Le juif errant - Tome II

père d'Aigrigny avait été si rudement rejeté par Rodin d

*

rue se composait d'un corps de logis principal, traversé par une allée obscure qui conduisait à une petite cour sombre, au fond de laquelle s'élevait un second batiment singuliè

ait montée sur la dernière marche de l'escalier qui conduisait à son antre et finissait son étalage, c'est-à-dire que d'un c?té de sa porte elle pla?ait un seau à lait en fer-blanc, et de l'autre

l'allée, servait de loge de portier,

la polémique ultramontaine, de la Tulipe orageuse à un pamphlet catholique. Rose-Pompon venait de quitter son lit, ainsi qu'il apparaissait au négligé de sa toilette matinale et bizarre; sans doute à défaut d'autre coiffure elle portait cranement sur ses charmants cheveux blonds, bien lissés et peignés, un bonnet de police emprunté à son costume de coquet débardeur; rien n'était plus espiègle que cette mine de dix-sept ans, rose, fra?che, potelée, brillamment

re Arsène d'un air avenant, vous êtes matinale

cette pauvre Céphyse (la reine Bacchanal, soeur de la Mayeux) a pleuré

lle, faut que je vous dise une chose à prop

, moi?... dit Rose-Pompo

Philémon, à son retou

ronder!

n logement, que

a pas dit qu'en son absence je serai ma?tresse d

elle, mais pour votre amie Céphyse, que vous av

'a pas osé retourner chez elle, parce qu'ils y devaient toutes sortes de termes. Voyant sa peine, j

'assurez que M. Philémon ne ser

l, son ménage! Hier, j'ai cassé la dernière tasse... et voilà da

e son manteau et fit voir à la mère Arsène un de ces verres à vin de

uitière ébahie, on dirait

n, dont on l'a décoré quand il a été re?u c

tre votre lait là-dedans! ?a me ren

nt ce verre à la main comme un cierge... Je rirais trop... je casserais

ntriez quelqu'un; le premier est déjà s

as à louer une chambre au second, dans le fond de la cour? Je

toit... au-dessus des deux pièces du vieux bonh

agne... vous n'en savez pa

n'est qu'il est venu ce matin au poin

i, ma chère dame? m'a-t-il dit (il e

eur, que je l

vous dérangez pas, ma ch

est r

donc jamais d

car il ne vient passer ici que quelques heures

y vient

jours

petite femme en minon-minette? car alors Philémon vous donn

t les mains au ciel; si vous le voyiez, avec son chapeau crasseux, sa vieille redingote,

ire ainsi tout seul pendant des heures dans ce taudis du

our venir s'amuser à être dans ses meubles, ce n'est pas possible: il y a en tout

de l'établissement d

mp

l aurait des meubles en or massif; il a fait mettre à ses frais une serrure de s?reté; il ne me laisse jama

dites qu'i

le... dans les ci

t l

'un mort... si blême enfin que les lèvres sont blanches, voilà pour son visage. Quant à son caractère, le vieux br

s ces deux chambres? Après ?a, si Céphyse prend le cabinet au-dessus quand Philémon sera reve

je crois bien, pour cinquante à cinquante-cinq francs par an, car il n'y a guère moye

près s'être tant amusée, après avoir tant dépensé d'argent avec Jacques Rennepont,

venue vous chercher l'autre jour, avec tous ces beaux masques, qui étaient si gais... surto

Il fallait le voir en vis-à-vis avec Céphyse... la reine Bacchanal... Pauvre rie

es... les jeunesses!

Arsène, vous avez été

à vrai dire, je me suis toujours

moureux, m

D'abord j'étais laide, et pu

ous surveillai

elle... mais j'

ia Rose-Pompon ébahie, en

ussi, voyez-vous, quand nous avions tiré comme deux vrais chevaux pendant hu

uel rude métier! dit Ro

plus dur... moi et mon frère nous étions obligés

?a fend le coeur... et on défend d'atteler les

i gagné à cela une maladie de poumons, ce n'est pas ma faute! Cette espèce de bricole dont j'étais attelée... en tirant, voyez-vous, ?a me pressait tant et tant la poitrine, que je ne pouvais pas respirer... aussi

ur rester sage... Alors on se fait une raison, on se dit qu'il faut s'amuser tant qu'on est jeune et gentille... et

e, il aurait peut-être mi

ils se moquent de vous... Tenez, moi, mère Arsène, c'est ?a qui serait un exemple à faire frémir la nature si je v

