Henriette

rraient sur le paysage du quai, si charmant par un beau jour. Mais elle ne voyait ni le ciel de l'avant-printemps, d'un bleu si tendre, ni le fleuve en marche sillonné par les joyeux ba

pe, la belle veuve, son buste de déesse étreint par la robe noire

t sur le visage de tous ceux qui la regardaient passer un demi-sourire, une expression subitement heureuse, qui la remerciaient d'être si belle. Elle le retrouvait, cet éclair des regards charmés, dans les yeux

et de flamme de la forêt automnale, elle suivait au galop les chasses de Compiègne. Elle était la célèbre Mlle Bianca Antonini, et la souveraine, conquise par cet effluve de sympathie, qu

és où se combinent l'instinct du caniche et le fanatisme du mameluck, un de ces dévouements toujours prêts à se jeter entre la poitrine du ma?tre et le poignard des assa

sous-officier, qui avait risqué, dans l'affaire de Strasbourg, le conseil de guerre et les balles du peloton d'exécution pouvait montrer, au milieu des tripotages de l'époque, des mains absolument pures. On savait que Mlle Antonin

nouveau-né, sans ce fils qu'elle avait elle-même allaité et dont la venue lui avait empli de maternité le coeur et les entrailles, cette Corse, qui était bien de son pays, fière, chaste, vindicative, e?t certainement quitté son indigne époux. Elle se résignait pourtant, à cause de l'enfant. Mais de nouveaux malheurs venaient alors la frapper. L'Empire s'écrou

, le marierait, deviendrait grand'mère. Son cher petit Armand! Elle l'attendait. Il allait revenir du lycée. Et elle s'attendrissait à la pensée qu'il entrerait tout à l'heure dans cette chambre, frêle en habits de deuil, qu'il se jetterait à son cou, qu'elle le bais

nir vient de traverser l

qui soit devenu le sien, au seul homme qui f

t se retire, après une visite d'un quart d'heure. Il l'aime, elle en est certaine, et tant de respect, de timidité, la touche, surtout chez le héros de Saint-Privat, qui, ayant eu son cheval tué sous lui, avait ramassé un fusil de munition, comme Ney en Russie, et ramené au combat ses troupes débandées. Il l'aime! Au ?shake-hand? de l'adieu, elle a toujours

, une douceur infinie se répand sur son beau visage. Qu'a-t

mestique annonce l

de se présenter à un jour, à une heure quelconques. Mais pourquoi précisément aujourd'hui, pour

très noire par le contraste des cheveux gris,-Mme Bernard est toute troublée. Il s'approche,

dans votre douleur, lui di

'elle serait choquée par des doléances hypocrites. Il s'informe alors d

retien languit,

le colonel avec un peu d'hésit

? A moi?...

veau ministre de la guerre m'offre de faire partie de son état-major, de rester à Paris... Le chagrin qui me poussait à fuir n'existe plu

use fidélité. Elle n'a qu'à dire un mot, ?restez?, et, dans un an, elle sera la femme d'un homme qu'elle estime, qui la consol

ur, mère!? Mme Bernard tressaille. C'est son fils qui revient du collège,

le colonel, voulez-vous me

yeux noirs passe un regard d'inquiétude, presque de soup?on. Mme Bernard a observé son fils. Elle voit combien cet homme et cet enfant sont étrangers l'un à l'autre, et, profondém

e avec un geste caressant, une de ses mains sur la tête de son fils, et, d

et elle sera aussi loyale que votre demande. Je crois..

loigne d'un pas ferme, comme un soldat à qui so

Mme Bernard des Vigne