La Maison

péripéties extraordinaires qui se traduiraient en premier lieu par un congé. S?rement on ne travaillait pas lorsque la maison était menacée. Je fus étonné d'être réveillé à l'heure acc

ns doute il me jugea trop petit pour me faire part de sa tristesse

nt de l'alerte de la veille, et bient?t, puisque nous continuions

pas, avait décl

uturière, une demoiselle entre deux ages, avec des cheveux acajou comme je n'en avais jamais vu à personne. Ma m

le gentiment, il faut être raisonnabl

rs jeune et belle,

stimais cette pro

veux acajou, mais bien et d?ment à moi et à mes frères et soeurs. Qu'e

ilette que vous pourriez facilement a

déjà beauc

t, on s'y

pincé pour accepter cet ouvrage indigne d'elle. Incontestab

en. Mais les conciliabules se tenaient généralement dans le salon octogone, où l'on ne pénétrait qu'en traversant notre chambre à coucher. Il était fort isolé, et l

re reposait sur la paille et tendait vers nous ses petits bras. L'ane et le boeuf n'étaient pas oubliés, mais l'enfant était plus gros qu'eux. Ce manque de proportions les remettait à leur rang subalterne. Je supposais, sans en approfondir le mystère, que ce sapin poussait tout seul, pendant la nuit, avec ses fruits étranges qui suffisaient à détourner ma curiosité. Or, un soir du 24 décembre, comme la curiosité me tenait éveillé, je vi

en qu'il soit descendu, comme Jésus lui-même, d

omment, surtout, ont- ils fait pour ne rien diminuer de la générosité divine qu'ils représentaient pendant la période douloureuse que nous devions conna?tre? Je ne cesse pas de m'éme

s deux interlocuteurs ne haussait la voix; ils étaient toujours d'accord. Cependant je devinais qu'ils parlaient du procès. Quelque c

ne fut pas notre stupéfaction, notre horreur, en apercevant, sur une des colonnes de pierre où s'enc

A A

ardames, égal

lara Bernard qui avait

r, assura Etienne dont l'é

e sa réflexion sur les faits terre à terre que nous avions pu observer, Bernard et moi,

sta. Nous nous précipitames, comme une troupe de renfort, dans la maison assiégée que je m'attendais à trouver pleine de courtilières. La première personne que nous rencontram

prétendent emparer de notre propriété.

ls avaient passé la brèche; en rangs serrés ils avan?aient. Hors cette constat

éclaré qu'il lui était indifférent d'habiter cette maison ou une autre? Il avait marché au grand air par cette belle matinée de juillet où tout le pays ensoleillé semblait remuer dans la lumiè

on soleil d'été. Et person

gies combatives pour résister à la menace qui pesait sur nous, elle attirait notre attention sur un bonheur tout simple qui n'avait pas de propriétaire att

le partageait leur peine. A ses pieds, les deux derniers, Nicole et Jacquot, trépignaient au hasard. Qu'on juge de

t à coup. Ne pleurez plus, je vous e

ours fut instantané. Chacun de nous se domina rapidement, et no

tous nos yeux l'inscription flétrissante: Villa à vendre? Il nous regarda bien en face tour à tour, et d'un sourire franc il nous rassura. Allons! il gardait son air de chef qui commande. Nous e?mes la sensation qu'il ne pouv

uère. A ses pieds, une bouteille vide prouvait la lutte obstinée qu'il soutenait contre la chaleur. Visiblement, il me voyait venir avec satisfaction. J'entendais à distance le son enrhumé de sa voix. Il marronnait dans sa solitude à la fa?on de tante Dine. Plus tard, j'ai mieux compris le motif secret de son indignation. Il se rendait compte, n'étant pas si sot que le prétendait Mimi Pachoux son rival, que sa fantaisie et son

l'écriteau, mo

?r, je

e famille j'ajo

?a peut vous

Les yeux lui sortirent de la t

oi?

e retinrent, et il se contenta d'é

uarante ans (de toutes

planté cette vi

es feuilles prématurément jaunies de la vigne témoignaient d'un état chlorotique dont une médication énergique aurait sans dout

ous quittant? avoua Tem avec fra

n'était-ce pas assez de la fatigante manie du Pendu? Je confesse pourtant que je ne pris pas cette menace au sérieux

dit, s'il fallait ensuite payer comme tout le monde? Sans compter d'autres bricoles, ici et là, quand il n'a besoin que du soleil et du grand air. Faut pas se mêler de diriger, quand on se moque du tiers et du quart. On reste tranquille, avec sa rente, dans son coin, et on laisse le

re ruine. La longue harangue de Tem, débitée sans interruption, l'avait soulagé et altéré ensemble. Il considéra la bouteille vide qui gisait