... vous si jeune, si gaie,

demi j'ai commencé à fondre en larmes, et je n'ai

trompée, m

énage ici, à Paris. La bonne femme m'a prise par charité; et c'était bien à elle, car elle ne gagnait pas grand'chose. à onze ans, elle m'a envoyée travailler dans une des manufactures du faubourg Saint-Antoine. C'est pas pour dire du mal des ma?tres de fabriques, mais ?a leur est bien égal que les petites filles et les petits gar?ons soient pêle-mêle entre eux... A

lle Rose- Pompon, pauvres enfants! qui est-ce qui s'en

. Enfin, pour en revenir à moi, à quinze ans j'étais très gentille... Un jour, j'ai une réclamation à faire au premier commis de la fabrique. Je vais le trouver dans son cabinet; il me dit qu'il me rendra

nt homme! dit

e; pas un sou à la maison: je prends mon grand courage; je retourne à la fabrique, supplie le commis. Rien n'y fait. ?Tant pis pour toi, me dit-il: tu refuses ton bonheur, car si tu avais voulu être gentille, plus tard

rd, vous lui avez

rps... qu'il ne m'en reste plus... J'en ai fait une maladie... et puis enfin, comme on se console de tout... je me suis consolée... De fil e

istesse qui avait assombri son joli vi

une pauvre fille... qu'est-ce qui la protège, qu'est-ce qui la défend?

ompant la fruitière et en regardant de l'autre c?té de la

pa de plus en plus pudiq

inait la rotondité de son abdomen; ses deux mains, dont l'une tenait une grosse canne au port d'arme, étaient allongées dans les vastes po

?a se trouve bien!... moi qui venai

?a, les bras ouverts,

i recula

l'écrivain religieux, vous refusez

ardé le ratafia de famille et j'ai troqué le reste pour deux amours de pigeons vivants que j'ai installés dans le cabinet de Philémon, ce qui me fait un petit colombier bien gentil. Du reste, mon époux arrive avec sept cent

déguster le ratafia de famille et festoyer e

les poches de son gilet, qui rendi

vie aujourd'hui et même demain, et même

s décents et paternels,

eul, un portrait de famille... Voyons, promenade, d?ner,

te pauvre Céphyse en

our Cé

donc fait un héri

faut de la tenue dans cette respectable boutique, je demande tous les mois un mois d'avance et trois jours de liberté; à cette

a dr?le, et qui dansera tout seul, sur

ourvu que le journal morde, déchire, br?le, broie, extermine et assassine... Parole d'honneur! je n'aurai jamais été plus forcené, ajouta N

fait en sautant le bouchon d'une bouteille de vin

t-il, votre journal de

lle l'Amour

heure! voil

donc, il en

rédules, des indifférents, des tièdes et autres; avec cette épigrap

Philémon dans ses batailles à la

e génie de l'aigle de

u'une chose, c'est d

li

e d'acteur, di

it Nini-Moulin en l

de Sainte-Colombe... car elle est un p

e position superbe; les sacristains me pr?nent, me poussent, me soutiennent, m

dans la boutique et remit une

agne... Affranchi

vieux si mystérieux, qui a des allures si extr

, dit Nini-Moulin en regardant à son tour l

t-ce donc que cet étonnant

fond de la cour; il n'y couche jamais, et il vient s'y renfermer de temps en temps pendan

ou un faux-monnayeur...

sse monnaie? il me paye toujours en gros sous le morceau de pain et

e ce mystérieux caduc

ère. Mais tenez... quand on par

lle donc c

long de la maison; il marche le cou de t

rusquement, il descendit en hate trois marches de

que ce monsieu

ce que vous le connaisse

l faire ici sous un

basse en se pa

reprit Rose-Pompon avec impati

es dans cette maison? et il vient mystérieusemen

mpon, on voit ses fen

lém

par l'allée; qu'il n

oul

utique dans l'allée, et de l'allée monta l'escalier q

i s'avan?ait alors sur le seuil de la porte, vous venez deux f

dit Rodin avec un salut fort courtois. Et