachat prise. En voilà un morveux qui allait raide! Tout en le grondant, elle était devenue ro

ffer définitivement. Elle ne s'habillait que le soir. Assise devant la glace, baissant la tête

en a un qui ne

e laisser, répondit-

il en vie

dre. Quand ils auront t

ils pouvaient s'entasser à c?té, ils ne perceraient pas le mur, peut-être. Zoé entrerait par la petite porte qui menait à la cuisine. Cependant, la sonnerie électrique marchait de plus

lines, di

mme du monde offrant un cadeau à une amie; pourtant, à chaque règlement, il portait les pralines sur sa note. N

elle au bout d'un sil

ardis, vibrant sous quelque doigt brutal; de pressés, traversant l'air d'un frisson rapide. Un véritable carillon, comme disait Zoé, un carillon à révolutionner le quartier, tout

is, dit Nana, ave

ina la coiffure, p

ouis, c'

prit-elle, s'il vous

it la femme de chambre, qui laissait madame à moitié lacée, chaussée d'un pied seulement. Elle perdait la tête, malgré son expérience. Après avoir mis des hommes un peu partout, en utilisant les moindres coins, elle venait d'être obligée d'en caser jusqu'à trois et quatre ensemble, ce qui était contraire à tous ses principes. Tant pis s'il

ne cassent rien,

é introduisit Labordette, et la jeune femme eut un cri de soulagement. Il voulait lui parler d

De là, vous m'accompagnez aux Variétés. Je

Ainsi, en passant, il venait de congédier les créanciers, dans l'antichambre. D'ailleurs, ces braves gens ne voulaient pas être payés, au contraire;

, disait Nana qu

Zoé rentr

ouvrir... Il y a une

ant les peignes. Nana, qui avait pris le bras de Labordette, le poussait dans la cuisine. Et elle se sauva, délivré

'escalier de service. Comme ?a, je serai s?re... Imaginez-vous que je