L'affaire Lerouge

truction pouvaient enfin donner quelque espérance. Au milieu

al, si monsieur le juge le

aburon. Cet homme a été vu le dimanche matin. Informons-nou

ut le jour le dimanche gras. à une de ces femmes qui s'était informée de son mal, elle avait répondu:

tant, dit le juge quand les femmes se furent retirées. Le ret

s?reté, quand je devrais moi-même fouiller tous les

; le bureau de la navigation me do

ar Lecoq, qui arriv

Il n'a pas voulu attendre le départ du train. Il a donné je ne sais combien à un

t, il faut bien l'avouer, ne répondait en rien à l'idée q

les porter très lestement. Petit, maigre et un peu vo?té

vres bonasses, et son nez désagréablement retroussé comme le pavillon de certains instruments de M. Sax. Ses yeux, d'un gris terne, petits, bordés d'écarlate, ne disaient absolument rien, mais ils fatig

issante et portant des gants de soie et des guêtres. Une longue cha?ne d'or très massive, d'un go?t

, jusqu'à terre, arrondissant en arc sa vieille éc

'instruction a daig

pondit M

-là est un habile homme, en tout c

bonhomme, tout à la dis

vous parviendrez à saisir quelque indice qui puisse nous mett

baret. Lecoq m'a dit la chose en gros, le lo

ommen?a le commi

plus ma?tre de mes impressions. Quand on conna?t l'opinion d'autrui, malgré soi on se l

ucle. Sa physionomie reflétait une jubilation intérieure, et ses rides semblaient rire. Sa ta

... Son nez en trompette lui-même remuait, comme pour aspirer quelque émanation subtile de l'assassin. Tout en allant et venant, il parlait haut et gesticulait, il s'apostrophait, se disait des injures, poussait de petits cris de triomphe ou s'encour

tion, qui commen?ait à s'impatienter, s'i

at ventre dans la boue, et il gache du platre dans une a

omphant, rajeuni de vingt ans. Lecoq le suivait,

ètement. C'est tiré au clair maintenant et simple comme

evenait d'expédition

s d'oreilles, dit-il. Le bateau descendait.

Tabaret, dit le

atre petits morceaux de platre encore humide. Debout, devant cette table, il était presque grotesque, ressemblant fort à ces messieurs qui, sur

aniteusement modeste. Le vol n'est po

ntraire! mu

-à-dire avant la pluie. Pas plus que monsieur Gévrol je n'ai trouvé d'empreintes boueuses, mais sous la table, à l'endroit où se sont posés les pieds de l'assassin, j'ai relevé des traces de poussière. Nou

tails! fit le

re. Il est de ceux qui marchent quatorze à quinze heures, pas davantage, je m'en suis assuré. Or, i

l'appui de ce que j'avance, je montre cette chaise au-dessous du coucou, et sur l'étoffe de cette chaise la marque fort visible d'un pied. Puis, regardez le

a le brigadier, é

e. L'assassin a donc été admis sans difficultés. C'est un homme encore jeune, d'une taille un peu au-dessus de la moyenne, éléga

'écria Gévrol,

'est trop fort! dites-vous. Eh bien! daignez jeter un regard sur ces morceaux de platre humide. Ils vous représentent les talons des bottes de l'assassin dont j'ai trouvé le moule d'u

encore. Puis vous la trouverez répétée cinq fois dans le jardin où personne n'a pénétré. Ce qui prouve, entre parenthèses, que l'assassin a frappé, non à la porte, mais au volet sous lequel passait un filet

et tranchante, et son ?il allait de l'un à l'au

conna?trez que l'assassin y a promené ses mains. Donc, il est bien plus grand que moi. Et ne dites pas qu'il est monté sur une chaise, car, en ce cas, il aurait vu et n'aurait point été obligé de toucher. Seriez-vous stupéfait du parapluie? Cette motte de terre garde une empreinte admirable non s

e contre l'autre. Le commissaire semblait stupéfait, le juge avait l'air ravi. Par contr

présence à cette heure, je ne le sais. Ce qui est s?r, c'est qu'il a dit à la veuve Lerouge qu'il n'avait pas d?né.

quel est ce jeune homme? Il est certain que la veuve le considérait comme bien au-dessus d'elle. Dans le placard est une nappe encore propre. S'en est-elle servie? Non. Pour son h?te elle a s

cis, murmurait le

ès une lutte intérieure de dix minutes, il a fallu ce temps pour cuire le jambon et les ?ufs au point où ils le sont, le jeune homme s'est levé, s'est approché de la veuve alors accroupie et penchée en avant, et lui a donné deux

'une arme aigu? et fine qui doit être, si je ne m'abuse, un bout de fleuret démoucheté et aiguisé. En essuyant son arme au jupon de la victime il nous a laissé

u roman! s'ex

orte. Que veut l'assassin? De l'argent, des valeurs? Non, non, cent fois non! Ce qu'il veut, ce qu'il cherche, ce qu'il lui faut, ce sont des papiers qu'il sait en la po

li désormais. Que va-t-il faire? Fuir en emportant tout ce qu'il trouve de précieux pour dérouter les recherches et indiquer un vol. Ayant fait main basse sur tout, il l

e enquête est admirable, et je suis

est-il assez colossa

e jeune homme très bien devait être un peu gêné par un paquet envel

l n'a pas eu la bêtise de prendre l'omnibus américain. Il s'y est rendu à pied, par la route plus courte du bord de l'eau. Or, en ar

apa Tirauclair?

