Madame Sans-Gêne, Tome III

'il se garda bien de manifester à Duroc, la jeune fille, préservée d'un danger qu'elle n'avai

homme, un des brillants officiers de l'Empereur, un colonel à qui peut-être était réservée la gloire des Lasalle, des Nansouty, des Murat,-pourquoi, comme Lasalle, ne deviendrait-il pas général? était-il impossible même qu'il f?t un

comme son Henriot. Ainsi que dans les contes de fées, l'Empereur, magicien surhumain, changeait en manteaux de cour les sarraux, en couronnes les bonnets de paysannes, et les chaumières en palais. Dès qu'il toucha

it, à peu près

l'Empereur! Qu'on est fier de le ser

ure épouse, sa songerie se reporta, non sans une sensible et vaniteuse satisfaction, sur la personne de l'Empereur. Durant cette journée de fête, qu'il avait été aimable, empres

nt l'extrémité du jardin, se trouvait éclairée en diagonale par les clartés venues des chambres du chateau. Elle reprenait un à un, l'?il perdu vers le fond sombre du parc, les menus faits de la journée. Elle se souvenait, non sans un peu d'orgueil, que l'Empereur avait même poussé

avait tant de choses à lui dire! Elle craignait de s'entretenir trop longuement avec elle, devant les invités du maréchal Lefebvre qui ne perdaient jamais de vue un colloque impérial. Oh! Sa Majesté n'avait d'autre intention que de lui présente

accepter un rendez-vous de Sa Majesté. S?re d'elle-même, défendue par l'amour qu'elle éprouvait pour celui qui allait être son mari, Alice n'avait pas pris très au sérieux le langage de Duroc. Elle n'en avait même pas saisi complètement la portée. Son ame innocente, sa pensée pure, n'allaient pas au delà d'une galanterie verbale, d'une conversation enjouée avec des compliments et des fadeurs, une distraction sans gravité, sans danger non plus, que l'Empereur voul

t fouetté les sens de Napoléon. Sa pensée de pauvre petite colombe igno

able, non l'amoureux. Peut-être n'entrait-il pas da

ue du d?ner, lui avait pourtant

comme il vous y invite par mon entremise, eh bien! Sa Majesté est capable de se déranger cette nuit afin de vous trouver, seule, dans votre chambre... Or, cela peut fai

nnonce d'une visite nocturne de Napoléon ne l'effraya nulle

bien à Sa Majesté que j'attendrai qu'elle me fasse l'honneur de m

afin de remplir l'office de sa charge de grand maréchal. Alice n'avait plus guère pensé, dans le tourbil

es regards significatifs de Napoléon. évidemment, à ce d?ner, il ne la regardait pas de la même fa?on que les autres convives. Pour elle, ses yeux si beaux, si étrangement lumineux parfois, s'ét

l'Empereur l'aimat? Avait-il donc pu penser qu'elle t

esque de dédain pour cet Empereur qu'elle voyait jusqu'alors si haut, si grand, si au-dessus des mes

agination sous un aspect inattendu. C'était une autre crainte, que celle

épondrait-elle? Lui faudrait-il appeler? Si l'Empereur insistait pour être re?u? S'il voulait, par hasard, pénétrer de force chez elle, qu'arriverait-il? Ce qu'e

arge et profond du massif. Un mur de ténèbres, à droite, à gauche, se dressait. La dernière chambre éclairée aux étages

igea un regard inqu

s elle tendi

it avoir ente

sse croissante

oche... Oh! mon Dieu! S

l'aide de la barre d'appui, enjamber

er la fenêtre, mais el

ent de la joie dans mon sommeil... Il devrait déjà être là... Mais la maréchale m'a prévenue que l'Empereur lui avait donné un ordre à porter... de là sans doute son retard... Je dois l'attendre. Que croirait-il s'il trouvait ma fenêtre close et ma lam

lle continua à interroger la nuit, auscultant le silence, scrutant l'ombr

présentait, eh bien! c'est Henriot qui le recevrait et je ne crois pas que Sa Majesté soit d

it et se retrouvait

ent sur l'appui de la fenêtre; elle voulait bouger, puis se réfugier dans la chambre; ses jambes, mo

n arrière, la main toujou

s le petit chapeau et un habit de colonel de chasseurs, le costume ordina

seul mot, comme un reproche et comme une p

ir

voix lui revint

e contracté sous l'épouvante se dét

ria, j

t!... H

clamation gutturale

enêtre le petit chapeau et l'h

de confus qui s'esquivait, q

nt elle, hagard, l

dérait la fenêtre ouverte et la place d'où venaient d

rsée, le regardait, ne comp

n Henriot! dit-

nom, celui-ci par

eau et, montrant le poing à la fenêtre où

e! cri

me d'un parricide, car c'était l'Empereur qu'il pensait avoir frappé, Henriot bondit dans l'épaisseur des ombres du parc. Son pas et sa silhouette b