quoi vendr

vous saisit, on vous étrangle, on vous met à la porte, on

t mon grand-père qui descendait l'allée majestueusement, la canne à la main, le nez au vent

asser tous les hommes comme des frères, quand on a de la bonne terre à garder. Avec de la terre on a déjà suffisamment de tracas

t n'y réussit point. Cet échec acheva de le dégo?ter, et aussi, je pense, la perspective de finir cette après-midi sans

ux pas voir ?a! proférait-il en s

courtilières? Moi non plus

vaux, -les échalas, -mes épées de bois, mes jeux ne m'étaient plus rien. Je laissais, pour la première fois de ma vie peut-être, mes bras pendre inutilement le long de mon corps. Par ce sentiment de la vanité univers

enêtres ouvertes, me regardait par-dessus les herbes, et je pleurais la maison. La force de mon amour pour elle m'était inconnue comme mon coeur. C'était une chaude et calme après-midi d'été, pleine de bourdonnements d'insectes dans la lumière. Peu à peu

é dans le jardin sans bru?t et se tenait caché sous les arbres. Je me levai et j'allai à

s branches, la guirlande de clématites qui pendait au balcon, le manque de symétrie des fenêtres et jusqu'au grincement de la porte

pas reparu: nous appr?mes qu'il se grisait dans tous les cabarets. Mimi Pachoux opérait ailleurs: le navire prenait l'eau de toutes parts, l'équipage se sauvait. Seul

ine qui le couvrait de sa protect

foyer menacé, elle vint un jour à notre rencontre

petits1 nous dit-el

core? Nous ne l'igno

Babylone corrompue et bonne à br?ler), qui se permet de visiter la maison de fond en comble, du grenier à la cave. Votre père l'accompa

enversées. Comme nous entrions piteusement à notre tour, la tète basse et le feu de la honte aux joues, nous croisames ce visiteur qui redescendait et prétendait revoir la cuisine. Tout hau

est hors de proportions avec les autre

quand il voulut se tourner de son c?té pour mieux lui expliquer ses projets. Nous montames tout droit à la chambre de ma mère, comme à not

protégera

cles que je ne puis oublier. Plus tard, dans mon histoire de France, quand j'ai lu que les alliés avaient envahi les frontières en 1814 et en 1815 et avaient pu venir cantonner dans notre capitale, quand j'ai su que les Prussiens nous avaient arraché, comme

tante Dine à grand-père qui reven

li avec tou

ise pas ave

ge de notre sécurité, et l'exercice du pouvoir impose des obligations que les irresponsables négligent volontier

e nouvelle qui se

i vu pe

t qui a répandu ce bruit? je te le donne en mille. Mais non, tu ne devineras jamais, tu as trop d'illusions sur la bonté humain

rtez? Restez avec nous.

hant. Mais je l

ontiers scandalisés dans notre indignation. Bernard et Louise, surtout, vifs et susceptibles, protestèrent avec véhémence contre une si odieuse manoeuvre, bien qu'ils ne fussent pas conviés à

ls mériteraient qu'on leur introduise de

impassible, mais trop ennemi des médecins pour ne pas

dressait de loin des signaux auxquels nous ne pouvions rien entendre et que nous interprétames de plus près dans un sens défavorable. S?rement l'envahisseur s'

?mes à portée,

e. La maison est à nou

fou, nous

plus, observa Bernar

la colonne que les

atait en sonnerie de triomphe. Ils

quéreurs qui s'étaient présentés pendant que nous travaillions au collège

rand-père qui sans doute n'avait rien changé à ses habitudes de promenade et qui probablement ignorait notre sal

portance aux larmes de mes soeurs qui en répandaient pour des riens. Mon père, debout, appuyé au dossier de la chaise où ma mère était assise, so

plus, répéta Bernard

père, nous gar

housiasme allait d

e mère, et aussi à vo

parlé d'elle quand elle-même ne gardait ni ses pensées ni ses biens et se dépou

r une signature de rien du tout!

approuva s

st votre père qui

vers lui, elle murmur

j'ai, n'est

comme Ulysse rentrant à Ithaque avait chassé les prétendants. C'était un exercice de force qui ne convenait qu'à un homme. Mes notions de la vie étaient simples: l'homme gouvernait, et la femme n'avait charge que des choses domestiques. Que

devait-il pas sa contribution de guerre? Aussit?t je m'esquivai de la chambre et, quand j'y revins, je tenais à la main la tirelire où l'on m'invitait

j'en fasse? fut

isagé par tous les regards,

pour la

me donna publiquement l'accolad

t sera n

ataille ses maréchaux: on ne s'étonne plus de r

e mit au courant dans une harangue enflammée. Il écouta avec intérêt, mais sans passion. Sa sérénité ne fut point tro

s, tan

angeaient sans q