surveillance d'un gendarme, pour fouiller la Seine à l'endroit le plus rap

oche, vieux

eur Gévrol,

e paquet, pourtan

e entra su

t de l'argenterie, de l'argent et des bijoux, ce que les homm

portefeuille un billet de ba

nt Gévrol d'un regard superbe, que

tre pénétration remarquab

n, mandé pour l'autopsie d

osition du cadavre. à son avis aussi, il devait y avoir eu lutte. Même, autour du cou de la victime, il fit remarquer un cercle bleuatre à peine perceptible,

pièces à conviction recueillies, qui plus ta

es. Le plus grand de ces débris de gant n'avait pas deux millimètres; cependant on distinguait très aisément la couleur. Il mit aussi de c?té le morceau de jupon où l'assassi

ns de crimes mystérieux est une erreur sur le mobile. Si les recherches prennent une fausse direction, elles vont s'écartant de plu

e poignait le désir de rejoindre l'homme aux boucles d'oreilles, déclara qu'il restait à Bougival. Il promit

tout le monde eurent pris congé de lui, M. Da

er cet honneur, ré

e qui venait d'être découvert et qui les préoccu

antécédents de cette vieille femme? répét

la veuve Lerouge a navigué, si son fils Jacques est embarqué, le ministère de la M

chemin de fer. Le hasard les servit bien. Ils se

n pouvait suivre le travail de sa pensée. Le juge le considérait curieusement, intrigué par le caractère de

brusquement, y a-t-il longtemps, dit

e suis assez surpris, permettez-moi de vous l'avou

'est en entendant célébrer votre talent que j'ai eu l'excellente idée de vous

isolement, l'ennui. Ah! je n'ai p

que vous é

upir qui révélait à lui seul

quarante-cinq ans j'ai vécu de sacrifices et de privations absurdes et inutiles. J'ai eu

aractère est tel qu'on ne parvient

ours et partout un pe

errogea-t-il, votre père est l'

is deux mille francs par an au Mont-de-Piété, quand un matin mon père entra chez moi et m'annonce brusquement qu'il est ruiné, qu'il ne lui reste plus de quoi manger. Il paraissait au désespoir et parlait d'en finir avec la vie. Moi, je l'aimais. Naturellement je le rassure

z de votre honorable con

u'il aurait mérité d'être empoison

r un geste de surprise qu

soir, pour augmenter nos revenus, j'allais copier les r?les chez un notaire. Je me refusais jusqu'à du tabac. J'avais beau faire, le vieux se plaignait sans cesse, il regre

nt le c?ur à m'étouffer et me tiraient une larme ou deux, je me révoltais contre moi. Je me disais: mon gar?on, quand on ne gagne que trois mille francs par an, et qu'on possède un vieux père chéri, on étouffe ses sentiments et on reste célibataire. Et cependant j'avais ren

nterrompit le juge;

juge! Seulement, vous allez comprendre ma colère. Le jour de sa mort, j'ai t

! il éta

x mille francs par an. Il avait en outre une maison, celle que j'habite. Nous y demeurions ensemble

put s'empêcher d

n agissant de la sorte, que mon intérêt. Il voulait, écrivait-il, m'habituer à l'ordre, à l'économie, et m'empêcher de faire des folies. Et j'avais quarante-cinq ans, et depuis

ffonne, qu'à grand-peine le juge se retenait de rire

cette fortune dut

on pour faire place à plus pauvre que moi. Au bout d'un mois, je m'ennuyais à périr; c'est alors que, pour remplacer les affections qui me manquent, je résolus de me do

rgent. Je connais un bibliophile illustre qui doit savoir

tres, romans, tout m'était bon, et je le dévorais. Si bien que peu à peu je me suis senti attiré vers cette puissance mystérieuse qui, du fond de la rue de Jérusalem, surveille et garde la société, pénètre partout, soulève les voiles

en ressources inattendues, qui suivent le crime à la piste, le code à la main, à travers les broussailles de la légalité, comme les sauvages de Cooper poursuivent leur ennemi au milieu des forêts de l'Amérique. L'envie me prit

vous

la victoire n'est pas sans gloire. Là, le gibier vaut le chasseur; il a comme lui l'intelligence, la force et la ruse; les armes sont presque égales. Ah! si on connaissait les émotions de ces parties de cache-cache qui se jouent entre le criminel et l'agent de la s?reté, tout le monde irait demander du service rue de Jérusalem. Le malheur est que l'art se perd et se rapetisse.

. Daburon en souriant, que notre assa

je dois confesser à monsieur le juge, ajouta-t-il avec une nuance d'embarras, que je ne me vante pas à mes amis de mes exploits. Je les cache même

sait fort de questionner tout le pays en huit jours. De son c?té, le juge le tiendrait au courant des moindres renseignements qu'il recue

pas à venir de nuit aussi bien que le jour. Je sors rarement. Vous me trouverez infailliblement, soit chez moi, rue Jac

n ayant fait avancer une voiture offrit un

demeure, comme j'ai eu l'honneur de vo

donc! dit

père Tabaret; et il a