
/0/99448/coverorgin.jpg?v=d99fdfcdc9c9dd0e16cc71e790712cb9&imageMogr2/format/webp)
Iniwan ako ng asawa ko sa pinakamahalagang gabi ng buhay ko—ang una kong solo art exhibition.
Nakita ko siya sa balita, pinoprotektahan ang ibang babae mula sa mga kumukuhang litrato habang pinapanood ng buong gallery ang pagguho ng mundo ko.
Ang text niya ay isang huling, malamig na sampal sa mukha ko: "Kailangan ako ni Kacie. Magiging okay ka lang."
Sa loob ng maraming taon, tinawag niyang "hobby" lang ang sining ko, kinalimutan na ito ang pundasyon ng kanyang bilyon-bilyong kumpanya. Ginawa niya akong invisible.
Kaya tinawagan ko ang abogado ko na may plano na gamitin ang kayabangan niya laban sa kanya.
"Gawin mong parang isang boring na IP release form ang divorce papers," sabi ko sa kanya. "Pipirmahan niya ang kahit ano para lang mapaalis ako sa opisina niya."
Kabanata 1
POV ni Althea:
Dapat gabi ko 'to. Ang una kong solo gallery opening sa Bonifacio Global City. Hindi isang maliit na exhibit sa isang coffee shop, kundi isang tunay na career-making exhibition.
Apat na taon akong nagtago sa studio ko, ibinuhos ang kaluluwa ko sa charcoal at tinta. Apat na taon akong naging tahimik at artistikong asawa ng tech billionaire na si Marco de Villa. Ngayong gabi, dapat magbago 'yon. Ngayong gabi, sa wakas, magiging Althea Reyes na ako.
Pero habang nakatayo ako sa maliwanag at siksikang gallery, naramdaman ko ang pamilyar na lamig ng kanyang pagkawala. Wala siya rito.
Tapos nakita ko. Isang news alert, kumikislap sa cellphone ng isang estranghero.
Ang mukha ng asawa ko.
Nasa isang press conference siya, ang makapangyarihan niyang katawan ay nagsisilbing pader sa paligid ng ibang babae. Si Kacie Chavez. Mukha siyang marupok at tila sinadyang magmukhang balisa. Mukha siyang tagapagtanggol nito.
Ang headline sa ilalim ng litrato ay parang suntok sa sikmura. Isang reporter ang nag-quote sa kanya nang live. Hindi ko marinig ang mga salita, pero nakita ko ang mga ito sa mga bulungan at maawaing tingin sa gallery. Pinapanood ng lahat ang pampublikong kahihiyan ko sa real time.
Nag-vibrate ang sarili kong phone. Isang text mula sa kanya, isang oras na ang nakalipas.
May nangyari. Kailangan ako ni Kacie. Magiging okay ka lang. Congrats.
Sa tingin ko, doon na tuluyang sumuko ang puso ko. Hindi ito isang dramatikong pagkasira. Mas parang isang tahimik na pag-click, ang tunog ng isang kandado na isinasara sa huling pagkakataon.
Lumapit sa tabi ko si Brenton, ang may-ari ng gallery. Hindi na niya kailangang magtanong. Ang ebidensya ay nagniningning sa dose-dosenang mga screen sa paligid namin. "I'm sorry, Althea," sabi niya, ang boses niya ay isang mahinang ungol ng galit para sa akin. "Gago siya."
"Busy lang siya," narinig kong sabi ng sarili ko. Awtomatiko ang pagsisinungaling, isang reflex na hinasa ng maraming taon ng pagsasanay.
"Halika," sabi ni Brenton, dahan-dahan akong ginagabayan patungo sa isang lalaking naka-tailored suit. "Nandito ang kritiko mula sa Philippine Daily Inquirer. Gabi mo pa rin 'to."
/1/101177/coverorgin.jpg?v=c8054cd2d967f1515b083eb9ea06469a&imageMogr2/format/webp)
/0/26984/coverorgin.jpg?v=20230306115502&imageMogr2/format/webp)
/0/89015/coverorgin.jpg?v=75efb6375dcd8ad3b9be80de7cad1e98&imageMogr2/format/webp)
/0/99454/coverorgin.jpg?v=d67cbf18cace4c0be43c8f7203fce96b&imageMogr2/format/webp)
/0/99447/coverorgin.jpg?v=0ea1cfc1feecde604101ed3d30e918fb&imageMogr2/format/webp)
/0/89810/coverorgin.jpg?v=6fb92c64ed5f95c0fc43d14242a060a9&imageMogr2/format/webp)
/0/26993/coverorgin.jpg?v=20220927103933&imageMogr2/format/webp)
/1/101092/coverorgin.jpg?v=107f6367fda27dbfa5ae3f8de9031fc0&imageMogr2/format/webp)
/0/88529/coverorgin.jpg?v=34745ffc26e0ec2d01ed0c22208acd3b&imageMogr2/format/webp)
/0/99758/coverorgin.jpg?v=c98eacce2d417932573848bd5386dd26&imageMogr2/format/webp)
/0/99442/coverorgin.jpg?v=36203ba0a70000137837b017ac276aa0&imageMogr2/format/webp)
/0/88522/coverorgin.jpg?v=96811e13c16d3172cdc7ba2f1aa04399&imageMogr2/format/webp)
/0/95084/coverorgin.jpg?v=39aab295f0d3c05ae7660bc4eaedbffa&imageMogr2/format/webp)
/0/72998/coverorgin.jpg?v=5fb985ea4775ce8fd0bc241a944d48d8&imageMogr2/format/webp)
/0/74716/coverorgin.jpg?v=3235d40349038e990526e38687290f04&imageMogr2/format/webp)
/0/73580/coverorgin.jpg?v=4492515b21fb12814affb72367b26d53&imageMogr2/format/webp)
/0/96123/coverorgin.jpg?v=bd26dd004cf9e387c9f49488d66340e2&imageMogr2/format/webp)
/0/96222/coverorgin.jpg?v=69683218751f485fb967f90164e9d659&imageMogr2/format/webp)
/0/74244/coverorgin.jpg?v=0bae953d4487b2080038eaf1b28dcd2e&imageMogr2/format/webp)